Стальной ястреб - [82]

Уолерт кивком подтвердил слова Майка.

— И еще. Впредь мы должны иметь право пользоваться любым вооружением, каким сочтем нужным. Будь то ядерное оружие, коллапсеры и другие.

— Мы не можем на это пойти! Рейнджеры и так много себе позволяют, чтобы давать им дополнительные полномочия, — в чем-то Смитсон был прав, но Майка это сейчас мало интересовало.

— Я внес предложение от всех рейнджеров. Нам надоело вытаскивать ваши задницы, подставляя свои. Если наши требования не будут выполнены, ты мы умываем руки и в дальнейшем будем сами решать, куда лететь и с кем воевать.

— Это шантаж?!

— Именно!

— Мы не пойдем на это, — Тренски был явно взбешен словами Майка.

— Отлично! — Майк встал, собираясь уходить, — я высказал общее мнение. Больше мне здесь делать нечего.

— Постойте, — Швецов явно был на стороне Майка, — я думаю, он в чем-то прав. Пока мы не можем обойтись без рейнджеров. Но и их условия не особо приемлемы.

— Ваши предложения?

— Принять их условия, сроком скажем на год. Пока флот не будет заново восстановлен.

— Но….

— Думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что другого выхода нет.

Как бы не хотелось генералам, а пришлось согласиться. Первый раунд был выигран.

За дни, предшествовавшие заседанию, корабль Майка все-таки починили. Вид корабля, мягко сказать, был удручающим. Теперь это больше было похоже на рождественскую елку, чем на боевой корабль. Зеркальная поверхность корпуса переливалась всеми мыслимыми цветами.

— Здорово, да? — Джонни весьма гордился проделанной работой.

— Да, как тебе сказать?….

— Не смущайся. Вид корабля может и не ахти, но вот броня! Все, что я тебе говорил абсолютная правда. Одно но. Не доводи ее до критического состояния. У нее есть некоторый гистерезис граничного состояния. Как результат, после определенного момента произойдет срыв, и она просто рассыплется. Хотя, со старой броней, кораблей в этот момент давно бы уже плыл грудой оплавленных обломков.

— Обнадеживающе. С остальным все в порядке?

— Да. Двигатели я сделал лично. Реактор и генератор щитов в норме. Но вот только пусковые установки…. Ты понимаешь, мне пришлось доложить об этом. Боюсь, возникнут неприятности.

— Уже нет. Этот вопрос решен.

— Ну, тогда все. Можешь лететь. Кстати, проверь систему. Тебе там оставили сообщение.

Поблагодарив техника, Майк пошел готовиться к старту. Судя по последним данным, новые стычки происходили почти каждый день, так что работа была.

В сообщением, оставленном Когтем, были поздравления с успешными переговорами. Вести быстро разлетелись среди рейнджеров. Теперь он общим голосованием признан официальным координатором рейнджеров. Против не было ни одного голоса. Собственно, Майку этого не особо хотелось. Ответственность, связанная с должностью тяжелым грузом повисла на плечах. Но отказываться он не собирался. Раз ему доверили такую ответственность, то он ее принимает.

— Что ж, Джал, ты был прав, — Кимберли сильнее прижалась к нему, — Стравински справился и без нашей поддержки. Но я все же не понимаю, почему ты решил не помогать? Я как ни как, теперь глава нашей организации. Ты мог бы просто попросить. Могла ли я тебе отказать?

— Да ни в этом дело. Я знаю Майка уже почти пятнадцать лет. И знаю, на что он способен. А такой ценный ресурс, как поддержка в штабе патруля, использовать понапрасну не стоит.

— Ты прав. Я одного не пойму, почему ты не занял мое место? Ведь у тебя куда больше опыта? — Ее очаровательная головка лежала у него на плече.

— Поймешь, со временем. Но что мы все о делах и о делах? Как будто у нас нет дел поважнее? — по ехидной улыбке Джала было понятно, к чему это он. Кимберли была не против….

Майк, как обычно, проснулся только от предупреждения о подготовке к прыжку. Автоматика не требовала вмешательства человека, но лучше во время этого находиться в бодрствующем состоянии. Иначе, по прибытию просто не успеваешь проснуться, как тебя выворачивает наизнанку. Да и необходимо быть готовым к тому, что попадешь сразу в бой. А он именно туда и направлялся. По общему каналу прошел вызов и Майк сразу направился туда. Предполагалось прибытие десятка носорогов и нескольких аватаров. В достаточно густонаселенную систему. А кроме него, Когтя и Мрачного все рейнджеры были заняты. Так что, бой ожидался серьезный.

Как Майк и рассчитывал, корабль выпрыгнул всего в десятке минут от точки столкновения. Спустя несколько минут прибыли остальные.

— Привет, босс, — Коготь явно не шутил, — какова стратегия?

— Ракеты?

— У меня пять, у Мрачного всего три.

— Ну и у меня три. Мало. По радару пока мало понятно, но видимо аватаров будет штук пять. Как обычно. И столько же носорогов. С носорогами все ясно. Действуем как обычно. Налет и СШО.

— О, кстати! Мне тут один старый друг, инженер по вооружениям, дал на испытание новую систему. Что-то наподобии древних лазеров, только куда мощнее. Говорит, что излучение способно пройти сквозь защиту. Хотя, они еще не испытывали ее в боевых условиях.

— Окей. Сначала попробуешь этот лазер, а потом, если не получится, СШО.

Прикидки Майка подтвердились. Как обычно в последнее время, отряд противника состоял из пяти аватаров и пяти носорогов. Но, что-то изменилось.