Стальной прилив - [3]

– Ну, все, пора вставать! – с усмешкой произнес Соколов, включая покоящийся на столике ночник.

Джейн прикрыла руками свои прелести и гордой походкой удалилась в маленькую комнату. Из-за приоткрытой двери донеслось:

– У вас, мужчин, совесть и мораль как класс отсутствуют!

– Мы приглашены на официальный прием. Я полагаю, что тебе следует надеть вечернее платье.

– Нас будут кормить мороженым?

– Не думаю, – усмехнулся полковник. – Визит носит деловой характер.

– Будем надеяться, что шампанского все-таки нальют, – веселым тоном произнесла девушка.

До ушей Соколова донесся скрип застегивающейся «молнии».

Джейн была замечательной и веселой в те редкие моменты, когда не занималась работой. К сожалению, большую часть светового дня она или возилась с механиками, или проводила вместе со своим самолетом. На Сергея времени не оставалось. Когда выдавалась свободная минутка, Джейн предпочитала потратить ее на сон, а не на веселье.

В кармане гражданского костюма послышалась трель сотового телефона. Сергей вздохнул, щелкнул зеленой кнопкой соединения:

– Соколов слушает.

– Приветствую, Сергей Александрович, – донеслось с другого конца линии. – У подъезда гостинцы вас ждет наша машина – старушка «Бентли». Внутри лимузина есть бар, если захотите выпить, не стесняйтесь. Мы вас ждем. Заказчики уже приехали.

«Похоже, эти ребята представляют крупную корпорацию или страну», – молниеносно подумал полковник.

– Будем через двадцать минут.

– И не забудь взять Джейн.

Соколов нажал на красную кнопку и положил телефон в карман. Потом настала очередь телевизора. Картинка свернулась в белую полоску и сузилась до сверкающей точки.

– Джейн, ты собралась? Нас уже ждут, – нетерпеливо произнес полковник.

Девушка выпорхнула из своей комнаты через мгновение. На высоких каблуках, в длинном вечернем платье Джейн выглядела восхитительно. Ее черные волосы, спускавшиеся до плеч, были украшены маленькими драгоценностями. Улыбка Джейн была и загадочной и очаровательной одновременно. В синих, словно небо, глазах сверкала озорная искорка, свойственная не столько зрелой женщине, сколько девочке-подростку.

Увидев красавицу, полковник улыбнулся. Преображения любимой напоминали Сергею о том, что жизнь богата необычайными парадоксами. Джейн должна была стать светской львицей, но обрела смысл жизни в кабине реактивного самолета. Соколов до сих пор гадал, какие обстоятельства толкнули девушку на столь необычный шаг…

Покинув номер отеля, авиаторы спустились по главной лестнице, оставили ключи у управляющего и нырнули во мрак холодной осенней ночи. Калининград тонул в зябкой, леденящей тьме. Мрачные громады домов были темны, фонари выключены. Свет исходил лишь от желтых глаз светофора да от вытянутого кузова припарковавшегося «Бентли».

Соколов раскрыл над Джейн зонтик. Однако предосторожность оказалась излишней. Предусмотрительный водитель распахнул перед девушкой дверцу и терпеливо дожидался, когда гости рассядутся на сиденьях. Северский, невесть как взявшийся в лимузине, вынужденно отодвинулся к левой дверце.

– Я уж думал, вы не придете!

– Серж так и хотел поступить, – мило улыбнулась Джейн. – Контракты должны заключать аналитики, а не пилоты, не так ли?

– Аналитики должны думать, госпожа Деверо! – серьезным тоном отозвался Северский. – Контракты заключают бизнесмены и политики. К сожалению, представители этих профессий не входят в штатный состав нашей эскадрильи.

Водитель «Бентли» запустил двигатель, и машина тронулась с места. Промчавшись по центральному проспекту, шофер свернул на боковую улицу, лимузин устремился в сторону кольцевой дороги. За окном машины замелькали размытые огни фонарей.

– Алексей Арнольдович, ты навел справки о наших нанимателях? – спросил Северского полковник.

– Первым делом, – кивнул головой аналитик. – Ты не поверишь, но это наши с тобой земляки.

– Россияне?

– Ага, как же, – в голосе аналитика послышались ироничные нотки. – Советские люди из Союза Советских Социалистических Республик.

– Что им надо от нас, выяснил?

– Нет, – мрачно откликнулся аналитик. – У меня есть две мысли по поводу будущих операций. Во-первых, нас могут направить в Афганистан. Однако мы не имеем в своем составе штурмовых крыльев, а значит, среди гор нам делать нечего. Второе предположение кажется мне более логичным…

– Корея.

– Она самая, – продолжил свою речь Северский. – Там крупная заваруха намечается. Японские корпорации хотят бросить в бой лучших пилотов, а ты у нас знаменитый специалист по японцам. Весьма вероятно, что бой на Курилах отразился не только в народной, но и в генеральской памяти.

– Приятная перспектива, ничего не скажешь.

– Зато коммерчески выгодная! – вставил свое слово Алексей Арнольдович. – Впрочем, есть еще и третий вариант, самый суровый.

– Ты имеешь в виду Техас?

– Нет, Сергей, я говорю об Арктике.

Соколов замолчал, вглядываясь в ночную темноту. Капли дождя бежали по тонированному стеклу машины, искажая формы объектов и размывая свет далеких фонарей.

– Что там на севере? Блокада вышек продолжается?

– Консорциум стягивает силы севернее Ньюфаундленда. В ближайшем будущем в Закрытый сектор