Становление - [25]

— Ладно, с этим все понятно, не вижу смысла продолжать эту тему. Торк, расскажи лучше, зачем себе руку отхватил и железку привинтил? Это же не несчастный случай? — перевел я разговор.

Торк живо откликнулся и поведал свою леденящую кровь историю, которая больше походила на вымысел, чем на правду:

Мой отец возглавлял городскую стражу и неплохо справлялся со своими обязанностями. Так и протекала служба в постоянных хлопотах за соблюдением порядка в родном городе. Казалось все идеально: уважение граждан и сослуживцев, местные банды как на ладони, гроза преступности, да и Герцог жаловал свое покровительство. Дослужиться до спокойной старости, не позволила трагическая случайность. Каждый день, на плановый обход вверенной территории направлялась группа войнов, наставления и осмотр которой совершал лично мой отец. Так и в ту ночь, повторив маршрут до мельчайших подробностей, по которому должна двигаться группа, Витен решил пойти с ними. Двигались по заданному маршруту, дороге пролегающей рядом с храмом Хранителей. Поравнявшись с ним, он услышал шум и голоса внутри храма. Отдав приказ занять оборону, сам двинулся к парадной двери, но не дошел пары метров, как створки распахнулись и на встречу вышли двое с надвинутыми на головы капюшонами. Выкрикнул стандартные при таких ситуациях фразы, вроде: городская стража, сложите оружие и оставайтесь на местах! Вместо этого, одна из фигур отделилась и подошла ближе, и как он рассказывал, издала шепот, образующийся внутри головы: убей всех… везде враги… ты должен нас защитить… Он старался воспротивиться приказу, но незнакомец усилил воздействие на разум и уже в следующий момент глаза закрылись, а тело не слушалось его команд. Он развернулся в сторону своей группы и молча, с холодной расчетливостью принялся планомерно уничтожать их. Молодые войны не могли ничего противопоставить натиску и опыту профессионального бойца, и вскоре погибли от его рук. В тоже время незнакомцы остались на месте и с интересом наблюдали происходящее. Когда кровавая бойня окончилась, фигуры незнакомцев двинулись прочь, но один спустился к нему и издевательски проговорил:

— Ты хорошо поработал Витен! Герцог останется доволен.

После этого чужак проговорил фразу на шипящем наречии и хлопнул по плечу. Двигательные способности отца, парализовало, но в тоже время спала пелена, мешавшая принимать волевые решения. С обнаженным, окровавленным мечом, в окружении своих убитых бойцов и осознанием совершенного он пробыл до утра, пока не была поднята тревога местными жителями, заставших ужасающую картину.

В тот вечер из храма пропала ценная реликвия, с помощью которой совершались древние обряды посвящения Хранителей, а отец оказался пособником и главным исполнителем этого. Герцог находился вне себя и никакие логические обоснования слушать не хотел. Отца приговорили к заключению. Через несколько периодов начались очередные игры, в которых он должен был участвовать. Вы наверно задаетесь вопросом, а причем тут мой отец и моя рука, так вот, сейчас обо мне. Как только я узнал о происшедшем, то бросился к отцу и тот рассказал все в мельчайших подробностях, так что у меняне оставалось сомнений в его невиновности. Ходил на прием к герцогу и просил за него, но тот твердо решил наказать виновника. Как раз тогда мне пришла идея спасти отца и принять участие в играх, но нужен был козырь, обеспечивающий преимущество. Тогда я отрезал руку и изготовил протез с острыми шипами, пропитанными ядом. Затем ограбил магазин и оказался рядом с отцом на весь период заключения до начала игр. Когда подошел час икс, меня выдернули из тюрьмы, вывели на улицу и сказали: Герцог тебя простил, свободен! Как впоследствии выяснилось, это отец просил за меня, и объяснил тому мотивы моего бездумного поступка. Отец погиб в поединке как герой, несмотря на ожесточенное сопротивление зверю. А я пообещал отомстить незнакомцам, подставившим моего отца и добиться победы на играх. Припоминая прошлый опыт, я основательно подготовился и вместо ограбления магазина, сжег его. Вот за такое, прощать не стали, и я оказался на десяток шагов ближе к цели. Ну, а дальше вы все знаете…

За столом повисла напряженная тишина, которую я решил нарушить:

— Мне довелось видеть в действии незнакомцев из рассказа. Я так и не понял кто они, но в тот момент готовили нечто серьезное…и я начинаю догадываться об их планах. Нам надо срочно встретиться с Герцогом, иначе…

Дверь в гостиную распахнулась, и вошел представительный советник, не давший мне договорить и сообщил, что Герцог желает встретиться с победителями и приглашает в замок.

— На ловца и зверь бежит. Сейчас узнаем цель аудиенции — проговорил я, хлопнув в ладоши.

— Правильно, идем. Не будем заставлять герцога ждать — поддержал Лат, поднимаясь из-за стола.

Пока шли, я старался изучить систему ходов, чтобы на будущее иметь хотя бы малейшее представление об устройстве замка. Петляли изрядно, подумал и как только они живут в этих дебрях, это вам не наши шестнадцатиэтажки с одним входом и выходом. Чем ближе подходили к королевским палатам, тем больше стражников попадалось на пути. Охрана организована грамотно, тут ничего не скажешь. Стражи несли службу в специальных нишах в стене, и когда двигаешься по коридорам замечаешь ее в последний момент, поравнявшись с ней. О подходе нашей группы к любым зарешеченным дверям, извещал раздававшийся внутри негромкий звоночек. Логично предназначенный предупредить и разбудить охранников. Кроме звоночка, для не ведающего, сюрпризом являлись небольшие рычажки, деактивирующие ловушки на пути. Не завидная участь ждала неприятеля, рискнувшего напасть на герцога: открыв решетку, те попадали под обстрел скрытых орудий, а затем под атаку стражей, до поры отсиживающихся в нишах. Преодолев последний рубеж охраны, мы подошли к массивным дверям, обитые по краям золотыми вставками, и встали как вкопанные. Дорогу преграждал зверь, внешне смахивающий на медведя, но с небольшими рогами на голове и острыми шипами по всей спине. Советник достал из кармана квадратный предмет и направил в сторону зверя, как тот сразу развеялся. Иллюзия — определил я, интересно узнать о ней в будущем.