Естественно, это вызвало некоторое смущение в толпе. Они переглядывались и словно хотели что-то сказать. Но никто не осмелился пойти наперекор словам главы государства.
Видимо, потому что знали, что он мог бы в таком случае попросту устранить их.
Это королевство погрязло в диктатуре!
— Чего и следовало ожидать от Мотоясу-самы!
Шлюха-зачинщица открыто бросилась к Мотоясу. Кроме того, и придворный маг использовал лечебное заклинание только на нём.
Не похоже, чтобы он собирался помочь и мне.
— Хм, чего и следовало ожидать от Героя, на которого пал выбор моей дочери, Малти, — сказал король, кладя руку на плечо Майн.
— Ч-что?!…
Майн — дочь короля?!
— А… Я тоже удивился, когда узнал, что Майн — принцесса. Она замаскировалась фальшивым именем, чтобы попасть в наши ряды.
— Да… Я хотела внести свою лепту в дело спасения нашего мира.
…Понятно. Вот, значит, как всё обставлено.
Я-то думал, чего это меня так просто взяли и объявили преступником, основываясь всего лишь на показаниях жертвы.
А оно вот как… Чтобы помочь понравившемуся Герою вырваться вперёд, она решила принести самого слабого из нас, меня, в жертву, и обманом забрать мои деньги. А король прощает капризы своей глупенькой ненаглядной дочурки, и потому обвинил меня в несуществующем преступлении по фальшивым доказательствам.
А раз Мотоясу спас от меня принцессу, они сблизятся друг с другом больше, чем другие девушки вокруг него.
И это объясняет, почему тогда, в начале, мне дали больше денег, чем остальным.
Это позволило Майн получить хорошее снаряжение способом, который не вызвал бы вопросов, и таким образом иметь преимущество при встрече с Мотоясу.
Если бы она с самого начала была одета в куда более дорогие вещи, чем остальные авантюристы, то даже Мотоясу начал бы подозревать, что что-то тут не так.
Как далеко планировала Майн, можно было выяснить лишь у неё самой, но если она всё так тщательно просчитала, то уж точно не оставила улик. Так что в итоге останутся лишь бесполезный преступник Герой Щита и любезно спасший принцессу Герой Копья.
Кусочки пазла в моей голове продолжали складываться.
Сильный Винг Блоу, который чуть было не сбил меня с ног, не нанёс мне никакого урона, и поэтому не мог послужить твёрдой уликой. И это было самым неопровержимым доказательством того, что она и вправду являлась принцессой этой страны.
Так вот что скрывалось за тем, что король подавил все возражения относительно вмешательства в дуэль, к тому же нечестную.
Всё просто — если доченька захотела вмешаться в дуэль, то это потому, что она решила вступиться за своего любимого Мотоясу.
Наверное, и о нашей с ним дуэли следует думать как о запланированной с самого начала.
…Как всё просто. Ей всего-то нужно шепнуть ему на ухо, «Герой Щита поработил ту девушку. Пожалуйста, спаси её».
Отличная возможность и испытать своего потенциального мужа, и выставить себя в хорошем свете. Она ни за что не упустила бы такой шанс.
Если они в конце концов поженятся, эти события обратятся героической историей о том, как они спасли рабыню от преступника.
Чем чернее зло, поверженное по легенде, тем ярче на его фоне кажется герой.
Так и будут из поколения в поколение рассказывать в городах и сёлах былины о победе над злым Героем, да о жене победителя.
Чёрт! Этот король-подонок и шлюха-принцесса!
Стоп, подождите… принцесса, шлюха?..
Где-то я это уже слышал.
Но где? Где я мог на такое наткнуться?
…А, вспомнил. Я читал это в «Сказании о Четырёх Священных Орудиях».
В той книжке принцесса была шлюхой, распутствовала со всеми четырьмя Героями.
Если мой мир, как и миры тех хреновых Героев, связан с этим, пусть и через ту книгу, что я читал в библиотеке, то становится понятно, почему принцесса шлюха.
Кипящая ярость из самых глубин моей души охватила меня.
Бульк…
Я ощутил… какое-то биение в Щите.
[Проклятая Серия:
Требования к Щиту… выполнены[26]]
Чёрная злоба, изливавшаяся из глубин моей души, разъедала Щит и искажала мир перед глазами.
— Итак, Мотоясу-доно, вас ждёт девушка, которую поработил Герой Щита.
Толпа расступилась, а маги начали снимать с Рафталии рабское проклятие.
Маги капнули из принесённого ими сосуда на грудь Рафталии, и капля впиталась в печать.
Иконка раба перед моими глазами заморгала, а затем и исчезла.
Теперь Рафталия официально перестала быть моей рабыней.
Я ощутил, как ярость, копошащаяся в моей душе, овладевала моим сердцем.
Будто сам мир насмехался надо мной и презирал меня, всё это время смеялся над моими потугами.
Да, постепенно… я переставал видеть вокруг себя что-либо, кроме злобно усмехающихся теней.
— Рафталия-тян!
Мотоясу поспешил к ней.
Рафталия, уже без кляпа во рту и явно собиравшаяся что-то сказать Мотоясу, нацелилась на его щеку и…
… отвесила ему пощёчину.[27]
— Ты… трус!
— Э?
На схлопотавшем удар лице Мотоясу отражалось полное недоумение.
— Я не прощу тебе твою трусливую уловку, но главное — когда это я просила спасти меня?!
— Н-но Рафталия-тян, он же тебя эксплуатировал, разве нет?
— Наофуми-сама никогда не требовал от меня невозможного! Он использовал проклятие, лишь чтобы заставить меня сражаться, когда я не хотела делать этого из-за страха!
