Становление - [19]

Створки одной из камер распахнулись передо мной и оттуда вышел мужик, остановившись посреди коридора, с сиплым свистом вдыхая воздух. Разглядывая его торчащие скулы и выпирающие ребра, разодранные до крови руки и ноги, я подумал, что еще легко отделался, задержавшись здесь всего на одни сутки. Мужик повернулся в мою сторону так, что я увидел его лицо, от которого мне стало не по себе: глазницы глубоко утоплены и сокрыты под нависшими бровями, нос отсутствует, и на его месте зияет дыра, рот изогнут в улыбке, обнажив ряд сгнивших черных зубов. Я поспешил отвести взгляд в сторону, и затеряться в толпе сместившись к стене, но тот внимательно следил за моими движениями и мгновенно отреагировал на них. Вытянув вперед руки со скрюченными пальцами, он издал протяжный свист и прыгнул в мою сторону, попутно отбросив в стороны двух узников, полоснув по ним когтями. В следующий миг его пасть с зубами раскрылась и наметилась в область моей шеи, а когти на руках приготовились располосовать все на своем пути. Бежать мне на помощь никто не собирался, а наоборот, все кинулись в разные стороны, создавая панику и давку на выходе. Увернувшись от зубов, меня могло задеть когтями, просчитал я, поэтому остался стоять на месте и когда его морда поравнялась со мной, то выхватил со стены факел и воткнул в оскал. Подействовало более чем удачно, и человекоподобное существо отскочило в сторону, жалобно шипя и зыркая белесыми глазницами. Тут подоспел Лат и еще от себя добавил ему сапогом в область паха, от чего тот разразился звериным воем и согнулся пополам, оставив мысли о дальнейшем нападении.

— Что за тварь? — крикнул я Лату.

— Да не тварь, а местный умалишенный, возомнивший себя Вурпесом. Попал сюда период назад, когда был пойман за то, что сожрал свою тетку, а затем, совсем обезумев от вида крови, стал бросаться на людей в городе. Его заключили одного, но жрать он что-либо кроме человечины категорически отказывался, поэтому сидел и выл, да так, что даже толщина стен не спасала. Как не сдох еще не понимаю. А ты, видать, стал первым, кто ему изголодавшемуся встретился.

Как обычно, после разборок подскочила охрана и началась раздача кнутов всем присутствующим, поэтому мы поспешили покинуть потасовку, благо до выхода оставалась пара десятков шагов. Эта короткая стычка стоила мне седых волос, а если так и дальше пойдет, то спокойная старость мне точно не гарантирована.

Выбравшись наружу, инстинктивно зажмурился и прикрылся рукой от яркого солнца. На пяточке, куда нас выгнали, насчитывалось около сотни людей, окруженные плотным кольцом стражников. Попыток к бегству не наблюдалось, потому что, а куда бежать, если везде стены высотой в десяток метров. Впереди, маячил проем в человеческий рост, ведущий видимо на арену для игр. Чем — то амфитеатр в Риме напоминает — оценил я.

По правилам, как пояснил Лат, для большей зрелищности всего действа, мы не видели то, как выступают другие группы. Попадая на арену, игроки не могли проанализировать ошибки своих товарищей, приходилось надеяться только на себя. Вся дележка по группам происходила случайным образом, но и объединение не возбранялось, поэтому мы с Артонцем приступили к сбору команды. Цель объединения предельно проста, собрать воедино тех, которые постоят друг за друга и буквально зубами вырвут, так необходимую нам победу.

Народ уже неспешно разбредался небольшими группами, причем подальше от места входа на арену, оттягивая момент икс, поэтому стражам приходилось насильно формировать первый состав участников, выдергивая людей из толпы. Я и Лат вышли из тюрьмы в числе последних и сейчас оказались в выгодном положении, которое использовална полную катушку.

Сообщив Лату о своей задумке в комплектовании игроков, я выделил ему туже роль, что и себе, а именно вербовщика и сделал широкий круговой жест рукой, означавший предложение к действию на его усмотрение. Набросив на себя маску идейного диктатора, который своим стремлением к победе, должен заразить остальных и вселить уверенность я принялся изучать людей.

Вот теперь и пришло время проверить свои способности по эмпатии посчитал я и прислушался к своим ощущениям, но только не учел скопление людей, поэтому букет чувств от обычного страха до дикой ярости захлестнул меня так, будто окунулся в прорубь с головой и затем залпом выпил стакан водки. Стоп. Так дело не пойдет. Надо постараться сосредоточится на ощущениях конкретных лиц. Выбрав своей целью паренька стоявшего в отдалении, довольно рослого и крепкого телосложения, я прислушался к нему и ощутил чувства сожаления, печали. Страха перед смертью у него не ощущалось, и как первый кандидат в мой отряд он подходил идеально.

Как было принято в данном мире, я поприветствовал парня, прижав правую руку к груди и слегка склонив голову, на что тот ответил мне тем же жестом.

— Смотрю, ты не слишком боишься, рассчитываешь на удачу? — сразу же вопросил я.

— Рассчитывал бы на удачу, здесь не оказался — иронично заметил паренек.

Моментально оценив его настрой, я перешел к стадии вербовки, минуя стадию уговоров и подмигнул: