Стальной ястреб - [64]

Получив приказ, Сканлан сразу же установил новый курс. В рейтинге патруля он был в первой десятке, и это ко многому обязывало. В принципе, он мог отказаться. Его полетный график давно закончился, и он патрулировал просто так, по привычке. Все равно ему некуда было лететь. Он — космический волк-одиночка, проведший почти всю сознательную жизнь в космосе, не любил планеты с их гравитацией, влажностью. Но больше всего ему не нравилась суета. Выходя из космопорта, он только видел толпы людей, спешащих куда-то. Он не понимал этого. Ему было это чуждо. Его родной стихией была плавная чернота космоса. Здесь не надо было спешить, если только от этого не зависела твоя жизнь.

Спустя всего полчаса он добрался до точки прыжка. Что и говорить, а новый корабль, все-таки лучше старого, на котором он бы еще минут сорок был в пути. Да и прыжок был куда мягче, чем на корыте, на котором он летал прежде. После битвы за Крии, сам генерал Фейнлан сам вручил ему этот корабль, вместе с орденом за мужество.

— Да, хороший был бой, — Роберт вслух прокомментировал воспоминание, нахлынувшее после прибытия.

— Шесть тысяч тридцать седьмой! Опаздываете. Ваш сектор в радиусе пятисот километров от точки 172:40:12. Желаю удачи.

— Есть, сэр.

Благо, лететь было недалеко, и уже спустя двадцать минут Сканлан был на месте.

— Прибыл на позицию!

— Отлично, шесть тысяч тридцать седьмой! Будь готов. Дальние радары показывают, что противник в десяти минутах. Вы — второй встречающий.

— Есть, — второй встречающий. Значит, они открывают бал, — неплохо.

Роберт любил быть в первых рядах. Здесь ему доставалось все самое свежее.

— Вижу противника. Пять минут, — видимо это был первый встречающий.

— Готовность номер один.

— Десятка два малышей, семь львов и пара носорогов, — отрапортовал первый. Пилоты, в отличие от официальной статистики пользовались своими идентификаторами противника. Малышами были легкие истребители. Они представляли угрозу, только при совместном нападении на один корабль. Львы тоже были не особо сильны, но они заставляли обращать на себя внимание. А вот носороги заставляли с собой считаться. Тяжелая броня, тяжелое вооружение. В одиночку, патрульный корабль не продержится против такого и пяти минут.

— Что-то сегодня маловато.

— Остальные в баре, пиво пьют, — пошутил кто-то из пилотов.

— Как бы они не бросили свое занятие, увидев драку на улице, — старший по званию тоже был шутником, но не на столько, — а теперь все. Чистый эфир.

Прикинув, что новые знакомые подлетели на расстояние выстрела, Сканалан открыл шквальный огонь. Пара малышей тут же превратились в горячую пыль. Он был бы рад пострелять так еще минут десять-двадцать, но заряда батарей хватало максимум на минуту. Конечно, новые зарядные блоки быстро перезарядят систему, но несколько минут придется подождать.

— Задница, — ругнулся Роберт, услышав оповещение об отключении. Оставался только полный контакт, что он и не преминул устроить. Решив не завязываться с крупными кораблями, Роберт начал уничтожать малышей. Это было не сложно. Зажал зарядник, подлетел и выстрелил. И так, корабль за кораблем. Пока не подлетел более крупный. Что-то в этой тактике Сканлану не нравилось. Не логично было так строить бой. Зачем пускать много малышей? Все равно, бой за боем их уничтожают всех. А они даже не наносят никакого вреда. Впрочем, и сами корабли противника были очень странными. Бесформенные, зеленые, и без малейших признаков аэродинамики. И даже однотипные корабли были не похожи друг на друга. Лишь общие очертания, да пара обязательных конструкций корпуса — вот и все сходство.

— Внимание, три тысячи двадцать восьмому требуется помощь. Не могу уйти от преследования носорога.

— Принял. Лечу, — Роберт не раздумывал ни минуты. Бог с малышами, никуда не денутся. А товарища надо выручать. По радару он был в минуте лету, — вижу тебя три тысячи двадцать восьмой. Лечу на перехват. Держись.

Переключив двигатели на максимальный выброс, Сканлан рванул в атаку. Бросив взгляд на приборы, он удостоверился, что Система Шквального Огня, СШО, заряжена, и подлетев на расстояние выстрела, открыл огонь. Как бы он не хотел, а носорог не рассыпался в прах, подобно малышам. Мало того, на нем почти не было повреждений.

— А черт, новый тип щитов. Внимание! Н-2. Щиты пятого класса. СШО не берет, — не очень приятная новость. Если и второй корабль с такими щитами, то патрульным придется туго.

— Н-1 тоже, — спустя секунд десять кто-то из пилотов проверил другого носорога.

— Всем. Установка общей тактики. Уничтожать всех кроме носорогов. Их придется брать совместными силами.

Все пилоты, атаковавшие до этого момента носорогов, переключились на оставшиеся четыре льва. Спустя пять минут, ни львов, ни малышей не осталось.

— Так, теперь по номерам. Все кто ниже трех тысяч берут Н-1, остальные Н-2.

— Восемьсот третий. Прошу разрешения покинуть бой. Серьезные повреждения обшивки.

— Подтверждаю. Ближайшую базу ищи сам.

Роберт, лишь взглянув на улетающий корабль восемьсот третьего, понял, как серьезно тому досталось. Жидкий кислород сочился через обшивку, щитов просто не было, а мерцающее поле двигателя говорило о том, что генератор сдыхает.