Старые сказки на новый лад - [4]

На ночь крестьянских лошадей гоняли в ночное. Кони, уставшие за день, отдыхали, паслись, набирались сил. Мальчишки охотно соглашались гонять коней в ночное. Вместе с лошадьми они отдыхали, жгли костры, рассказывали всякие байки, страшилки. Часто они устраивали скачки на лошадях, за что взрослые их ругали.

В ночном хорошо и интересно, вот только под утро холодно. Мальчишки обувались в ночное в лапти, брали с собой тёплую одежду и картошку, если поблизости не было картофельного поля. Коней спутывали – связывали передние ноги верёвкой – путом, чтобы кони не могли далеко уйти. К утру выпадала роса, было сыро и зябко. Лапти быстро промокали, и ноги становились сырыми. Мальчишки разувались и сушили портянки над костром. Утром всходило солнышко, высыхала роса, и скоро становилось уже тепло.

Единственную неприятность доставляла кобыла Кукла. Куклу боялись: она кусалась и часто, быстро повернувшись задом, могла лягнуть задними ногами. Если попадёт – убьёт. Её не спутывали и вообще держались от неё подальше.

– Алёнушка, – пожаловался Иванушка, – я пить хочу.

Рядом было лошадиное копытце полно водицы.

– Можно, я напьюсь из лошадиного копытца?

– Не пей, Иванушка, – жеребёночком станешь. А вырастешь – будешь конём.

– Железным конём? – оживился Иванушка.

– Нет, простым рабочим мерином; пахать на тебе будут, навоз возить.

– Жалко, – сказал Иванушка, – железным лучше. Взрослые поют: «Мы с железным конём все поля обойдём, соберём, и посеем, и вспашем». Алёнушка, почему всё наоборот?

– Что наоборот?

– Сначала соберём, потом посеем, потом вспашем. Это же дурдом. Это даже я понимаю. Всё через ж…

– Иванушка! Не смей говорить такие гадкие слова. Где ты научился? У дворовых мальчишек? Не забывай, что ты царевич.

– Сейчас я, царевич, хуже дворовых мальчишек, – загрустил Иванушка.

– У нас в царстве вот так и делали всё наоборот, потому и жили бедно, – сказала Алёнушка.

Алёнушка и Иванушка пошли дальше. Шли, шли. шли – устали. Жарко, пить хочется. Солнце высоко, колодец далеко.

Вот показалось озеро. Возле озера паслась отара овец. Пас овец пастух преклонного возраста. С ним была собака. Овцы мирно щипали траву, далеко не разбредаясь. Как только овца отходила далеко, к ней бежала собака, посланная пастухом, и возвращала её в стадо.

Тишину и безмятежность нарушала одна овца, которая постоянно блеяла без видимой причины. Не зря говорят: заведётся одна паршивая овца – взбаламутит всё стадо. Так бывает и у людей. А немного в сторонке два барана выясняли отношения. Они разбегались и, мчась навстречу друг другу, сталкивались лбами. Из глаз сыпались искры. Вот поэтому овец считают глупыми животными. Какое потомство будет от таких безмозглых отцов?

Стоит баранье копытце полно водицы.

– Алёнушка, я пить хочу, – простонал Иванушка, – позволь мне напиться из бараньего копытца.

– Не пей, Иванушка, ягнёночком станешь, а вырастешь – будешь вот таким бестолковым бараном.

Сдержался и на этот раз Иванушка. Пошли они дальше.

Шли, шли, шли – устали. Жарко, пить хочется. Солнце высоко, колодец далеко.

Вот показался ручей. Возле него пасётся стадо свиней. Зрелище не совсем эстетичное. Свиньи щиплют траву, роют землю носами, валяются в грязи – купаются, им тоже жарко. Недалеко находятся крестьянские огороды; свиньи норовят залезть в огород, изрыть грядки. Свинопасу приходится то и дело бегать то на один, то на другой конец – отгонять свиней.

Стоит свиное копытце полно водицы.

– Алёнушка, я пить хочу, – просит Иванушка, – можно мне напиться из свиного копытца?

– Не пей, Иванушка, – поросёночком станешь.

Сдержался и на этот раз Иванушка. Изо всех сил. Пошли они дальше. Шли, шли, шли – устали. Жарко, пить хочется. Солнце высоко, колодец далеко, совсем измучились; Иванушка изнывает от жажды. И вот показалось стадо коз, пасущееся у воды. Стоит козлиное копытце полно водицы.

– Алёнушка, я напьюсь из козлиного копытца.

Не успела Алёнушка возразить, Иванушка наклонился до земли и напился из козлиного копытца. В тот же момент он превратился в козлёночка. Алёнушка не успела остановить его, не успела помешать; повернулась, а перед ней козлёночек бегает и жалобно блеет: «ме-ке-ке, ме-ке-ке».

Заплакала Алёнушка. И вот ведь, как получается. Шли они долго, на пути у них встречались водоёмы – река, озеро, ручей – и они не догадались напиться из них. Копытце подавай Иванушке. Ясно – дети выросли во дворце, жизни не знают, трудностей не видели.

«Что теперь делать?» – думала Алёнушка, обливаясь слезами. Козлёночек, понимая всю трагичность положения, стоял рядом, опустив голову. Алёнушка сняла шёлковый пояс, привязала его на шею козлёночку, и они пошли дальше, сами не зная куда. Долго шли, и вот увидела Алёнушка богатый дворец, огороженный высоким забором. За забором был сад, зелёная лужайка с сочной травой. Козлёночек, проголодавшись, почуял сочную траву и направился к калитке, которая была приоткрыта. Алёнушка, боясь, что козлёночек потеряется, пошла за ним.

Войдя в калитку, она увидела роскошный дворец с бассейном перед ним. Слева к бассейну примыкало озеро, кое-где заросшее камышом и ряской. Остальную площадь занимал красивый луг с ухоженной подстриженной травой. Дальше были клумбы с цветами и плодовые деревья. На лужайке пасся осёл. Алёнушка не видела раньше ослов: в их царстве ослов не было, а во время скитаний они им не встретились.