Стажеры - [17]

Вальтеру много чего захотелось сказать в ответ. Да еще и человеку, что так похож внешне на нелюбимых мастеров, но привычка контролировать свои слова взяла свое. Пройдя в указанное место, Вальтер сел и присмотрелся к работе артефактора. Старик в этот момент просто и буднично разделывал ногу какого-то копытного существа. Отделив кожу, он бросил ее на край стола, и вокруг той возник купол стазиса. Дальше пошло мясо. Его искусник без затей срезал ломтями и складывал в пакет. Очистив от мяса кости, старик придирчиво осмотрел свою работу и взял закрепленный под столом скребок. Им он счистил остатки мяса так, что на костях не осталось ничего. Довольно крякнув, искусник положил их рядом с кожей. Прошло совсем немного времени, и вот на столе застыли уже два магически замороженных кокона.

«Это сколько же сюда магии вбухано?! – поразился Вальтер. – Вот так легко активировать стазисные пентаграммы… Да моего резерва только на три таких и хватит! А ведь я еще не самым слабым магом считаюсь. Неужто где-то магический поток нашли и подвели?»

Старик же завершил работу и, подхватив инструмент и пакет с мясом, пошел к выходу.

– Эй! Разгильдяи! – Недовольный крик Зардина пронзил коридор казармы.

– Да, господин искусник, – раздался услужливый молоденький голос какого-то солдатика из-за двери. Со своего места Вальтер его не видел.

– На, отнеси на кухню. Передай, что это мясо стукача.

– Будет исполнено.

– И инструмент им отдай, чтоб помыли и через полчаса принесли!

Разобравшись с делами, сварливый старик вернулся в мастерскую и встал напротив Вальтера.

– Чего глазами лупаешь? Может, уступишь место старшему?

Резко поднявшись с предложенного стула, Вальтер сделал шаг в сторону.

– Ух, устал я что-то, – пробормотал артефактор, поудобнее устраиваясь. – Ну, теперь давай. Представляйся и говори, по какому делу пришел. Полчаса у тебя есть, потом я уже снова с силами соберусь и не до тебя будет.

– Вальтер Маррок, стажер следователя Ратбора…

– Маррок? – перебил парня Зардин, отчего тот не выдержал и поморщился. – А основатель Маррок кем тебе приходится?

– Дед, – насторожился маг. Не дай бог, у этого вредного старика какие-то претензии есть к его деду! Выгонит ведь и не посмотрит на распоряжение Лидии! За то короткое время, что Вальтер наблюдал за ним, у него сложилось вполне определенное впечатление об отсутствии авторитетов у искусника.

– Как он там? Жив еще? А то после той охоты, что на него устроили, я его и не видел.

– Какой охоты? – неподдельно удивился Вальтер. Ни о чем подобном дед ему не говорил.

– Ты не знаешь? – вскинул брови Зардин. – Ты точно Маррок? Или у вас в роду свою историю не чтят?

– Точно. Чтят, – ответив на оба вопроса, нахмурился Вальтер. – Дед жив и сейчас живет на острове Магии в родовом имении. Я его только до войны и видел. И все же, что за охота?

– Хм, – пожевал губами искусник. – Ты знаешь хоть, с кем твой дед провел ритуал «единения», чтобы род основать?

– Ледяной элементаль. Отец рассказывал, что деду повезло. Вся звезда полегла и половина той, что пришла на помощь. Дед фактически на самопожертвование пошел: если бы ритуал не удался, то элементаль все равно бы ослаб достаточно, чтобы его добить смогли.

– Это так. А почему сам дед не рассказал? Если говоришь, что он жив?

– Не любит он ту историю и не говорит почему, – поморщился Вальтер.

– Как был с непомерно раздутой гордостью, так с ней и остался, – усмехнулся Зардин. – Тогда понимаю, отчего ты об охоте ничего не знаешь. Видно, Маррок не захотел рассказывать, как ему пришлось фактически подарить первый родовой артефакт шантажисту.

Первый родовой артефакт?! О таком Вальтер только слышал. Так называют артефакты, созданные из останков тварей, с которыми провели «единение». Подобные артефакты только в руках рода работают на сто процентов и могут выдать неожиданный результат.

– Расскажете? – невольно вырвалось у него, а сердце тревожно забилось.

Почему деду пришлось отдать такое сокровище? Почему в принципе на него открыли охоту? Отнять первый родовой артефакт считается дурным тоном. Да и зачем, если получишь только половину (и это максимум) его возможностей? Сейчас Вальтер готов был простить старику и его сварливость, и внешность, характерную для мастеров, лишь бы он приоткрыл тайну, напрямую относящуюся к его роду.

– Хорошо. Там и говорить-то особо не о чем. Я тогда еще молодым мастером был. Это сейчас нас называют искусниками. А все из-за этих тварей! Эта жалкая пародия на настоящих мастеров отняла наше имя! – зло потряс кулаком в пространство Зардин. – Мастера, – как будто выплюнул он. – Истинные мастера артефакторики – это такие, как я! Или мой учитель! Или другие маги! А не это… – Старик в сердцах все-таки сплюнул. – Кустари! Уф… – У Вальтера от этих слов даже на душе потеплело. Значит, перед ним такой же ненавистник мастеров, как и он сам! Здорово! – Так вот. Я тогда только-только звание мастера-артефактора взял. Ну и когда Маррок добыл лед, он именно ко мне пошел. Чтобы, значит, я ему родовой артефакт сделал. Денег у него не было, ну я и бесплатно согласился все выполнить. Как же! Первый созданный мной артефакт в статусе мастера – и сразу родовой! Символично. Тем более и материал – не какой-нибудь там простой стукач, – кивнул он на стол со шкурой и костями, – а элементаль! Короче, сделал я ему ледяной пистоль. Хорошим получился. Одно из немногих моих творений, чем я горжусь. За одно попадание насквозь промораживал все что угодно! Будь то человек, защитный барьер или заклинание атаки. Тот пистоль не только высший ранг получил, но и собственное имя! «Безвременье». За то, что у всего, чего его выстрел коснется, будто время останавливается. – Зардин тяжело вздохнул. – Естественно, для только что получившего дар мага такая игрушка была тяжела. Не удержать ее было Марроку. Прямо отнять нельзя – другие охочие тут же с грязью смешают такого наглеца, и никакая древность рода и связи не помогут. А вот заставить владельца самого отдать… Именно это в конечном итоге с твоим дедом и произошло.