Сталь, пар и магия - [95]

Ярина тут же перекинулась, и они с Молли как ни в чём не бывало выбрались на улицу. Низ лица у обеих закрыт масками, узнаешь не сразу.

Площадь, названная в честь знаменитого герцога, победоносно завершившего казавшуюся нескончаемой войну с Теотонией и Галлией, как обычно, была заполнена народом. Когда-то тут располагался большой рынок, но после того, как Особый Департамент снёс чуть ли не квартал старых домов, выстроив на их месте собственную штаб-квартиру, торговцы сочли за лучшее убраться подальше.

Здесь проходили рельсы городского паровика, в отдалении горбились эстакадные фермы скоростного. Народ спешил по своим делам, однако явно стараясь особенно не приближаться к широким серым воротам с рельефной эмблемой Департамента.

Ярина уставилась на высокие створки, склонив голову чуть набок.

– И что теперь? – прошипела ей раздосадованная Молли. – Что ты тут нового увидела-то? Как ты собралась внутрь проникать? Если подземные ходы перекрыты?

– Они не то чтобы перекрыты, – совершенно несерьёзно хихикнула Ярина, – а ты там не пройдёшь.

– Это почему ещё?

– Толста ты, голубушка, слишком, – фыркнула маг-превращальщик.

– Кто толста слишком? Это я, что ли, толста? – Молли упёрла руки в бока.

– Да не надувайся ты! Ровно лягуха болотная. Замурованы все большие коридоры, оставлено множество мелких. Мне в ящерицу перекидываться придётся. Или в мелкую мышь, чтобы только пробраться. В общем, попотеть надо, пока там в какой-нибудь коридор выберусь.

– А я что при этом делать должна?

– Стоять недалеко от ворот. Мне так дорогу находить легче будет. Я ж тебя всё время чую.

Молли поджала губы. С одной стороны, Ярина говорила дело, а с другой стороны – знание, что эта вреднюша может её «чуять»… как-то не радовало.

– И как я это сделаю? Часовых не видишь в будках, что ли? Заставят маску снять, и всё!

– Верно, – задумалась Ярина. – О, а ты разговор с ними заведи!

– Какой ещё разговор?

– Ну-у, не знаю, о чём вы, большие девчонки, с военными разговаривать любите? – наиневиннейшим голоском объявила Ярина, и Молли едва удержалась, чтобы не отпустить ей подзатыльник.

Язва, как есть язва первостатейная! Но с магией, приходится признать, на «ты», хотя и совсем малявка.

– Чепуха, – процедила Молли сквозь зубы, глядя на блестящую каску часового. – Даже если я заговорю, он не ответит. Они как гвардейцы Её Величества. На посту они молчат.

– С тобой каши не сваришь! – надула губы Ярина. – Ладно, трусиха, стой где хочешь. Я сама дорогу отыщу.

– Какая ещё каша! – вспылила Молли. – Это не храбрость, а глупость, говорю ж тебе!

– Ну вот и будь умной такой, стой где стоится! Ладно, теперь пошли отсюда.

– Так быстро?

– Я всё, что надо, уже узнала. А ты соображай быстрее!

– Чего ж тут сообразишь?.. – фыркнула Молли. – Если ты всё – то пошли…

– Сегодня ночью, – самым что ни на есть будничным голосом объявила Ярина, когда они вернулись к мистеру Питтвику, вновь пробравшись всеми подвалами и тоннелями.

– Чего «сегодня ночью»?

– Ты совсем не в себе, Блэкуотер! Сегодня ночью пойдём твоих выручать. Если ты, конечно, не передумала.

Глаза Молли опасно сузились.

– Я передумала?! Я что, могу струсить, по-твоему?

– А кто вас, которые из Королевства, знает? – безмятежно заметила Ярина.

Молли только проворчала себе под нос ещё несколько Плохих Слов. Подумала и добавила ещё одно Очень Плохое, которое услышала на «Геркулесе».

Но вслух и во всеуслышанье она сказала лишь:

– Не проспи смотри, хорь несчастный!

Ярина задрала нос и гордо прошествовала мимо.

– Мяу! – укорила Молли терпеливо дожидавшаяся её кошка Диана.

– То-то, что мяу, – буркнула девочка. – Сегодня или никогда, Ди!

Судя по виду, кошка была с этим полностью согласна.

Вернулись оборотни, вернулся мистер Питтвик (Ярина поспешила обернуться мышью и спряталась в какой-то щели).

Вести были странные и смутные. Во-первых, в Норд-Йорке продолжалась непонятная вспышка сонной болезни, так что небольшая специальная лечебница в Особом Департаменте переполнена. Во-вторых, нигде в городе, кроме Пушечного клуба, никто ничего не слышал о мистере и миссис Блэкуотер. Дом их стоял закрытым, с постом департаментских у наглухо заколоченных досками дверей. В-третьих, мистер Уильям Мюррей и в самом деле проследовал на юг вместе со всем семейством – остальных «членов банды» ждали работные дома и каторжные поселения.

– Что-то они замышляют. – Мистер Питтвик нервно барабанил по столу толстыми волосатыми пальцами. – И мне это очень не нравится. Обычно, я знаю, магиков долго в заточении не держат. Разбирательство и… – Он засопел, утёр потный лоб.

– И что, мистер Питтвик? – собрала все силы Молли.

– Не знаю, – отвёл он взгляд. – Но ничего хорошего. Быть может… они того… в «стакане»…

– Наверняка, – мрачно сказала Таньша, с поистине волчьим аппетитом уничтожая бифштекс с кровью.

Всеслав резко встал, шагнул к Молли, сел рядом. И взял за руку.

Молли немедля бросило в краску, а из щели – едва слышно – донеслось тоненькое, но от этого не менее ехидное хихиканье.

– Что ещё они могут сделать с магиками? – пожал мистер Питтвик мясистыми плечами. – Мисс Таньша, вы так завлекательно расправляетесь с этим бифштексом, что мне самому захотелось, надо ж как-то нервы успокоить…