— Ладно-ладно. Фиро, сходи с Эклер.
— Угу! Идемте, тетя с помидорными волосами.
— Помидорными?!
Эклер узнала, как Фиро её называет, и обомлела.
Нет, волосы у неё действительно красные, но кличку Фиро подобрала ту еще.
Я бы на месте Эклер тоже возмутился.
— Фиро-доно, меня зовут Эклер. Постарайтесь запомнить.
— Э-э, эм… сестрица Кляр?
— Нет! Откуда там буква «я» взялась?!
Забавно.
Кстати, надо бы королеве про солдат рассказать.
— Бабуль, сходи с докладом к королеве.
— Как скажете. Но после я нагоню ученицу Эклер и присоединюсь к охране сокровищ от мародеров.
Бабулька быстро ушла.
Остались мы с Рафталией и Лисией втроем.
— Ну а мы пока продолжим разведку.
— Как скажете.
— Уа-а-а… стало так тихо, что даже страшно.
Ага, в храмовой тишине вообще жутковато. Так и кажется, что сейчас неупокоенные души полезут.
Здесь они, кстати, будут своего рода монстрами?
— Да, сейчас как появятся нежить и призраки.
— Уа-а-а!
Еще и солнце заходит, так еще страшнее.
— Наофуми-сама, пожалуйста, прекратите пугать Лисию-сан.
— Знаю-знаю. Сейчас мы оставим город на солдат, а сами двинемся в горы.
— Есть.
Так вот, в горы-то вы пошли, но ничего интересного не обнаружили и бросили это дело.
Точнее, нам удалось найти ту самую пещеру, что по легендам ведет Лингую под панцирь, и на следующий день пошли туда с самым рассветом, но легенда оказалась легендой… внутрь мы так и не попали.
В общем, по итогам экспедиции мы только рассудок свой расшатали малость — в казавшихся такими зловещими горах не оказалось ничего интересного, а устилающие улицы города трупы оставляли гнетущее впечатление.
В итоге Героев мы не нашли даже в том городе, из которого сообщали об их исчезновении.
Эклер и Бабулька отправились искать Героев сами.
Лисия тоже хотела, но её я отправил в библиотеку Мелромарка — академические знания пригодятся для изучения Лингуя и других легенд.
С учетом того, как далеко Лингуй оказался от города, в котором его запечатали, навредить он успел серьезно. Однако по дороге мы увидели, что выжившие уже начали восстанавливать разрушенные постройки.
Да, кстати… хотя рядом с самим Лингуем фамилиаров не нашлось, они никуда не исчезли.
Они порой попадались нам на пути. Видимо, эти монстры из тех, что продолжают жить даже после смерти хозяина.
— Э-эй! Ре-ен! Мотоясу-у! Ицуки-и! Отвечайте-е! Плевать, что вы проиграли-и!
— Наофуми-сама, перестаньте говорить таким тоном.
— А ничего, что мы их уже который день ищем?
Шел уже третий день после победы над Лингуем.
Не знаю, где там Герои шляются, но отыскать их нужно.
Спутники их тоже пропали… очень странно: такая толпа, но до сих пор ни единой зацепки.
— Кстати, ты слышал, что в бою из Героев был только Герой Щита?
В очередном городе, куда мы заехали за припасами, я нашел двоих бойцов за обсуждением битвы с черепахой.
Рафталия и Фиро отдыхали в повозке, а я шел в гильдию авантюристов, чтобы узнать, не видел ли кто Героев. Там и подслушал случайно тот разговор.
Хотя, на эту тему сейчас, наверное, весь мир судачит.
— О как… а остальные Герои что? Это ведь Четыре Священных, должно же быть еще трое?
— Говорят, решили выпендриться, пошли против Лингуя своими силами и куда-то пропали.
— Короче, сбежали или проиграли? Сплошное разочарование, даже если самозванцы.
Пока они разговаривали, я дошел до стойки и показал работнику гильдии нарисованные лица членов отряда Рена.
Итог оказался неутешительным: здесь их тоже никто не видел.
Куда же они могли подеваться?
— Если это правда… на Героев, выходит, нельзя полагаться.
— Да уж. Ну ладно, я пошел. Может, мы больше и не увидимся, но и ты береги себя.
— Ага, спасибо, что столько рассказал.
Кажется, это все.
Наговорили о нас, конечно, всякого, но, видимо, так люди и думают.
Глупо каждый раз вмешиваться и поправлять их. Лучше просто не замечать.
Распрощавшись с гильдейским клерком, я развернулся и пошел к выходу, уже собираясь ехать в следующий город.
— Глупый Герой Щита, сильнейший из Священных Героев… это еще не конец. Будь уверен — в следующий раз жертв будет больше.
— ?!
Я резко развернулся на месте, но не увидел никого.
Только… показалось, будто в воздухе разлетелось и исчезло несколько листов бумаги.
Что это сейчас было? Судя по голосу, это один из тех авантюристов…
Да, я хожу со Щитом, но о том, что я Герой, никому в этом городе не говорил, да и в лицо меня здесь знать не должны.
Даже гильдейскому клерку я лишь показал указ королевы, но не представился.
Раз так… откуда ему знать, кто я? Или просто показалось?
— Послышалось… что ли? Может, кто-то сам с собой говорил?..
Слова оставили после себя гнетущее, тягучее, гадкое ощущение и зловещее предчувствие.
Слишком зловещее, чтобы просто так отмахнуться от него.
С учетом того, что синие песочные часы так и висят перед глазами, избавиться от него не получается.
Такое чувство… что не все с этим Лингуем так просто. И это при том, что мы уже потратили на его изучение немало времени, а королева с военными даже сейчас трудятся над исследованиями.
Ну а наша задача — взять след пропавших без вести Героев.
И когда мы их найдем… может, как это ни грустно в принципе, они осознают свою слабость в нужной мере, чтобы выслушать мои советы.
