— Ну что ученик, готов? — Николай Наумович опять экзаменовал принца, трудная это наука — политика.
— Нам щелкнули по носу? — вместо ответа задал вопрос Михаил.
— Верно, да еще как! — подтвердил догадки наставник.
— Мыслю, отсутствие реакции на действия Салтыковых было воспринято партнерами как преступное бездействие и нам решили показать твердую позицию, — стал излагать принц, — При этом имперцы ни на йоту не испортили дипломатические отношения, что говорит о том, что они готовы к дальнейшему сотрудничеству, но четко и вежливо обозначили свою независимую, даже равную позицию.
— Соображаешь, — одобрил учитель, — Как трактуешь реализацию сей задумки?
— Хмм… профессионально сработали, еще раз засветили своего Повелителя Зверей, а заодно прорекламировали очевидные успехи в разработке мехов. Уверен Гэндзи Танака опекается высокоранговыми магами из спецслужб, а значит его вмешательство в войну кланов не прошло без согласование с Императором или высшими функционерами страны, — принц последовательно аргументировал свою позицию, — Ну а убийство Андрея Салтыкова, это определенное послание всем заинтересованным сторонам.
— Обоснуй! — коротко и азартно простимулировал преподаватель, для него эти уроки были большим развлечением, так приятно наблюдать за успехами ученика.
— Предполагаю, что они вели Брюхова старшего, как и мы, скорее всего в орбиту интересов маньяки попали, когда стали проявлять активный интерес к внучке Морозовой. Уверен это восприняли попыткой добраться до Повелителя Зверей. Позже несомненно все правильно оценили, но заметочку оставили, — здесь принцу пришлось отойти от фактов в область предположений, но они сути особо не меняли, — А после инцидента, да еще с участием молодого Танака Василия взяли на карандаш. А ну как удумает мстить за братишку?
— Это понятно, но почему тогда сразу не убрали? — резонно возразил наставник.
— Ценный ресурс, решили разыграть карту. Так оно и вышло. Андрея явно выпустили специально, и связь с внешним миром отрубили, чтобы его никто не встретил. Наши люди проверили, за три дня до инцидента у адвоката Салтыковых появились крупные проблемы, его даже задержали до выяснения. Очень вовремя задержали! — поднял палец вверх принц, — А потом, я считаю, был сигнал для нас. Около поместья засветили сотрудников спецслужб, которые разыграли для Василия сценку, чтобы направить его к тюрьме. Тут они оставили явный след, но это не ошибка, уверен, что сделали все намерено, обозначили что и как.
— Хмм… похоже на версию, — немного сомневаясь одобрил наставник, — Все довольно логично, но в нескольких местах история притянута за уши, а это может привести к ложным выводам. Перепроверь все еще раз.
— Понял, дядька, сделаю! — покладисто согласился принц, главное, что суровый учитель принял основную версию, а значит выводы сделаны правильные, а детали можно и уточнить.
— Зачем думаешь сделали столь явный сигнал? — задал хитрый вопрос учитель. Одно дело увидеть свершившийся факт, другое понять и рассчитать последствия.
— Ну тут они вообще молодцы. Во-первых, дали нам понять, что готовы сотрудничать, но не потерпят игры российской аристократии на внутреннем поле страны. Сделали жестко, так чтобы даже в Москве услышали о результатах. Во-вторых, это сигнал Салтыковым, не нужно даже ходить вокруг Повелителя Зверей, вроде как мы его плотно оберегаем и всех покусившихся будем наказывать нещадно, не взирая на связи и статус. И в- третьих, как мне кажется, есть внутренняя причина, но я пока не сильно уверен, — стушевался принц.
— Ну-ка, ну-ка? — ободрил ученика Николай Наумович.
— Я думаю они не очень хотят отдавать Сатико, — выдал очередную гипотезу принц.
— Растешь Михаил, одно удручает мы в этой истории пока никак себя не проявили, жалкие статисты, да…, - посетовал стареющий наставник, и отвлекся на сигнал входящей почте на коме принца.
— Хмм… нам ведь поручили проследить за беспристрастностью следствия над Андреем Салтыковым, так вот отчет пришел. Следствие окончено, вины за российским аристократом нет! — прочитал Михаил короткое сообщение.
— Вот же сукины дети, и не подкопаешься! У следователей нет претензий к Андрею Салтыкову, уууу… — восхитился Николай Наумович.
*****
Чекан в эти дни был мрачнее тучи. В магических династиях двое детей уже хорошо, трое — большая редкость. А сейчас тело любимого сыночка, младшенького, везут домой. Сгинула родная кровиночка на чужой земле. Баба голосит, но разве ей понять? Салтыков сделал ставку на Андрея, только в нем одном видел он силу, способную удержать в повиновении подвластные роды и подчинить Морозовых.
Финт с Сатико, должен был возвысить Андрюшеньку, а там отец убрал бы с его дороги и своего старшего отпрыска. Тогда боярский род Салтыковых-Морозовых мог стать одним из самых могущественный в Российской Империи, вровень с Воронцовыми, Шереметьевыми, Апраксиными… Да, напрасные мечты, может эти неуемные амбиции и сгубили любимое чадо? Ведь сам послал его на погибель, своею рукою направил, словами тяжелыми напутствовал…
— Рассказывай, — после похорон, когда соболезнующие друзья и соратники оставили Чекана наедине со своим горем, он вызвал самого ценного своего слугу.
