StarCraft. Хроника - [46]

"Это ребята ресоциализированы?" – поинтересовался он, скосов глаза на Церберов, винтовки которых по-прежнему оставались прижаты к его затылку. "Все без исключения", – кивнул Коли. – "Я, конечно, понимаю, что независимое мышление весьма ценно, но решил, что предпочту импровизации слепое подчинение".

"Ну так кончай с этим", – фыркнул Вэйлвосс. – "Ты дал мне прожить достаточно лишнего времени, чтобы я свыкся с мыслью о смерти". "Нет, нет, если бы я хотел видеть тебя мертвым, ты бы уже сейчас лежал в гробу", – усмехнулся конфедерат, наклонившись к рецидивисту. – "Я предлагаю тебе сделку, Вэйлвосс. Полная амнистия, снятие всех приговоров, если… ты выдашь мне остальных".

Пятеро Боевых Свиней – удрученных, отчаявшихся, и – весьма опасных – сидели за столиком в захолустной забегаловке на одной из граничных планет, не имеющей даже названия – лишь порядковый номер.

"Проклятье!" – констатировал Коул Хиксон, когда соратники кратко изложили ему суть случившегося на Аттикус Минор. – " Вам ни за что не следовало отпускать Вэйлвосса одного. Коли – змея!" "Как будто у нас кто-то спрашивал", – вздохнул Турфа. – "Ты же знаешь Брока, последнего из одиноких волков". "И правда, Коул, сколько раз у тебя получалось привлечь его внимание, когда он ступал в зону "я, я и только я"?" – поддержал товарища Роми.

"Знаю, знаю", – покачал головой Коул, сложив руки домиком перед обожженным лицом. – "Но… Если Тамсен Коли начал в доме генеральную уборку, Брока можно списывать со счетов. Вокруг этого человека люди частенько исчезают". "Только не Брок", – возразила Нуура. – "Он справится".

Чуть позже Боевые Свиньи получили закодированное сообщение от Вэйлвосса с координатами места встречи на Тирадоре VIII, куда немедленно и отправились на борту "Генерала Ли". Однако души их снедала тревога. Как закончилась встреча Брока с Коли?… Что теперь их ожидает?… Ведь если их отстранят от участия в программе "Боевые Свиньи", то они вновь станут лишь "самыми разыскиваемыми головорезами в секторе", а перспектива вновь вкушать нечеловеческие условия содержания в тюрьмах совершенно не радовала.

На встречу с Броком, назначенную у заброшенного завода, Боевые Свиньи явились в бронекостюмах и с винтовками Гаусса в руках. "К чему скафандры?" – сразу же поинтересовался Вэйлвосс, лишь завидя подельников, и, сосчитав их, добавил: "А где Коул?" "Коул все еще плох, Брок", – отвечал Турфа. – "Осложнения. Мы оставили его в госпитале на Прайдватере. А скафандры… после Аттикус Минор мы с ними решили не расставаться".

"Справедливо", – кивнул Вэйлвосс и указал на здание завода. – "Пойдемте". "Что еще за "пойдемте"?" – недобро прищурился Турфа. – "Что за хрень творится, Брок? Как прошло с Коли?" "С Коли все нормально", – произнес Брок, пряча глаза. – "У него есть для нас другая работенка. Внутри я вам все объясню".

"Ложись!" – выкрикнула Нуура, не отводящая взгляд от завода, и Боевые Свиньи бросились врассыпную как раз вовремя, ибо площадку, где они только что находились, напрочь разорвали выстрелы двух "голиафов". За оными следовали пехотинцы подразделения "Цербер", но держались они на расстоянии, предпочитая, чтобы с противником расправились боевые машины.

Боевые Свиньи укрылись за одиноким бульдозером, костеря Брока на чем свет стоит за предательство и одновременно вознося хвалу высшим силам за то, что Коул убедил их принять дополнительные меры предосторожности. Сам же Коул, находясь в укрытии, вел прицельный огонь из снайперской винтовки, одного за другим сняв пилотов "голиафов". Теперь, когда боевые машины больше не представляли угрозы, Боевые Свиньи расправились с Церберами, после чего поспешили навстречу Коулу.

"Это все", – сообщил тот, подоспев к товарищам. – "Я хорошо осмотрел тут все перед тем, как занял позицию для стрельбы. Но где-то на орбите находится корабль. Нам придется силой прокладывать путь отсюда".

Взгляды рецидивистов обратились к лежащему на земле Броку Вэйлвоссу. Похоже, пилот "голиафа" оказался не очень-то разборчив в целях. Что ж, стало быть, Брок мертв. Он сам сделал свой выбор, ведь, если бы хотел, то наверняка смог бы предупредить товарищей о готовящейся засаде. Потому Боевые Свиньи устремились к "Генералу Ли", даже не озаботившись предать Брока земле; мразь того не заслужила.

Два года спустя Тамсен Коли – руководитель службы собственной безопасности Императора Арктуруса Менгска I – был приглашен в апартаменты своего непосредственного работодателя, расположенные в Августраде, столице Корхала IV.

"Знаешь, в чем состоит принципиальная разница между Конфедерацией и Доминионом?" – поинтересовался Менгск, искоса глядя на своего подчиненного. Они прогуливались по обширной оранжерее, обилие разнообразнейших растений в которой расслабляло, усыпляло бдительность. Но столь прожженный чиновник, каковым был Тамсен Коли, прекрасно сознавал, что говорит сейчас с одной из опаснейших – и могущественнейших – личностей в секторе, поэтому тщательно следил за каждым своим словом, ровно как и за эмоциями, которым позволял отражаться на лице.

"У Доминиона меньше скелетов в шкафу?" – пошутил он, и Менгск непринужденно рассмеялся: "И это тоже. Но я имел в виду – в идеологическом плане". "Ну, я полагаю", – осторожно начал Коли, – "что Доминион – по крайней мере, на бумаге, – отрицает идею "каждый сам за себя". "В точку!" – согласился Император. – "Конфедерацию создали изначальные поселенцы, которые были – чего уж греха таить – мошенниками, работягами и тунеядцами. И эта ограниченность мировосприятия, менталитет, направленный на то, чтобы урвать себе кусок побольше, остался с ними до конца. Основы Доминиона лежат в куда большей широте взглядов и начинаний. Оставив мелочные дрязги, мы привели на смену своему бесславному наследию альтруизм вкупе со взглядом в будущее. Но остались еще пережитки прошлого, угрожающие величию стяга Доминиона. Потому-то ты, Тамсен – в отличие от многих остальных бывших бюрократов Конфедерации – нашел свое место в моем новом режиме. Ведь ты как никто другой умеешь читать между строк".