Стажировка юной магини - [132]

И мы думали только о нем, о неудержимом драконе, и даже не перекусывали, чтобы не задерживаться, и лишь пили золотой эликсир для поддержания сил. Всем хотелось добраться до логова чудовища до полной темноты. Правда, чем поможет освещение, даже если оно вдруг усилится, никто из нас не знал, и требовалось срочно изобрести какую-нибудь хитроумную управу на неуязвимого монстра. В какой-то момент мне показалось, что решение найдено:

— Золотая рыбка! Все-таки она, как-никак, владычица морская.

Молодые маги пытались слабо протестовать, но я отчаянно сопротивлялась:

— Не ее вина, что из помощи Дрыну не вышло ничего хорошего. Она свое дело сделала.

Владар махнул рукой:

— Да с вашим восхитительным ямопроизводителем все ясно. Он не уехал бы домой и с десятью кладами, не то что с тремя. Но не в нем дело. Драгоценная рыбешка — тупик полный. Она в принципе не способна свершить благое дело. Давно известно, что кроме разбитого корыта, от нее ничего не добьешься.

Пропустив мимо ушей некорректные реплики, я поймала водоплавающую волшебницу и попросила ее о сущей ерунде — убрать с нашего пути неудержимое чудовище. В ответ маленькая нахальная краля бесцеремонно заявила, что с неудержимыми, вечными, всевластными и тому подобными бесконечностями она никогда никаких дел не имела и иметь не собирается. Желания должны быть просты, конкретны и реально исполнимы. Была, мол, одна такая, захотела встать на ее, владычицы морской, место, и вон что получилось.

— Ладно! — не сдавалась я. — Тогда хотя бы перенеси Батту в новый Кристалл.

— Древнейшая магия? — золотая привереда поморщилась. — Еще чего не хватало!

Вот так новость! Мне понадобилось некоторое время, чтобы опомниться. Я, наивная, до сих пор не потратила ни одного из трех полагавшихся мне желаний! Берегла для более важных дел… И от Силоны так долго скрывала, правда, по иной причине.

— Вот что, дорогуша! — сказала я рыбке. — Уж это-то ты точно можешь. Пусть у двоих старых эльфов, у которых мы гостили, в сей же час появится корова с золотыми рогами и серебряными копытами. Та, о которой они мечтают, с целебным молоком. И пусть у нее изменится характер, чтобы она доброй стала и слушалась хозяев. И еще пусть сама за собой ухаживает.

— Будет исполнено! — произнесла золотая рыбка бархатным голоском и тут же строго добавила: — Три желания.

Ну и подумаешь… У меня друзья есть!

Гл. 20. Битва в Пустом океане

— Золотая рыбка права. Надо желать реальные вещи, не увлекаться и не жадничать!

— А тогда зачем она вообще нужна? — не понял Владар. — С реальными мы и без нее как-нибудь справимся. Я и сам ту корову отловил бы, если б мы не спешили к южному полюсу. А характер у рогатой и бодатой исправить — нет ничего проще. Денек на голодном пайке подержать, и как шелковая будет.

— Мучить животное?! — возмутилась Силона. — Нет уж, пусть лучше рыбка послужит, ей полезно иногда поработать. А то с вечными не может, с эльфами не разговаривает, о древнейшей магии слышать не хочет. Балованная она у тебя!

Похоже, моя подруга уже не причисляла золотую рыбку к животным. Видать, здорово с ней намучилась. А я защищала свою подопечную, как могла. Ведь она исполняла посильные желания, а уж за то, кто чего пожелал, отвечать не обязана, самим думать надо.

Наш спор длился не очень долго. Вскоре мы почувствовали, что становится жарковато — логово неудержимого чудовища было уже совсем близко. От поверхности океана поднимался пар, и вероятно только огромная толща воды не давала ему закипеть.

— Ну вот, — расстроилась подруга, — говорим о всякой ерунде! Уже прибыли, а так ничего и не придумали.

— А что тут придумаешь? — я действительно не знала, что. — Дракона потому и назвали неудержимым. Невозможно его остановить.

— Попробуем один план, — Андрис снизил скорость и увел корабли в сторону от подозрительной тучки, парившей высоко над нами, у самой колдовской сетки. — Разъединяем змеев и разбегаемся в разные стороны. Мы с Владаром отвлекаем дракона, а вы летите вперед. Нас много, может, прорвемся.

— Я не согласна! — запротестовала Силона. — Как это, отвлекаете?

— Тогда предложи что-нибудь получше!

Подруга умолкла, насупившись, — предложить ей было нечего. Я тоже промолчала, по той же причине. План с разбеганием и мне не нравился, но ничего лучшего не придумывалось.

Под нами уже распростерся самый большой драконий овраг. Казалось, океан закончился, и мы попали в безбрежную впадину без границ. Лишь сзади осталась застывшая водяная стена, по которой ползли красные языки пламени, но и она удалялась. А впереди, до самого горизонта, только выжженная земля, покрытая пеплом. Я представила, как где-то там, очень далеко, огонь жадно лижет ледяные преграды, пробиваясь к южному полюсу, а океан шипит, кипит, пенится, но отступает. Мы уже наблюдали подобную картину на Земле, в ожившем рассказе Андриса, но тогда нам не показали неудержимого дракона.

Мое воображение рисовало страшный образ монстра, которого я никогда не видела: гигантское чудище с огромными крыльями, застилавшими небо. От такого не разбежишься!

Хозяин грандиозного жилища не показывался, но парилка, в которую мы угодили, говорила о том, что он не так давно покинул свой пост и затаился где-то поблизости. Заморозка днищ летучих кораблей не помогала — каждая новая корочка льда, которую накладывал Владар, сразу же вскипала, словно угодив на раскаленную сковородку. Что же ожидало нас при встрече с самим огненным исполином? Пока, однако, даже всевидящие глаза моего друга не могли разглядеть, где притаился наш враг.