Стая - [47]

— Знакомьтесь, крыса! — раздался голос Олега, и присутствующие вновь расхохотались. Эти слова прозвучали как приговор, и присяжные восприняли его с особым удовольствием.

Сжавшись от страха, Артем поднял глаза и, к своему ужасу, увидел перед собой Марата. Старший парень смотрел на него с нескрываемым презрением, как смотрят на нечто жалкое, прежде чем умертвить.

— Точно он? — с сомнением спросила высокая девушка из окружения Марата.

— Отвечаю, — с этими словами Олег едва ли не с вызовом посмотрел на Старшего, ожидая не столь его похвалы, сколь удивления. — Я обещал найти стукача. Я его нашел.

Затем Койот перевел взгляд на Виктора, который мрачно уставился на него, злясь на то, что Олег его обскакал. Марат мог подумать, что среди младших верховодит Койот, а этого Виктор никак не мог допустить.

— И как ты его нашел? Где доказательства, что крыса именно он? — с нескрываемой злобой обратился он к Олегу.

— Такса — его доказательства, — вступился за друга Иван. — Такса сказал, что стуканул Четырехглазый. Так что свободен, Виктор. Мы первыми нашли крысу!

Марат с долей иронии наблюдал за пикировавшимися подростками, которые изо всех сил пытались выслужиться перед ним. Затем он вновь перевел взгляд на Артема. Парнишка был настолько напуган, что даже не смел подняться с колен. Он сжался в комок, ожидая предстоящих побоев. Обезумев от страха, парень не мог сказать ни единого слова в свою защиту. Слова будто застряли где-то в горле и вырывались наружу лишь в виде редких всхлипов.

— Значит, — задумчиво произнес Марат, — надо объяснить парню, что стукачить нехорошо. Вам всем нужно заняться объяснением.

Послышались веселые смешки. Все знали, что это означает, и ребятам уже не терпелось приступить к своему новому развлечению.

— Видишь ли, малой, — продолжил Марат, уже обращаясь к Артему, — ладно бы ты еще мне одному дорогу перебежал. Так ты же всем запорол возможность нормально отдыхать. Нехорошо получилось. Ты должен ответить за свой поступок. Понимаешь, о чем я?

— Я не понимаю…

Женский голос, донесшийся из толпы, заставил Марата прерваться. Он с удивлением оглядел присутствующих и заметил ту, на кого сейчас было обращено всеобщее внимание. То была худенькая девушка с очень длинными светло-русыми волосами. Она выглядела напуганной, но в то же время в ее глазах читалась странная решимость.

— Так ты же главная местная дура, Джоконда. Ты никогда ничего не понимаешь, — хохотнула Милана, и среди ребят вновь послышались издевательские смешки.

Катя молчала. Сейчас она смотрела только на Марата, единственного человека, который может повлиять на всю эту толпу. Теперь мозаика сложилась. Именно Артем нашел Диму в ту злополучную ночь и сегодня, оказавшись загнанным в угол, впервые попросил Сенатора о помощи. Но Лесков отказал. Он предпочел остаться в стороне, видимо, опасаясь конфликта с Маратом или боясь потерять репутацию.

Катя медленно вышла из толпы и встала подле Артема. Послышался недовольный гул.

— Я не понимаю, в чем его вина, — продолжила Джоконда. Вначале ее голос чуть дрожал, но затем она заговорила увереннее. — Если бы твой друг лежал на полу без сознания, что бы сделал ты, Марат? Неужели побежал бы на чердак просить спрятать бутылки и выкинуть окурки? Или попытался бы помочь? Марат, если сейчас ты скажешь своим друзьям, что бросил бы их в такой ситуации, значит, Артем действительно виноват. И его нужно избить. А заодно можешь ударить меня. Потому что я по-прежнему не понимаю, в чем его вина.

В коридоре воцарилось гробовое молчание. Казалось, в тишине можно было услышать даже шелест занавесок, и в какой-то миг гнетущее напряжение стало особенно ощутимым. Все с удивлением уставились на Катю, не понимая, откуда вообще взялась эта девчонка. На фоне высокого и плечистого Марата она казалась особенно хрупкой, однако в глубине ее глаз больше не было страха. В них читалась досада.

Катя чувствовала на себе всеобщие взгляды: как на нее ошарашенно уставился Олег, как растерянно смотрел Дима, как ее буравила Милана. Но на данный момент ее волновали только старшие ребята. Все будет так, как скажут они.

Но молчание затягивалось. По лицу Марата было сложно понять, о чем он думает. Он нехотя отстранился от стены и сделал несколько неспешных шагов навстречу Кате. Казалось, происходящее его забавляет. Девушка мысленно приготовилась к тому, что парень сейчас ударит ее, но вместо этого Марат спрятал руки в карманы джинсов и тихо усмехнулся.

— А ты молодец, малая. Смелая, — произнес он, уже с долей любопытства глядя на Катю. Затем, чуть помолчав, уже громче добавил: — Пацана не бить. Разбежались.

Это было последнее слово Марата, прежде чем коридор почти полностью опустел. Артем по-прежнему сидел на полу, не в силах поверить, что все закончилось. Он даже не мог выдавить слов благодарности Кате, но девушка и не собиралась их дожидаться. Она была одной из первых, кто покинул общий коридор.

— Катя, подожди, — окликнул ее Дима, но девушка молча прошла мимо него, желая поскорее оказаться в женской спальне. В единственном месте, где Лесков не сможет с ней поговорить. Видеть его в данный момент хотелось меньше всего.