Старая кошка - [4]

Что же мы можем дать кошке? В чем мы перед ней неправы, в чем виноваты? В чем мы ошибаемся, теряя доверие кошки?

Предоставим слово Альфреду Брему, замечательному естествоиспытателю, энциклопедия которого «Жизнь животных» давно стала настольной книгой для многих поколений. Он любил всех «братьев наших меньших», но глава о кошках написана с особым восторгом.

«Наиболее совершенный тип хищных представляет семейство кошек.

Подобного соответствия между строением конечностей и туловища, подобной правильности и пропорциональности всех частей тела мы не встречаем у других хищных животных. Каждая отдельная часть тела кошек красива и изящна, а потому и животное в целом удовлетворяет высшим эстетическим нормам. Мы не ошибемся, считая нашу домашнюю кошку типичным представителем всего семейства кошачьих.

Только немногие из более крупных видов не способны лазать по деревьям, большинство же обладает этим искусством в высокой степени.

Хотя кошки большей частью не любят воды, тем ни менее, когда надо, они плавают очень хорошо.

Они умеют так же сжимать и свертывать свое красивое тело, с большой ловкостью действуют своими лапами и могут с особой ловкостью схватывать им жертву даже во время его бега или полета.

К этому надо прибавить еще большую силу конечностей кошек и их выносливость. Более крупные виды одним ударом могут повалить на землю животное, большее ростом их самих, и могут легко тащить на себе большие тяжести.

Лучше всего у кошек развиты зрение и слух.

Они слышат малейший шорох на большом расстоянии и правильно оценивают его происхождение. Они различают самое осторожное, незначительное шуршание почвы под ногами животного и могут посредством слуха находить добычу, даже не видя ее, хотя ушные раковины у них редко бывают большими.

Для осязания служат главным образом длинные усы по сторонам рта, щетинки над глазами, а так же, быть может, кисточки на ушах.

Если отрезать у кошки усы, то этим поставишь ее в крайне неприятное положение; она делается в полном смысле беспомощной и теряет способность к деятельности, обнаруживает заметное беспокойство и неуверенность, которые по мере отрастания усов пропадают. Лапы так же приспособлены для осязания. Впрочем, вообще все тело кошки весьма восприимчиво в этом отношении. Кошки весьма чувствительны к внешним ощущениям и обнаруживают очевидное неудовольствие при неприятном ощущении и большое удовольствие при приятном

Домашняя кошка представляет нам много примеров привязанности к человеку и большой понятливости.

Человек обычно не дает себе труда изучить способности кошек, а остается прит раз установившемся мнении и воздерживается от самостоятельных наблюдений и опытов. Характер большинства кошек представляет смесь спокойной осторожности, постоянного лукавства, кровожадности и безумной отваги.

Природные способности видны в первых движениях котят. Их детские игры суть не что иное, как подготовка к серьезной охоте.

Все, что двигается, привлекает их внимание, ни один шорох не ускользает от них. Хвост матери доставляет им большую забаву. За каждым его движением они наблюдают, стараясь поймать его и остановить его движение. Мать нисколько не смущается такими забавами и нарочно продолжает двигать хвостом, предоставляя его в полное распоряжение котят.

С возрастом игры становятся серьезней. Маленькие начинают понимать, что хвост является частью их самих, и пробуют свои силы в чем–нибудь другом.

Кошки состоят во враждебных отношениях со значительной частью прочего мира животных, поэтому вред, причиняемый ими, чрезвычайно значителен.

Конечно, надо принимать во внимание, что крупные представители этого семейства живут в странах, чрезвычайно богатых добычей: даже можно утверждать, что препятствуя чрезмерному размножению некоторых жвачных и грызунов, кошки оказываются даже полезными.

Польза, которую они приносят, несомненно пересиливает причиняемый ими вред.

Добыча их ограничивается мелкими млекопитающими и птицами: особенно полезны они как беспощадные истребители грызунов.

Домашняя кошка сделалась для нас совершенно необходимой, но и дикие кошки приносят нам довольно много пользы и мало вреда.»

Кошка и другие животные

Независимость и своенравность кошки очень ярко проявляются в ее взаимоотношениях с другими животными, постоянно обитающими рядом с ней. Безусловно, чаще всего кошка оказывается единственным животным в доме, но все же иногда человек не прочь видеть рядом с собой и собаку, а также птиц, хомячков или морских свинок, рыбок или черепах…

Еще более заселенным бывает загородное подворье, где между животными устанавливаются совершенно иные отношения, чем в городской квартире. Отношения кошки с другими животными во многом определяются тем, кто из них первым появился в доме. Если кошка является старожилом, то она долго и упорно будет защищать свою территорию от пришельца — другой кошки или собаки. Возраст и пол появившегося конкурента никакой роли не играют. В том случае, если кошку приносят в дом, где уже обосновались другие «жильцы», ей приходится доказывать свое право на пребывание в нем и отвоевывать себе территорию.