Stella Gemina - [4]

— Разумеется, — ответил Бэзил. — Данная информация секретна, а потому её невозможно передать на любом носителе и тем более переслать по сети. Я уполномочен сообщить лишь немногое — только вам и только устно. Никакой записи вестись не должно. Это в некоторой мере обеспечит безопасность моего хозяина.

— Неужели? — широко улыбнулся Грег. — Однако не станете же вы отрицать, что вытряхнуть из меня ту информацию, которой вы сочтете необходимым поделиться, смогли бы и в древние времена, а уж теперь — и подавно. — Он покосился на Бэзила, но тот хранил молчание. — К тому же, хотя я и не жалуюсь на память, но должен сказать, что человеческий мозг не всегда может сохранить нужный объём данных.

Кусто усмехнулся, никак не прокомментировав это заявление, и безо всякого перехода начал:

— Итак, мистер Мартас, к делу. Возможно, благодаря роду ваших занятий, вы слышали о планете под названием Арау?

Бэзил сделал паузу, и Мартас быстро прокачал в памяти все, что смог припомнить. Кажется, иметь дело с выходцами с Арау ему не приходилось, представление об этом мирке он имел довольно смутное. Бэзил явно ожидал реакции Грега, и тот осторожно произнес:

— Я крайне мало знаю о ситуации на этой планете.

Грег чувствовал, что вступает на скользкий путь, но сделать пока что ничего не мог. В данном случае он оказался в заведомо невыгодном положении: что же поделать, если об Арау он в самом деле знал только одно — такая планета существует! Приходилось делать вид, что хотя бы какими-то сведениями он располагает, это было не впервой.

— Тем лучше, — едва заметно улыбнулся Бэзил. — Вероятно, в этом случае вам не будут мешать сложившиеся стереотипы.

— Знакомиться с официальной прессой мне не следует? — прищурился Грег, напрягая память. Мелькало, мелькало в новостях название этой планеты, но Мартас тогда был занят совсем другим делом и не прислушивался к вестям с окраины обитаемого мира.

— На ваше усмотрение, — несколько удивил его Бэзил. — Я могу лишь сказать, что Арау находится в довольно напряженных отношениях с Федерацией. Это длится уже довольно долго, но на текущий момент ситуация несколько обострилась.

— «Несколько»? — улыбнулся Грег. — Видимо, это мягко сказано…

Действительно, раз уж к делу решили привлечь его, да еще приняв этакие конспиративные меры, значит, ситуация не просто обострилась. Должно быть, обстановка там уже накалилась, а то и находится на грани взрыва.

— Я не уполномочен давать оценку сложившемуся положению дел, — отрезал Бэзил. — Однако хочу отметить: Арау дорожит своей независимостью, поэтому мы вынуждены приложить все усилия к тому, чтобы планета не потеряла своего статуса.

Грег едва сумел сохранить на лице прежнюю ироническую усмешку. Независимая планета! Необыкновенная редкость по нынешним временам! И, главное, ему еще никогда не приходилось заниматься таким делом… Это было нечто новое, совершенно новое! Мирить колонии друг с другом и Федерацией — в этом Грег уже поднаторел, да и не так уж сильно все его «дела» отличались одно от другого, но здесь…

«Планета, судя по всему, богатая, — быстро пронеслось в голове у Грега. — Предложить такой гонорар сможет не всякая центральная колония. Да и независимость — штука не из дешевых… С другой стороны, пообещать можно все, что угодно. Следовательно, требовать аванс — обязательно, причем в нормальной валюте, а не в местной. Плюс к тому — существенный риск. Если эта Арау в контрах с Федерацией, а я выступлю на стороне независимой планеты… Хм… — Грег ухмыльнулся про себя: репутацию его испортить было крайне сложно, даже этакая скандальная история скорее прибавила бы ему популярности, чем ввергла в немилость у сильных мира сего. — Значит, надбавка за этот самый риск… А ведь дельце может выгореть!»

— Любопытно, — сказал он вслух. — И в чем же именно заключается моя миссия?

— Все подробности вам сообщат на месте, — произнес Бэзил. — Сожалею, но я рассказал все, что мог. Думаю, вам хватит имеющейся информации для принятия решения.

— А если, выслушав… детали предприятия, я откажусь в этом участвовать? — поинтересовался Грег.

— Вас незамедлительно доставят обратно, — был ответ. — Пока вы не подписали договор, вы свободны в своих действиях.

— И вы не боитесь, что я, скажем, отказавшись подписать договор, вернусь обратно и разглашу эти самые детали? — продолжал Грег. Его уже разбирало любопытство.

— Мы полагаемся на вашу профессиональную этику, — помолчав, произнес Бэзил. — Разумеется, мы понимаем, что никакая подписка о неразглашении в этом случае ничего не даст.

— Хм… — Грег делал вид, что колеблется, хотя уже знал, какое примет решение. Конечно, если федеральные власти прослышат об этом и предложат больше, то… Но Бэзилу об этом знать не полагалось.

— В случае вашего отказа аванс остается у вас, — добавил неожиданно Бэзил, — как вознаграждение за доставленные неудобства и потраченное время. Прошу вас, проверьте, сумма уже должна была поступить на ваш счет.

Отнекиваться Грег и не подумал, вынул карманный компьютер и отправил запрос в банк. Он всегда прекрасно помнил, сколько именно у него остается средств, и сейчас был приятно удивлен суммой, которая неожиданно образовалась на его основном счете. Если таков аванс… то сумму гонорара можно выторговать и вовсе астрономическую!