Становление - [68]

Прикрыв глаза, Санейр подавил тяжелый вздох. Что ни говори, а быть наследником Проклятого Императора — участь не из лучших. Начать хотя бы с того, что даже подданные не испытывали к своим правителям особой любви — именно поэтому в Лунном Замке частенько находились мастера Ше'д'Ар. Правда, отец не так давно отменил эту традицию, ссылаясь на то, что беспокойное время давным-давно кануло в Реку Забвения, соответственно и выказывать недоверие, во всяком случае столь откровенно, к собственным слугам — дело совсем уж последнее. И все же, отцу стоило задуматься над этим несколько раньше — когда сам Санэйр был ребенком. Может быть, в этом случае, он не был бы столь недоверчив, а временами — неуступчив и подозрителен. Именно эта его подозрительность и привела к нынешнему — наследник Долины Бер лежал, подобно сломанной кукле в одном из многочисленных ущелий на севере Империи Ардейл и мрачно разглядывал свинцовое небо.

Где-то совсем рядом раздался жалобный скулеж, заставивший Санэйра с трудом повернуть голову влево и зажмуриться от боли. Волк — преданны друг и верный товарищ, лежал совсем рядом. Белая шерсть, покрытая алыми пятнами крови, почти сливалась со снегом. Протянув руку, со сбитыми костяшками и запекшейся на них кровью к своему боевому зверю, Санэйр тихо прошептал:

— Прости меня друг, втянул нас обоих в передрягу, не подумав о последствиях…

Волк печально посмотрел в глаза своего хозяина и положил огромную голову на лапы, а Санэйр закрыл глаза, сожалея о своем необдуманном поступке и в сотый раз проклиная свою гордость. Многочисленные переломы, полученные при падении уже начали заживать — сломанные кости с противным хрустом вставали на места, мышцы регенерировали, но боль… О, Великие Светлые! Боль была на грани терпимого. Лучше уж в беспамятство погрузиться, чем в полном сознании пережить что-то подобное.

Словно бы услышав мольбу несчастного, Светлые позволили ему провалиться в тяжелое забытье. Сознание словно заволокло молочно-белым туманом, из клубов которого начали складываться картины далекого прошлого.

Долина Бер. Примерно тысячу лет назад (по человеческому календарю).

Маленький наследник Долины Бер стоял с правой стороны от огромного кресла, на котором восседал отец — Владыка Бер. Мальчик, которому на тот момент исполнилось всего двести пятьдесят лет, что по меркам людей равняется пяти годам, с некоторым удивлением смотрел на женщину, стоявшую на коленях перед ступенями, ведущими к трону.

Кларин де Майен холодно рассматривал мать своего наследника — женщина стояла, опустив низко голову и судорожно теребя тонкими пальцами кружевной платок. Рядом с ней, преклонив колени, стоял и ее отец — один из аристократов Долины, занимающий достаточно высокий пост при Владыке. Разговор проводился при "закрытых дверях" — в зале присутствовал лишь Владыка, наследник, мать маленького принца и ее отец. Положив тяжелую ладонь на белокурую голову сына, Кларин сухо произнес:

— И чего же Вы хотите, леди?

Женщина дернулась, словно от удара и бросила беглый взгляд на отца, который боязливо кивнул ей.

— Мы… Я… — С трудом сглотнув, леди Леанда испуганно посмотрела на Владыку и выпалила — Наследник уже достаточно большой, чтобы не нуждаться в постоянном присутствии матери…

Кларин кивнул и, наклонившись к сыну, тихо сказал:

— Иди в свои покои, я зайду позже.

Санэйр, с детской наивностью, посмотрел на отца, затем — на мать и, пожав плечами, направился к выходу из зала. Как только тяжелая дверь за его спиной закрылась, он, улыбнувшись самому себе, побежал по длинному коридору — там, в самом конце была ниша, скрытая тяжелыми бархатными портьерами, за которыми была спрятана дверь. Отец-то конечно не знал, что Санэйр уже почти весь замок вдоль и поперек облазил, даже секретное логово Клая под библиотекой нашел, что уж говорить о менее "секретных" ходах? В общем, благодаря присущему всем детям любопытству, маленький Санэйр хотел узнать, что же там взрослые обсуждают — вот и решил наследник тихонечко подслушать. Ведь взрослые всегда ведут самые важные и интересные разговоры между собой и без детей, правильно?

Подойдя к занавеси, Санэйр оглянулся, на всякий случай, проверяя — а не увидит ли его кто-то из слуг? Ему очень не хотелось, чтобы кто-нибудь знал о тайном ходе. У всех мальчишек должны быть свои тайны, делиться которыми нельзя ни с кем. Постояв в полной, словно бы давящей на уши, тишине еще какое-то время, Санэйр откинул портьеру и, надавив на одну из мраморных плит, которыми был выложен пол, прокрался в узкий коридор, скрытый за толстой дверью, замаскированной под камень.

Проход, оставленный при строительстве замка между стенами был довольно широкий — взрослый человек пройдет спокойно, так что маленький мальчик проблем не испытывал. Ну, разве что от пыли, которая при каждом шаге столбом поднималась в воздух и противно щекотала нос. Держась одной рукой за стену, Санэйр направился в сторону зала, заговорщически улыбаясь.

Помнится, когда он в первый раз в такой проход провалился — чуть не спятил с ума от страха. А бояться было чего. По сути, между стен замка скрывался еще один замок — с узкими коридорами и тайными комнатами, которых Санэйр насчитал уже три, а ведь он, все же, не везде отваживался пройти. В самый первый раз вылезти из тайной комнаты ему помог Волк. Ну, то есть не волк еще, а волчонок — отец подарил. С тех пор Санэйр довольно методично исследовал тайные коридоры, комнаты и переходы, которые порой напоминали лабиринт. Пока что он исследовал только жилую часть замка — спуститься в подземелье он еще не отважился, ну да это ничего — времени у него много.