Сталин и его подручные - [170]

В 1942 г. Мехлис подвергся настоящему испытанию при отчаянной защите Крыма, где двадцать два года назад доказал свой железный характер. С небывалой даже для него лихорадочной энергией он издавал поток боевых приказов, рассылал политко-миссаров, лишал звания офицеров, но все рухнуло. Из катастрофы мая 1942 г., когда вдвое меньшая немецкая армия смела советские войска с полуострова, Мехлис вышел без царапины, но с навсегда испорченной репутацией: он потерял ключевую территорию, 400 танков, 400 самолетов и полмиллиона солдат. Сталин послал ему угрожающую телеграмму:

«Вы держитесь странной позиции постороннего наблюдателя, не отвечающего за дела Крымфронта. Эта позиция очень удобна, но она насквозь гнилая. […] Если бы вы использовали штурмовую авиацию не на побочные дела, а против танков и живой силы противника, противник не прорвал бы фронта и танки не прошли бы…»(12)

И все-таки Мехлиса, вызванного в Москву, не отдали под суд: Сталин учредил для него партийный отряд военной и политической пропаганды. Тем не менее Мехлис не переставал ездить по всем фронтам, убеждая заградительные отряды расстреливать отступающих солдат; иногда взбешенные командиры его выгоняли. Когда отменили политкомиссаров и красноармейцы уже не паниковали, так как победа над Гитлером казалась неизбежной, Мехлис больше никому не был страшен, и командиры без колебаний опротестовывали его клевету. За такие протесты их могли понизить в ранге, но уже не расстреливали.

Война произвела глубокие сдвиги в советском обществе. Людям приходилось проявлять инициативу, и, когда им это удавалось, они награждались, а не наказывались. Победа над настоящим врагом, а не над каким-нибудь выдуманным троцкизмом внушила военным уверенность в себе. В Красной армии служило фактически четверть взрослого населения; армия становилась более могучей, более надежной, чем партия. Боролись не за партию, а за армию. К тому же немецкие пули закаляли мужчин и женщин и делали их бесстрашными. После победы понадобится очень тяжелая рука, чтобы еще раз загнать население в прежнее услужливое и запуганное состояние. Сталину, Абакумову, Берия и Мехлису придется использовать всю карательную силу, чтобы вернуть освободившееся население в клетку. На очень короткое время после Победы Сталина постигла «собачья болезнь», благодарность: поднимая тост за здоровье русского народа, он вдруг брякнул:

«У нашего правительства было немало ошибок… Какой-нибудь другой народ мог бы сказать: ну вас к черту, вы не оправдали наших надежд, уходите прочь, мы поставим другое правительство, которое заключит мир с Германией и обеспечит нам покой.

Это могло случиться, имейте в виду» (13).

Вождь, однако, быстро овладел собой. Как Сталин, так и Мехлис больше нервничали, чем радовались, когда Красная армия вступила в Центральную Европу:

«Не только в истории Советского Союза, но в истории нашего Отечества впервые миллионы побывали за границей. Разное оттуда принесли. Многое из виденного не ясно нашим людям…

А что сказали бы наши люди, побывав в Америке (небоскребы, промышленность)?» (14)

Сталин и Мехлис волновались не зря. Даже в опустошенных войной Германии, Венгрии и Чехословакии вид богатой жизни, о которой русский солдат даже не мечтал, оставлял сильное впечатление. Мехлису предстояла борьба с развращающим действием капитализма на армию. Чтобы вести эту борьбу, в марте 1946 г. Сталин восстановил Мехлиса в Наркомате государственного контроля, где он взялся за хирургию гнилой бюрократии и развращенного офицерства.

Эвакуация, депортация, геноцид

Господи! Вступися за Советы,

Сохрани страну от высших рас,

Потому что все Твои заветы

Нарушает Гитлер чаще нас! (15)

Берия, хотя он всегда трусил перед Сталиным, часто оказывался догадливее своего хозяина. Он внимал тому, что передавали Зорге из Токио и Деканозов из Берлина, но сообщал Сталину только то, что не раздражало вождя. Немецкий посол в Москве, русофил граф фон дер Шуленбург, ясно намекал Деканозову насчет планов Гитлера. Но Сталин отмахивался от всех таких предостережений, и Берия услужливо поддакивал. Еще 21 июня 1941 г., накануне наступления бесчисленных немецких танков и самолетов через Буг, Берия обещал, что «сообщники международных провокаторов будут стерты в лагерную пыль». Он так осмелел, что попросил Сталина отозвать Деканозова из Берлина за то, что тот «бомбардирует» НКВД слухами о предстоящей атаке. Но если судить по изменившемуся обращению Берия и Богдана Кобулова с уцелевшими польскими офицерами во второй половине 1940 г., они очень хорошо сознавали, что приближается катастрофа. Весной 1941 г. генерал Волковицкий попросил разрешения сражаться против немцев в Югославии. Берия выразил сочувствие, но при Сталине вопроса не поднимал, так как Сталин был непоколебимо убежден, что Гитлер на СССР не нападет, пока не сдастся Великобритания.

В июле 1941 г., когда царили паника и отчаяние, Сталин не отпускал Берия от себя: в Государственном Комитете Обороны Берия был вторым человеком, и, так как ГУЛАГ поставлял часть рабочих для оборонной промышленности, за боеприпасы и тяжелую промышленность теперь отвечал Берия. Вторым заданием Берия была ликвидация коллаборационистов и тактика выжженной земли на любой территории, с которой отступала Красная армия, чтобы Гитлер, как Наполеон за сто тридцать лет до него, не находил ни припасов, ни топлива, ни сочувствующего населения.