Стать монстром среди монстров - [28]

Снизившись до двадцати метров, я вдруг почувствовал отклик от своего духовного восприятия. Оно сообщало мне о том, что впереди расположилась целая сеть пещер. Вот только пространство вокруг них было насыщено энергией Инь-элемента. Все говорило о том, что где-то там находился мощный источник этой заразы.

«Черт, и какое же из двух зол выбрать?»

Ответ показался мне очевидным! Даже если концентрация Инь-энергии в окружающей среде увеличится, противостоять ей можно будет при помощи огненно-грозового Домена. А вот ветру, скорость которого достигает настолько невообразимых значений, противопоставить мне было нечего.

Небесная жемчужина в этом плане мне не помощник, потому как по-прежнему существовал риск подвергнуться санкциям со стороны судей. Зная большую любовь многих мастеров к выходцам из нижнего измерения, давать им еще один повод мне не хотелось. Одно дело использовать микромир для отдыха, и совсем другое — читерить с его помощью, избегая природного катаклизма.

Ускорившись до предельно допустимого значения, я быстро достиг самой первой пещеры. Мое духовное восприятие уже проверило ее структуру, поэтому я совершенно не боялся врезаться в какое-то неожиданное появившееся на пути препятствие. По своей сути она оказалась длинным, идеально прямым тоннелем, уходящим куда-то вглубь скальной породы.

Такие данные не могли меня не натолкнуть на мысль об искусственности происхождения всей сети пещер. Потому как в природе практически не встречались настолько идеальные формы. Прямым углам и четким пропорциям она всегда предпочитала хаос.

Пролетев около пятидесяти метров, я затормозил и плавно приземлился на идеально гладкий каменный пол. В этом месте даже при всей своей свирепости никакие бури достать меня не смогут. Так что по-хорошему, отсюда уже можно было без нарушения правил войти в микромир жемчужины.

Но я не стал этого делать. Эта пещера, идеальной прямоугольной формы, сильно меня заинтересовала. Наверняка где-то в ее глубине таился какой-то секрет. Может быть, здесь мне даже удастся обнаружить какую-нибудь новую возможность!

С этими мыслями, снова вооружившись Демоническим клинком, я и выдвинулся на исследование сети тоннелей. Примерно через километр меня встретила первая развилка. Ее причудливость не могла не возбудить мое воображение, вновь заставив задаться вопросом: для чего же эти пещеры были нужны?

К найденному мной узлу выходило целых семь различных тоннелей. Если тот, по которому пришел я, имел размеры около двадцати метров в высоту и восьми в ширину, то другие сильно ему уступали. Они уходили под различными углами вверх или вниз относительно моего тоннеля. И только один со временем поворачивал вправо.

Решив, что мой путь является главной дорогой, я не стал сворачивать в какой-то из более мелких тоннелей, продолжая свой исследовательский рейд. Еще спустя полтора километра мое восприятие получило несколько откликов жизненной силы. Как назло все они имели основу Инь-элемента.

«Может быть, демоны нашли эту структуру быстрее меня?»

Задавшись этим вопросом, я на всякий случай активировал Оптический камуфляж Маскировки и пошел вперед уже более осторожным шагом. Через некоторое время мне удалось достигнуть новой развилки.

Этот узел был даже больше предыдущего. Здесь уже в разные стороны и под разными углами расходились сразу полтора десятка тоннелей. Особенно удивляли те, вход в которые располагался на потолке, высота которого достигала здесь двадцати метров.

На полу, ближе к противоположному концу комнаты был разожжен костер, около которого стояли два странных коротышки. Фигуры этой парочки разглядеть было невозможно из-за скрывавших их плащей. Но если судить только по открытым лицам и форме головы, они не имели никакого отношения к демонам.

Каждый из них носил что-то вроде водолазных очков с полностью черными линзами. Мое духовное восприятие подсказывало, что эти очки являлись артефактом. У обоих коротышек, каждый из которых едва ли доставал мне до пояса, были густые кучерявые волосы серебристого цвета и крайне бледная кожа. И тот, и другой держали в своих руках короткие одноручные клинки, по форме напоминающие древнеримские гладиусы.

Их оппонентом оказался демон. Он стоял по другую сторону костра, держа наизготовку огромную секиру. По форме доспехов и выгравированной на них эмблеме, я узнал, что этот демон принадлежал отряду, который я недавно встретил в лесу. И даже больше, он являлся их лидером!

— Уважаемый краснокожий брат, с какими вестями вы прибыли к сией юдоли скорби? — Басовитым голосом произнес один из коротышек.

По эмблемам, выгравированным у них на плащах, я узнал, что оба этих мастера относились к Союзу подземных кланов. Обратный серп с молотом трудно было не запомнить, так как похожие символы встречались и в моем родном мире.

— Века прошли с тех пор, когда наши судьбы столь тесно переплетались с героями других держав! — Торжественно продекламировал второй коротышка.

— Понятия не имею, о чем вы там бормочите. Отдайте свои пространственные кольца и положите оружие на землю. Если вы это сделаете, то обещаю, ваша смерть будет безболезненной. — Проревел в ответ демон, перекидывая основной вес секиры с правой руки, на левую.