Стая - [11]

Оглядевшись по сторонам, я задумался, где еще покопаться. Неподалеку от землянки неровности на земле сильно напоминали окоп, и я продолжил свои раскопки уже там. Пожалуй, я сейчас был похож на участников золотой лихорадки. Тот же азарт, лопата в руках и те же мысли в голове: «Еще пару раз копну – и я богач!»

После очередной находки – двух патронов двенадцатого калибра, невесть как оказавшихся на месте боевых действий, – у меня случился самый настоящий паралич. Упав в вырытую яму, я не мог двинуться с места, как ни старался. Опомнившись и проверив характеристики, я обругал себя за рассеянность – со своими поисками совсем забыл про еду, и сейчас шкала голода заполнилась почти целиком. Дождавшись, пока восстановится немного бодрости, я достал из мешка украденные грибы и принялся набивать желудок, торопясь вернуться к раскопкам. Отравиться я не боялся – во-первых, такие же грибы ели люди у костра, а во-вторых, с момента, когда я попробовал маленький кусочек, прошло уже много времени.

Наскоро подкрепившись, я собирался вернуться к раскопкам, когда со стороны лагеря донесся яростный вопль:

– Лысый, падла! Всю еду сожрал и дрыхнешь!

Похоже, незадачливый часовой сейчас получает урок воинской дисциплины. Я улыбнулся, представляя недоумение, охватившее объект экзекуции. Стыдно мне не было, вот совсем. Ни капельки. Сейчас этот мужик в простыне отделается синяками да ссадинами, зато в следующий раз наверняка не сомкнет глаз. И кто знает, возможно, это спасет жизни обитателей лагеря.

Если честно, я не был уверен, что, будь со мной еще хотя бы два опытных бойца, я бы удержался от соблазна захватить это поселение со всеми их находками. Один только топор за поясом их лидерши перевесил бы на чаше весов все девять человеческих жизней. И не потому что я душегуб, просто в этом мире иные ценности. И как только с людей спадет въевшийся в них налет цивилизации, а произойдет это уже скоро, жизнь человека станет дешевле пистолетного патрона.

Быстро покидав находки в сумку, я отправился будить Лею. Горизонт на востоке медленно светлел, а значит, мое время заканчивается, пора прятаться обратно в пещеру.

Перекинувшись парой слов с сонной напарницей и оставив ей грибов на завтрак, я спустился к реке и побежал по берегу туда, где мы оставили катер. Спать на голых камнях мне надоело, и я планировал содрать с сидений остатки поролона, который при прошлом обыске показался мне бесполезным.

К пещере я успел вернуться до восхода солнца.

По дороге домой мне пришла в голову идея, как использовать ствол от винтовки. Давно, еще во время моей карьеры наемника в Африке, я видел оружие охоты туземцев: трубки, из которых они плевались отравленными дротиками. Тогда мне это показалось дикостью, но сейчас даже такое оружие пригодится, и я немедленно сел за изготовление дротиков.

Для начала подыскав пару достаточно ровных камней, я тщательно выпрямил все гвозди и теми же камнями отрубил шляпки. Затем, прикинув диаметр ствола, нарезал из поролона пробки, такие, чтобы входили в ствол не слишком туго, но и не болтались в нем свободно. Дальше началось самое сложное. Выскочив из пещеры, я на ощупь насобирал дров и почти весь следующий час разводил костер. Это оказалось труднее, чем я рассчитывал. В книгах и старых фильмах герои берут в руки два куска деревяшки, немного потрут друг о друга – и вуаля, костер готов, извольте греться, господа! В реальности же вместо костра я получил лишь мозоли на руках.

Помогла мне опять же память о диких африканцах. Они добывали огонь не просто уткнув одну палку в другую и вращая ее, а используя для ускорения процесса приспособление, похожее на лук. Подходящая палка у меня в пещере нашлась, веревка тоже, и вскоре у выхода из пещеры, весело потрескивая, горел небольшой костер. Расплавив на костре собранную по дороге домой смолу, я использовал ее как клей, для того чтобы прикрепить к гвоздям нарезанные кусочки поролона.

Наконец настал момент истины. Потушив костер, я поставил в пяти шагах от себя толстую палку и плюнул в нее гвоздем-дротиком. К моему сожалению, гвоздь не воткнулся, а со звоном отлетел в сторону, оставив на палке лишь небольшую выщерблину. Да и попал я, если честно, далеко не с первого раза – тяжелый гвоздь ощутимо тянуло к земле даже на смешном расстоянии в несколько шагов. Но я не унывал: есть идея, а подходящий материал для ее воплощения рано или поздно найдется.

Отложив в сторону неудавшееся оружие, я лег спать. В голове еще долго рисовались конструкции арбалета, чертежи катапульты, идеи простых ловушек, которые когда-нибудь можно будет воплотить в жизнь. Если, конечно, на это найдется свободное время и нужные инструменты.

Третий день от заселения Ковчега

Решение задачи по созданию оружия из имеющегося у нас хлама пришло ко мне во время упражнения по переноске камней, которое я решил ввести в привычку. Солнце еще не село, в старой каске закипала вода для грибного супа, а я бегал по пещере с камнем в руках. Кстати, на этот раз за переноску тяжестей давали именно силу и выносливость. Правда, всего по одному баллу, но не все сразу. Выполнив зарядку и позавтракав, точнее поужинав, я разложил перед собой все находки.