Старшая школа Гакко. Книга 22 - [74]

– Сэр, они потопили фрегат «Свалоу», – обескураженно доложил офицер связи.

– Что? – не сразу понял фразу помощника командор, и на всякий случай уточнил, – Лейтенант, это проверенные сведения?

– Да сэр, фрегат шел в сопровождении двух корветов, они и стали свидетелями трагедии, – кажется связист и сам был не рад таким убедительным доказательствам произошедшего.

– Как такое возможно? – Уиллоби пытался свыкнуться с потерей второго корабля эскадры в рядовой стычке с москитным флотом, – Неужели капитан Худ не поднял магические щиты?

– Командор, возможно первое попадание было слишком удачным, – предположил флаг-капитан, никто не держал щиты всю дорогу, их поднимали во время атаки, но первые снаряды имели шансы поразить корабль.

– Или как вариант все пираты били по несчастному «Свалоу», тогда ракеты перегрузили щиты, а пушки добили фрегат, – версия канонира была более правильной, только никто этого пока не знал.

– Черт! Какой цели они добиваются? Неужели такими силами хотят разгромит конвой? – начальник штаба был растерян и обескуражен, нелепая потеря могла стать пятном в карьере каждого офицера, присутствующего на мостике.

– У них ничего не получится, сформируйте ударный отряд из трех корветов и отгоните этих шавок подальше от моего флота! – взревел взбешенный Уиллоби.

Около транспортов остался флагман и еще четыре корвета, в принципе достаточно, для защиты пяти сухогрузов с танками и трех пассажирских лайнеров с дивизией клановой пехоты на борту. А ведь еще недавно в составе эскадры командора было девять вымпелов, два фрегата и семь корветов. Устаревшие, списанные с императорского флота, но все еще крепкие середнячки. Такие стоят на вооружении кучи стран и еще будут выполнять свою работу долгие годы.

Три корвета, что командор Уиллоби решительно выдвинул для борьбы с пиратами, были самыми быстроходными в эскадре, правда ради скорости они оказались менее надежно вооружены и защищены, но для пушечных катеров и того должно хватить с лихвой. Сейчас боевые суда врасплох не застать, щиты подняты, пушки и ракеты готовы к бою, а операторы выискивают цель. Всех не поймают, но британцы по опыту знали, что, если потопить одного-двух флибустьеров, остальные бросятся наутек.

* * *

Анатолий умело отводил тройку корветов в сторону засады, устроенной братом. Удача уже улыбнулась Петровым, британцы легкомысленно отправили в погоню два из трех своих противолодочных кораблей, дело осталось за малым – надо их потопить. Однако пока ракетно-пушечные катера уходили на север, иногда огрызаясь пушками. Снарядов полно, а вот противокорабельные ракеты приберегли, после первого залпа их хватит максимум на еще одно дело.

Британцы довольно быстро оправились от оплеухи и довольно сильно насели на поморов. Что говорить, лайми не зря считались лучшими моряками в мире. Вцепились словно бульдоги и постоянно проверяли катера на прочность огнем своей артиллерии. Действовали расчетливо и экономно, тяжелые ракеты в ход не пускали, ждали удобного момента, чтобы поразить русские корабли наверняка.

– Ну братишка, пора, теперь мы начнем, а вы подхватывайте! – в магическом медальоне раздался голос Федора, радиосвязью стелс не пользовался, его присутствие надо сохранить в тайне как можно дольше.

– Вовремя, брат, а то еще чуть-чуть и наши щиты просядут! – обрадовался Анатолий и тут же обратился к капитанам поморов, – Братья, по моей команде разворот и повторим наш удар по головному корвету!

– Уфф, – кто-то облегченно вздохнул, видно щит держался на молитвах и честном слове.

– Врежем супостату! – поддержал другой.

– Мы русские, с нами боги! – прогремело сразу несколько голосов, а корабли стали дружно разворачиваться, приводя британцев в трепет и состояние полного изумления.

Лайми не понимали, что происходит, и почему преследуемые вдруг поверили в себя. Любому на их месте хотелось бы верить, что противник сошел с ума или совершил роковую ошибку, но Аргайлы, наслышанные о репутации русских, ждали подвоха и он не заставил себя ждать. Вечернее небо вдруг запылало от огненных хвостов ракет, но еще раньше операторы РЛС загомонили о массированной атаке.

Пара корветов нанесла удар по двум противолодочным кораблям лайми, перегружая магические щиты, следом москитный флот врезал по одному из них, а корейский стелс со всей дури влепил по второму. Оставшийся без внимания последний охотник Аргайлов бросился бежать, на всех частотах взывая о помощи. Его акустики со страху «запеленговали» целую эскадру невидимок и докладывали на флагман командора Уиллоби об обнаружении как минимум двух фрегатов и неизвестном количестве корветов…

Глава 25. Страшнее выстрелов

По итогу у британцев все еще был существенный перевес в пушках и людях, но потеря трех кораблей в одни ворота и паника заставили командира соединения отправить транспорты подальше от боевых кораблей. Сухогрузы с танками и снарядами к ним, а также пассажирские лайнеры, переоборудованные под перевозку пехоты, направились к датскому острову Бронхольм в надежде на защиту пограничников.

Командор Уиллоби остался героически прикрывать отход подопечных. Морской офицер клана Аргайлов готовился к смертельной схватке. Британия не зря считалась Королевой Морей, ее воины может были и слабоваты на суше, но в море старались доказать всем и каждому свое неоспоримое превосходство. Флагман встал во главе эскадры пять корветов позади выстроились в линию.