трюма, старик вперил туда взгляд, отрывисто кивнул, - Прекрасно. Начали!
Из машин посыпались фигурки в буром. Первая развернулась и
подъехала к аппарели кормой, где уже откинули тяжелый металлический борт.
- Может, премию дадут? - вздохнул Глюк.
- Жди-пожди, - отозвался Араго.
Погрузка происходила в сумашедшем темпе - меньше чем за полчаса
трюм опустел, колонна исчезла за холмами, окружающими летное поле, корабль
был осмотрен - причем Ежи заставиили опломбировать холодильную секцию, где
хранился небольшой запас рыбы и еще раз напомнили про черный рынок,
контрабанду и каторгу.
- Вы как будете получать, товарами или электронной валютой? -
напоследок спросил у Ежи Араго.
- Ну... Не знаю. Наверное, электронной. А по чем правительство
купило мой груз?
- Одну минуту, - сказал дракон и начал совещаться с браслетом. Ежи
успел допить весь кофе, когда Араго наконец сообщил:
- Три грамма за кредит. Недорого, конечно, зато легально. Значит,
вам причитается всего 31 106 666 кредитов Ра. В общем, головы отрывают за
гораздо меньшее. Будьте осторожны.
Глюк оседлал дракона, их сознания слились в одно, всадник
повернулся к ним и бросил напоследок:
- Оцепление будет охранять ваш корабль все время стоянки. Однако я
бы советовал вам улететь куда-нибудь далеко прямо сейчас. Трансфер будет
произведен в любом случае.
- Вот и поторговали, - обалдело сказал Зверь. Ежи похлопал его по
голове:
- Ерунда, приятель! В город мы все равно пойдем. Плевать на
тридцать один миллион! Захочу, так нарисую не меньше.
Они шли по самым обычным улицам города. Только вот двери и высота
этажей были увеличены по меркам драконов, которых вокруг было гораздо
больше, чем людей. Неожиданно они столкнулись с коротышкой, которого Ежи
узнал:
- О, привет, Африка! Где твой корабль?
- В ремонте на верфи. Там после вашего прыжка такое началось -
насилу выбрался! - воскликнул коротышка. Сейчас он щеголял в сандалетах,
гавайской рубахе и шортах, - А ты какими судьбами тут?
- Да так, из любопытства. Сухая планета.
- Зато теплая. Какие у тебя планы?
- Ничего определенного. Хожу, смотрю.
- Тогда пошли со мной, - предложил Африка, - Я иду в кабачок "У
Яйца", там сегодня собирается разный интересный народ. Можешь познакомиться
с полковником Ку, он командовал Крысами на Калирии. Там вообще интересно.
- Ладно, идем, - кивнул Ежи и через короткое время они оказались в
длинном помещении, где за высокими столами вперемешку сидели люди и
драконы. Африка представил Ежи паре очень схожих между собой, одинаково
жилистых сухопарых разумных - человеку лет сорока и дракону:
- Это Борода. Это Кара, а дракона зовут Уррир. Когда они соединены,
то представляют собой полковника Ку.
- Приятно познакомиться, - глубоким баритоном сказал дракон, а
человек просто кивнул, делая глоток из своего стакана. Дракон принюхался и
заметил:
- Слушай, от них так и несет Эликсиром. Что от него, что от его пса.
- Сам ты пес смердячий, - вздыбил шерсть Зверь, - Я викх!!!
- Прости, - качнул головой дракон, - Я не знал. Что ты пьешь, викх?
- Хорошее вино.
- Тогда ставлю выпивку. Да, Кара?
- Обидел - ставь, - неожиданно высоким голосом согласился человек.
Тут до Ежи дошло, что это женщина.
- Кстати, - сказал он, - Я тут услышал про этот самый ваш Эликсир.
А для людей есть что-нибудь похожее?
- Есть, - кивнула Кара, - Это особая смесь нескольких ингридиентов.
Их сложно достать и стоят они сумашедшие деньги.
- Ну, не такие уж сумашедшие, - пробурчал Уррир, - Ты ж наскребла.
- Не могла же я бросить тебя одного? - пожала она плечами.
- А сколько вы уже вместе? - спросил Зверь. Уррир усмехнулся:
- Скоро сто лет. Когда мы познакомились, ей было четырнадцать, а
мне - семнадцать.
- И все время воюете?
- Нет, - усмехнулась женщина, - Были периоды, когда я создавала
семью. Как-то случилось это и с ним.
Тут как раз принесли выпивку. Ежи принялся осмыслять сказанное и
пробовать коктейль. Зверь углубился в органолептический анализ вина и
подвел черту:
- А что, неплохо! Я бы даже сказал - хорошо.
- Я понял, что вы не сливаете сознания, Борода? - спросил Уррир.
- Не пробовали, - признался Ежи.
- И не надо, - быстро сказала Кара, - Одно дело здесь, в бедном
водой мире, где выжить значительно труднее, чем в большинстве других миров
- и другое дело там, в космосе. Вы наверное неплохо зашибаете на
межзвездной торговле?
- Не очень, - сказал Ежи, - От случая к случаю. Правда, на этот раз
мне повезло.
- И сколько капусты срубили? - поддерживала разговор Кара.
- Тридцать миллионов кредов.
- В Межзвездной валюте?
- Да.
Дракон икнул и принялся кашлять. Кара треснула его по спине, он
наконец прокашлялся и жалобно пробормотал:
- И это у него называется "не очень"? Да весь гонорар за Калирию
составил три миллиона. На всех на нас! И я еще им выпивку ставлю!
- Не жмись, дорогой, - сказала Кара, - Просто им на этот раз
повезло. Эликсир?
- Он самый, - признался Ежи, - А скажите, что, если бы вдруг на
планете увеличилось количество воды, это не привело бы к катастрофе?
- Пожалуй, нет, - пожала плечами Кара, - Драконы тоже не любят
чрезмерной сухости, но любят жару.
Ежи подумал немного и опять спросил:
- Уррир, а у вас есть какие-нибудь святилища, где можно было бы
