– Не замечал ранее за тобой, чтобы ты столько внимания уделял своим помощникам. Пришел поздравить мисс Аркури? – раздался сзади голос Брогана, и спустя пару секунд мужчина встал рядом.
– С тебя беру пример, – парировал я.
– Неужели она тебе более дорога, чем обычная помощница? А она знает, что ты не сможешь на ней жениться? Что за твои чувства может заплатить жизнью?
– Ты бредишь. Я, как начальник, пришел по приглашению. Больше ее и поздравить некому, она совсем одна. А вот ты, на мой взгляд, проявляешь нездоровый интерес. Ревнуешь мисс Аркури ко мне?
– Она моя студентка.
– Бывшая. И если я и дальше буду видеть тебя в ее жизни, не сомневайся, докопаюсь до истоков такого пристального интереса, – пообещал Брогану.
Мне не нравился ни он, ни круг его общения. Правда, бывший. Анна помогла ему, он последовал совету, потому сейчас и не в тюрьме. А декан явно ей немного дорог как минимум, иначе она не стала бы проявлять о нем заботу.
– Что же ты за гад такой? – прошипел мужчина.
– Ядовитый, – напомнил я. – Ты должен знать: Анна под моей защитой, я ее очень ценю и не позволю ни тебе, ни кому другому ей навредить. Я понятно выражаюсь?
– От себя тоже защитишь? – ехидно спросил Броган.
– От всего. Хотя ты зря намекаешь на то, чего нет.
– Нет?
– Думаю, ты меня уже услышал.
– Хорошо, если так. Если у Анны все будет в порядке, то я спокоен, – твердо ответил мужчина и зашагал прочь.
А я смотрел ему вслед и гадал над его интересом. Что же это? Неужели будет ухаживать? Неподходящая он пара. Впрочем, посмотрим. Все тайное рано или поздно становится явным.
Анна Аркури
Неожиданно шеф поднял меня поздно ночью из постели и попросил прибыть срочно по указанному адресу. И вот я, наспех одетая сижу в личных покоях его величества в столь поздний час, а сам император, в пижаме с рисунками короны, вышагивает перед нами взад-вперед.
– Когда же это кончится?!
– Сколько было уже совершено убийств? – уточнил начальник.
– Триста восемьдесят одна жертва, это те тела, о каких мы знаем. С кем из упокоенных расправился маньяк, а с кем криминальные элементы Тихого района – сказать сложно. Каких бездарей держат в следователях!
– Не гневайся. Убийца явно принадлежит к аристократам, у обычных инспекторов не хватит полномочий выяснить все, – заметил змейс.
– Поэтому я поручаю это дело тебе, – повернулся к нему император, явно ожидая возражений.
Но минуты текли, а шеф молчал.
– Согласен?
– Выбора нет. Фактически это часть государственного заговора, а все надо доводить до конца. Мы берем.
– Значит, это правда? Заговорщики использовали маньяка, чтобы подорвать репутацию монаршей семьи? Принесли людей в жертву? – не верящим шепотом уточнила я.
Я так надеялась, что мои догадки не верны.
– Да. Теперь их повесили, а маньяк остался, и разбираться с ним будем мы, – «порадовал» Сеймур.
Прекрасно. Первым мои делом оказались государственные фанатики, теперь высокопоставленный психопат.
– Если меня растерзают, буду являться вам в кошмарах до конца жизни, – буркнула я.
А мужчины рассмеялись. Не вижу ничего веселого!
– Не переживайте. Я вас защищу, – напомнил мне свое обещание змейс.
А он их непременно держит. Как же может быть иначе?
