Неожиданно появились цифры.
— Время пришло?.. Не ожидала, что это случится так быстро.
Вот он, шанс! Я перевёл дыхание и крикнул Рафталии, чтобы она применила магию света.
— Фёст Лайт!
Перед глазами Грасс появился шар света, вспыхнул и лопнул.
Та после вспышки так и продолжила стоять на месте.
Я тут же переключился на Змеиный Щит Химеры и подбежал к Фиро. Поднявшаяся на ноги и собиравшаяся вновь начать рвать и метать птица пришла в себя.
— Немедленно отступаем!
— Стой!
— Не недооценивай ноги моих спутниц. Уж от тебя мы сбежим.
— Кх! Используешь правила волны против меня?.. Не очень приятно, что вы так тянете время.
— Я ума-аялась… всё так быстро меня-яется.
Я не могу сражаться с ней в честном бою.
Если уж и Железная Дева не помогла, то других вариантов у нас нет.
— …Ладно. Я крайне разочарована, но… времени у меня нет.
Грасс направилась к разлому. Но прямо перед ним остановилась и обернулась.
Что такое? Она хочет что-то сказать?
— Отложим на следующий раз, но шанса на реванш не жди. Помни, что победа в этой волне — за нами. Если это всё, на что вы способны, то победа всегда будет за нами.
«Победа за нами»? Она говорила так, будто речь шла о каком-то соревновании.
Что это значит? Разве волны — не просто бедствие, имеющее целью разрушение этого мира?
Если подумать, то я почти ничего не знаю о волнах. Я должен узнать, в чём их смысл. Как минимум, теперь я знаю, что наши враги — разумные создания.
Слишком уж долго я находился в плену короля-подонка и суки-принцессы. Настоящие враги Героев — те, кто приходят с волной.
Эх… и тут враги, и там враги, как же с ними всеми быть…
— Наофуми, я запомню тебя. Жди, я обязательно вернусь.
— Хотел бы я сказать, что тебе незачем запоминать… но не могу. Просто помни, что я не намерен проигрывать.
Видимо, она осталась довольна моими словами, поскольку вслед за этим Грасс прикончила притаившегося Межпространственного Пожирателя Душ и шагнула в разлом.
Она убила союзника? Хотя, если посмотреть на Грасс, может, она им никакая не союзница?
Затем, после её отступления, разлом исчез, и вместе с этим… цифры у песочных часов пропали.
— Фух…
— Фня-я-я…
Фиро обессиленно рухнула на землю. Мне хочется улечься рядом с ней.
— Что, волна наконец-то прекратилась?
— Похоже на то.
— Как я устала-а…
— И не говори. Ну что, давайте пока забудем о других Героях и приберёмся.
Если честно, это катастрофическое поражение… ну и сильный же враг появился. Что может быть хуже врага, которого нельзя победить, даже досконально зная игру?
И главное… что это был за таймер?
Как бы там ни было, к следующей волне нам нужно стать сильнее.
Совершенно ясно, что без Повышения Класса сил нам однозначно не хватит.
Но если даже с прошедшими через него людьми так расправились… нам нужно что-то более радикальное.
Так и закончилась третья волна, пришедшая в этот мир.
Мы вернулись к кораблю, на котором сражались с Межпространственным Пожирателем Душ. После смерти главных монстров волны призрачный корабль рухнул на землю. Вокруг него без сознания лежали Герои и их спутники.
За ними уже ухаживали добровольцы и селяне. Сдались они вам…
Ну, я-то вернулся в первую очередь за материалами для Щита — правда, Тени Штурмовых Гоблинов и Тени Человекоящеров — всего лишь тени, и потому поглотить их не удалось. Строго говоря, от них остались какие-то теневые сгустки, которые я скормил Щиту, но новый щит от них открылся только один.
[Теневой Щит: Способность не освоена… Бонус экипировки: Сопротивление тьме (Малое)]
Остальные щиты описывать не стану — в них только бонусы к характеристикам.
А теперь — Межпространственный Пожиратель Душ.
— А-а-ам!
— Не ешь!
Фиро взяла труп монстра и попыталась проглотить его, и я еле успел её одёрнуть. Я до сих пор не знаю, почему эта птица во время боя начала бесноваться. Предположительно, из-за того, что по глупости своей слопала Ядро того дракона.
— Э-э…
Я попытался забрать у неё призрачную рыбу, но рука моя неожиданно прошла насквозь, и труп упал на землю.
— Как ты за неё ухватилась?
— Покрыла руки магией ветра.
— А…
Вот же странная рыба, даже руками к ней не притронешься.
— Что-то случилось? — спросил меня один из добровольцев.
— Да я тут спрашивал Фиро о том, как она смогла поднять останки монстра.
— Это нематериальный монстр. Таких можно касаться лишь с помощью магии или зачарованных вещей.
— А?
— Это общеизвестный факт, Герой Щита-сама, разве вы не знали?
— Нет.
— Ну, такие монстры встречаются нечасто, так что это объяснимо, наверное.
— Так, есть у кого-нибудь зачарованное оружие? Мне нужно его разделать.
Я поспрашивал людей вокруг себя. Нашлось только одно, причем довольно дешевое, им я и воспользовался.
Памятуя о словах Фиро, я наполнил руки магией, взял отрубленные хвост с головой и скормил Щиту.
[Щит Пожирателя Душ: Способность не освоена… Бонус экипировки: Навык 「Second Shield」, Сопротивление Духу (Среднее), Устойчивость к психическим атакам (Средняя), Увеличение Духовной энергии. Особый эффект: Пожирание души, Восстановление Духа (Малое)]
Несмотря на поглощённую голову, открывшийся щит носит имя монстра — значит, разделывать дальше смысла нет. На всякий случай я скормил Щиту другой кусок рыбьей туши, но ничего нового не открылось.
