Стальной клинок - [9]

— Нашла! — воодушевленно воскликнула Лира и ткнула пальцем в строки. Друзья с сомнением покосились туда.

— Ну так приступай. Или ты ждешь, что мы это прочитаем? — усмехнулся Дил.

Лира метнула на него недовольный взгляд и нагнулась над текстом.

— Арнил, открой окно, — попросила она. — И отойдите немного назад, чтобы ваши тени не падали на эту вещь.

Арнил поспешил выполнить просьбу, и остальные не заставили ждать — сделали пару шагов назад. Но глаз от стола никто не отвел. Камешек лежал там же, глее его оставила Лира, и поблескивал гранями на лунном свете.

— Энахалиэл ианан вистэан… — начала шепотом проговаривать Лира. Она старалась произносить слова заклятия четко, с расстановкой. Арнил поморщился — язык Северных эльфов резал по ушах и звучал как-то неприятно.

Тут все заметили, что камень начал светиться. Это была уже не игра лунного света — с каждой секундой, пока Лира читала заклятие, свет становился все ярче. Холодок пробежался по спине Арнила.

Вскоре камень источал столько света, что от ночи не осталось и следа — дом Арнила был освещен полностью, каждый уголок. Друзьям пришлось прикрыть глаза ладонями, чтобы не быть ослепленными.

Наконец Лира замолчала, и свет за пару секунд померк. В воздухе возник неприятный запах дыма. Колдунья хотела взять камень в руки, но стоило ей коснуться его, как она отдернула руку и вскрикнула.

— Что случилось? — подскочил к ней Дил. Он посмотрел на стол, и глаза его расширились. — Арнил, не хочешь взглянуть?

Арнил чуть вытянул голову — подойти не решился. Однако когда он увидел то, что так удивило Дила, он был вынужден приблизиться к столу. Вокруг лежащего на деревянной поверхности камня расползлось черное обугленное пятно, от которого и поднималась вверх тоненькая струйка дыма.

— И как это понимать? — Он помотал головой, словно отказываясь верить в увиденное.

— Нужно спросить у Хаззара, — твердо сказала Лира. — Сила этой вещи велика, но я не могу назвать даже примерно тип заклинания, наложенного на него. Нет, я уверена, нужно показать ее Хаззару.

Глава 2 Огонь в ночи

Следующее утро выдалось солнечным, не таким, что напоминают своим видом о конце лета и приближении осени. Пожелтевшая листва покоилась на деревьях, ветер не тревожил ее, а теплые лучи солнца благодушно согревали землю.

Джейна и Дил уговорили Арнила пойти с самого рассвета к правителю и показать ему камень. Арнил не хотел соглашаться, считая, что Хаззару и без этого есть, чем заняться, а часть могущественного артефакта никак не могла бы попасть к Арнилу. Но все же он поддался на уговоры, сообразив, что так проще будет отвязаться. Однако Джейна с утра разбудила его.

— К Хаззару мы пойдем вместе, — заявила она, и тон ее не терпел возражений. — Я тоже хочу знать, что за вещицу родители оставили тебе на память.

Арнил и не пытался ее отговаривать — зная Джейну, он понимал, что она не послушает его и настоит на своем. Да и ее компания не досаждала ему. Сейчас ему и самому не терпелось узнать, что за тайну скрывал в себе непонятный камень.

А Лира была сама не своя — он притащила к Арнилу целую стопку книг, и тот был вынужден все утро слушать шорох страниц, невнятное бормотания и периодически проскакивающие ругательства.

Когда солнце поднялось уже достаточно высоко, Джейна напомнила о предстоящем визите к правителю, и Арнил решил, что с этим медлить не следует. Даже если Хаззар и обедал — он был на месте, а значит, смог бы выслушать друзей и ответить на их вопросе.

— А кто мы такие, чтобы сам правитель Роувина уделял нам время? — задался вопросом Арнил уже по дороге к дворцу в восточной части города.

Джейна, шагающая чуть впереди, повернула голову к нему.

— Если мы скажем, что у нас есть сведения о Камне Душ, то он не просто примет нас — он отложит все свои дела.

— Но если это просто какой-нибудь магический накопитель… Помнится, Лира рассказывала, что некоторые маги перед смертью добровольно вкладывали свою силу в какие-нибудь предметы, чтобы даже после смерти принести пользу родным краям.

— Да-да, я помню, — нетерпеливо кивнула Джейна. — Но давай подумаем. Если верить Стэну, то у тебя есть предмет с виду очень похожий на часть Камня. Лира «просветила» его и сказала, что он наделен немалой силой. По-моему, этого достаточно, чтобы предположить, что у тебя не какая-то побрякушка.

Арнил не нашелся, что ответить. Джейна была права, но ему сложно было даже представить, что родители ему оставили часть вещи, которая потрясла всю Сарилию годы назад, которая может стать целью для вражеских промыслов. Да и не обязательно вражеских — кто-то из вояк в таверне однажды говорил, что и по сей день есть искатели-странники, которые посвящают свои жизни поискам частей Камня. Арнилу стало не по себе.

«Успокойся, это просто очередная проделка волшебников», — сказал Арнил себе. — «Не имеющая ничего общего с Камнем.»

Они уже приближались к высокому крыльцу покоев правителя, когда Арнил обратил внимание, что двор перед входом пуст, и нет ни одного стража. Стражи у крыльца были явлением чисто традиционным — они только показывали дисциплину города при визитах важных гостей. Но, тем не менее, не было еще момента, когда двор пустовал.