Ставка - Жизнь - [13]

— Я к Айлену по его поручению.

Парень словно очнулся. Вот вокруг него бушует необузданная огненная стихия, и вот он уже опять стоит в коридоре дворца и разговаривает с прекрасной незнакомкой.

— Я могу идти? — она, не дожидаясь ответа, уже взялась за ручку, как расслышала голос.

— Простите.

— Что? — процедила она сквозь зубы, подавляя навязчивое желание подойти и врезать ему.

— Мага Айлена сейчас нет, он ушёл ещё утром и не сказал, когда вернётся.

Кей заскрипела зубами, а из горла вырвался глухой рык. Она, переборов себя, открыла дверь в кабинет своего начальника, бросив на стол завёрнутый в тряпицу свиток, вышла назад и громко хлопнула дверью. Уже почти скрывшись за поворотом, она остановилась и бросила через плечо, стоящему в ступоре парню:

— Скажи, Кей приходила. Задание на столе. Отчёт он пусть засунет себе в… — и, произнеся сию речь и подмигнув обалдевшему парню, отправилась к себе домой. Гнев прошёл и настроение резко поползло вверх.

А парень просто стоял в ступоре и бездумно смотрел в стенку, думая, что эту девушку он уже никогда забыть не сможет. Впрочем, не он один.

* * *

Кей, вдоволь нагулявшись по вечерней столице, зашла в свой домик. Последние два дня можно было с гордостью назвать раем. Да, именно раем. Её никто не доставал, даже воры и грабители ей не попадались на дороге, и она даже невольно думала, что они уже кончились. Жизнь текла тихо и размеренно, на дворе было лето. Жара наконец-то спала, и теперь было просто тепло. Айлен заперся у себя в кабинете и сидит там безвылазно с того самого момента, когда его новый секретарь передал ему о посещении Кей. В общем, имперский шибаг просто отдыхала и наслаждалась жизнью. Правда, девушке было бы ещё лучше, если бы на дворе стояла зима.

Она всегда любила зиму — морозную, снежную. Когда с небес падают пушистые хлопья, а под ногами хрустит мороз. Когда воздух свежий и острый, словно сталь. Когда всё вокруг переливается, блестит, словно кто-то рассыпал звёздную пыль по земле. В такое время Кей ни за какие деньги не загнать домой. Она круглыми сутками ходит по улице и просто любуется этим состоянием природной полудрёмы, вдыхает морозный воздух и смотрит на такие яркие и такие близкие и в то же время далёкие огоньки звёзд. Некоторые считают, что звёзды вмешиваются в судьбы тех, кто ступает по этой земле, некоторые же полагают, что это не так. Кей относилась к первой группе. Она искренне верила, что звёзды не просто наблюдают со своей высоты, что они принимают непосредственное участие в судьбах других. Она не была ярой сторонницей, но и отрицать это она не бралась.

Однажды она не удержалась от соблазна, а точнее её соблазнил на это один нахальный вампир, когда они в одном городке встретили цыганский табор, и сходила к гадалке. Кей — не такой человек, судьбу которого можно прочитать по глазам, не говоря уже о лице. Пожалуй, это удалось только двоим: вампиру, который каким-то непостижимым образом почувствовал её прошлое, и цыганской гадалке, той самой, из городка с ярмаркой. Тогда Кей, чтобы проверить истинность слов женщины, предложила ей для начала попробовать рассказать её прошлое. И цыганка рассказала. Она рассказала даже то, что сама девушка хотела бы забыть. Она рассказала всё, а потом предсказала, что Кей потеряет себя. А на вопросительный взгляд гадалка произнесла слова песни, которую любят петь барды в трактирах:

Такого снегопада…

Такого снегопада

Давно не помнят здешние места,

А снег не знал и падал…

А снег не знал и падал…

Земля была прекрасна, прекрасна и чиста…

Раньше Кей как-то не прислушивалась к этой песне, она казалась девушке неинтересной и очень уж банальной. Но после этого случая с гадалкой Кей внезапно полюбила эту песню. Она знает её наизусть. Эта простая на первый взгляд песня для неё стала чем-то вроде девиза по жизни, после того, как девушка открыла второй смысл этой песни. И теперь зима у неё навевает простой тихий мотив и знакомые слова, которые вырезаны у неё в сердце осколком льда.

Именно такие мысли проносились в голове девушки, когда та поднималась по лестнице в своём доме, которая даже ни разу не скрипнула под лёгкой поступью своей хозяйки. Кей зашла в спальню и посмотрела на картину, которой недавно поражался Дейв. Эта картина была принесена из одного задания почти сразу, как только она поступила на службу к Айлену. Она всегда висела в спальне и всегда она погружала в себя. В этой картине словно был собственный маленький мир вечной зимы, вечных снегов и вечных звёзд. Кей любила эту картину. Она помогала девушке расслабиться, прийти в себя, принять решение. Она была подружкой, которой можно было рассказать всё, что наболело. И главное, эта картина напоминала девушке о любимом времени года — о зиме.

— Тебе идёт такая улыбка, — раздался сзади обволакивающий и убаюкивающий тихий голос. Кей не вздрогнула — к его внезапным появлениям из ниоткуда она уже давно привыкла. А на счёт улыбки — она и сама не заметила, что стоит и улыбается. Вообще не понятно, как это увидел он, стоя за спиной.

Дальше по комнате вновь разлилась тишина.

— Ты обиделась? — раздался тот же голос, только уже чуть ближе, и в нём слышалось скорее утверждение, чем сам вопрос.