Стажеры - [16]

– Ты не представляешь, как ты вовремя, – устало откинувшись на спинку стула, сказал мне Ратбор, когда я вошел в его кабинет. – У меня уже мозги кипят, пытаясь понять, что мне не нравится. Может, и правда закрыть дело за отсутствием состава преступления? – задумчиво произнес он.

– А что за дело? – невольно заинтересовался я, передавая листки с опросом.

– Смерть Веромира, младшего брата Кантимира, – вздохнул Ратбор.

Его грузная фигура при этом напоминала большого медведя, вынужденного сидеть в берлоге.

– Основателя Союза? – изумился я. – И как это прошло мимо меня? Давно он умер?

– Неделю уж как, – пробурчал Ратбор, вставая из-за стола и потягиваясь. – А не знаешь, потому что Веромир, в отличие от брата, обычный работяга. Это дело и передали-то мне только из-за статуса Кантимира. По эдикту императора дела, связанные с высшими имперскими чинами и их родственниками, передаются следователям для особого рассмотрения.

– И что там такого интересного? И почему его не считают убийством? – заинтересовался я.

– Мужик, как обычно, выпив стакан пива, возвращался домой. Традиция у него такая. А потом поскользнулся, упал, умер.

– Э-э-э… – растерялся я. – Это как?

– А вот так! – развел руками Ратбор. – Шел по улице, поскользнулся и упал. Вот только он в этот момент мимо кучи щебня проходил, а из него железный прут торчал. Как раз в том месте решили дорогу обновить. И надо же такому случиться, что именно на единственный торчащий прут Веромир и упал! Да так, что сразу сердце проткнул. Мгновенная смерть.

– Может, толкнул кто? – предположил я.

– Да нет, там трое свидетелей есть, что по той же улице шли, – покачал головой Ратбор.

– Тогда, может, и правда случайность? – пожал я плечами.

– И я бы так подумал, но есть странности, – вздохнул следователь, снова садясь за стол. Было видно, что именно эти странности не дают ему закрыть дело. А уж если вспомнить характеристику Марты о том, что он очень честный, то становится понятно, почему он до сих пор копает. – На вот, ознакомься, – протянул он мне дело.

Быстро пробежав по нему глазами, я сначала не понял, что именно зацепило взгляд наставника. Не желая выглядеть дураком, я снова, уже внимательней, прочел все описание дела. И вот тут мне стало понятно сомнение Ратбора. Я бы тоже не поверил в случайную смерть. Правда, в деле было одно большое «но», которое и переводило его из разряда убийства в разряд случайной смерти. И оно было в конце жирно выделено Ратбором. Еще и в кружочек обведено. Всего одно слово – мотив.

Глава 6

Мастерская армейских артефакторов находилась в противоположном здании, так что Вальтеру вместе с провожающим пришлось идти по внутреннему двору казарм. Как оказалось, во дворе проводились физкультурные занятия. Пока Вальтер шел, мимо него к турникам и брусьям проследовали четверо солдат со своим командиром во главе.

– Делай как я! – остановившись перед первым снарядом, зычно скомандовал командир звезды, что был не старше самого Вальтера, и, ловко подпрыгнув, сделал десять подъемов с переворотом.

Дальше шел крутящийся тренажер с подвешенными к нему на веревках мешочками. Уворачиваться от них было непросто, это и продемонстрировал один из солдат, кулем свалившись после прилетевшего удара в голову.

– Как был мешком с картошкой, так им и остался, – проворчал его командир – усатый мужик со взглядом бывалого воина. – Вставай, лежебока, твари, пока ты очухаешься, ждать не будут.

Почти к каждому тренажеру стоял отряд, а к некоторым даже очередь была из двух-трех звезд. Отдельно шла полоса препятствий, но рассмотреть ее Вальтеру уже не удалось, так как провожатый вел его по краю двора, а полоса была на противоположной стороне, до которой было метров сто пятьдесят. Вроде и немного, но деталей различить без бинокля уже не удастся.

Вторая увиденная им казарма на первый взгляд внутри не отличалась от первой: такой же дежурный на входе и широкий холл с лестницами по сторонам. Разница была в том, что было в помещениях. На этот раз мага не повели на второй этаж, а сразу свернули налево и, пропустив пару дверей, постучались в третью справа с простой табличкой «Мастерская».

– Кого там черт принес? – вместо приветствия раздалось из-за двери.

– Искусник Зардин, к вам стажер из полиции. Ответственная по штабу Лидия приказала оказывать ему содействие, – терпеливо ответил солдат.

– Ну так пусть заходит! Что вы там мнетесь?

Толкнув дверь, провожатый счел свою миссию выполненной и, стараясь не показываться на глаза хозяину мастерской, быстро удалился. Когда зашел внутрь, первое, что бросилось Вальтеру в глаза, а точнее в нос, – запах. Острый запах крови, немного тухлятины и чеснока. В большом кабинете метров десять в длину все выглядело довольно прилично: рабочие столы вдоль левой стены с рунами стазиса и частями тел тварей, верстак для работы с деревом, как у какого-нибудь мастера, напротив них, «морозильники» справа вдоль стены и сложнейшая вязь рун на полу возле них. Зачем они нужны, Вальтер мог только догадываться. Хозяин кабинета нашелся возле одного из столов слева.

– Чего застыл? – буркнул седой старик, не очень-то и похожий на мага-артефактора. Встреть Вальтер его на улице – подумал бы, что перед ним простолюдин-мастер. Рабочий фартук, всклокоченная, давно не мытая шевелюра, на лице выражение «вы все дерьмо». – Вон возле верстака стул стоит, туда шагай и прижми свой зад. Как освобожусь, поговорим.