Сталь и Камень. Сборник историй - [25]
— Поверить не могу, — пробормотал Лир.
Эш вытащил Камень из кармана, чтобы проверить подлинность. Он встречал подделки, так что нужно было убедиться. Он провел пальцем по гладкой поверхности, магия зашипела возле его кожи.
Лир склонился и выхватил Сахар из его руки.
— Что…
— Что это такое? — рявкнул инкуб, щурясь, разглядывая Камень. — Он покрыт… блин.
— Чем он покрыт?
Лир взмахнул рукой, прося молчать. Он медленно покрутил Сахар в руках, магия искрилась на его пальцах. Он сосредоточенно нахмурился, воздух тихо трещал вокруг него.
После пары долгих минут он шумно выдохнул и поднял голову.
— Он был покрыт плетениями. Чары поиска и что-то еще, что я не смог сразу определить.
Эш не двигался, переваривал информацию. Они смотрели друг на друга мгновение, делая выводы. Самаэл отслеживал Сахар. Конечно, он не спешил окружать Консульство своей маленькой армией.
— Ты убрал их? — спросил Эш.
— Уже. Они постарались сделать чары скрытными, но не вплели защиту.
— И кто же «они»?
Глаза Лира потемнели.
— Мои дорогие братья.
Эш тихо зашипел. Без мастера-чародея чары долго могли оставаться незамеченными. Самаэл не хотел потерять Сахар снова, но что еще чародеи Хризалиды добавили туда? Эшу стало не по себе.
Ему нужно было забрать Пайпер, и они пропадут вчетвером.
Лир вручил ему Сахар. Эш спрятал его в карман. Осталось полчаса. Придется быстро лететь, чтобы успеть на место вовремя.
— Я отправлюсь первым, — он поправил щиток, представляя маршрут. — Цви принесет тебя к месту, что выбрали мы с Сейей. Она, наверное, уже там.
Лир кивнул.
— Эш…
Желая снова двигаться, Эш взглянул на него.
— Что?
Расправив плечи, Лир строго посмотрел на него.
Не делай глупостей. Нам нужно быть осторожными. Не бросайся бездумно на армию жнецов.
— Я запомню, — он повернулся, собираясь уйти за деревья и там сбросить морок, чтобы избавить Лира от всплеска адреналина.
— Эш, — Лир сжал его плечо. — Я серьезно. Обещай, что не пойдешь в лагерь.
Эш стряхнул его руку и отошел, уже сосредоточившись на грядущем и не собираясь обещать это. Если он увидит шанс спасти Пайпер, он сделает это.
— Я не буду совершать глупости, но не брошу Пайпер в руках Самаэла дольше, чем…
Лир встал перед ним. Он хмурился, в глазах собирались тени, лицо искажали непонятные эмоции. А потом он схватил Эша за волосы и потянул к себе, пока их лбы не соприкоснулись.
— Если не пообещаешь, — с редкой угрозой прорычал Лир, — я отключу тебя здесь, свяжу магией так, что ты не сможешь даже чихнуть, и буду держать, пока Самаэл не заберет Пайпер в Подземный мир.
Эш смотрел, но не отпрянул.
— Ты не…
— Я могу и сделаю это, если это сохранит тебе жизнь, — его глаза вспыхнули, он сильнее сжал волосы Эша. — Я не дам тебе погубить себя, едва ты освободился от этого гада.
— Но, Пайпер…
— Она нужна Самаэлу живой, но тебя он хочет убить.
Эш подавил возражения. Надрыв в голосе Лира, тьма в его глазах — он боялся за Эша. Он пошел бы на все, лишь бы защитить Эша от самого себя.
Он резко выдохнул.
— Я не пойду в лагерь. Я не буду делать глупости.
Лир пронзал его взглядом, а потом инкуб отпустил его, отошел и стал прежним собой.
— Больше никаких глупостей, — сказал он. — Кража Сахара у Майсиса тоже считается глупым поступком. Ты даже не можешь использовать его без Пайпер.
— Он может пригодиться, — Эш взглянул на Цви, сидящую на ветке над их головами. — Береги Лира, увидимся через пару минут.
Она чирикнула. Кивнув Лиру, Эш пошел глубже в лес. Он сбросил морок, делая шаг, и подпрыгнул, крылья опустились, мышцы пылали.
Он не пойдет в лагерь и сдержит обещание, но он надеялся, что не пожалеет из-за этого. И он надеялся, что ему не понадобится Сахар.
Ведь если он потребуется, значит, все пошло совсем не по плану.
История шестая
Поддайся ночи (гл. 1–7)
Часть 1
ЛИР
Лир сжимал голову руками, уперев локти в стол. Даже с закрытыми глазами он видел газету перед собой, и заголовок кричал: «Седьмое нападение на Консульство, убита дочь Главного Консула».
Он сгорбился, голова висела, пальцы запутались в волосах. Он был таким дураком. Идиотом. Он видел новости на прошлой неделе: Консульства взрывали одно за другим. Опасность, угроза была во всех газетах. Об этом говорили и деймоны на Земле, но он ничего не сделал.
Но откуда он мог знать, что Пайпер вернется из той школы на день раньше? Как он мог угадать, что на ее Консульство нападут в ночь, когда она вернулась?
Укол в голове сообщил, что его чары обезоружили. Через миг дверь квартиры открылась и закрылась с тихим щелчком. Лир поднял голову, Сейя пересекла комнату с мешком покупок в руке. Она села за стол напротив него и взглянула на газету, а потом за его плечо.
— Он еще не заходил? — тихо спросила она.
Лир повернулся на стуле. За стеклянными дверями Эш сидел на балконе, забившись в угол, подтянув к себе ноги и скрестив руки на коленях, глядя на город.
Выпрямившись, Лир отклонился на стуле, голова болела, в груди была пустая боль. Он не отвечал, это было очевидно.
Сейя развернула газету, чтобы прочитать статью. Лир уже запомнил ее целиком, даже подтверждение школы, что Пайпер была там, и что среди обломков еще искали тела. Он хотел прочитать снова, потому что мозг отрицал правду.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Три месяца назад я получила работу бармена. Но не в баре, а в гильдии. Да, в волшебной. Я не маг, в отличие от моих трех лучших друзей. Я не волшебница и не алхимик, даже не ведьма. Я — просто человек, зато смешиваю напитки как профессионал, не лезу в дела мификов своим носом. Серьезно, я знаю пределы. Так почему я стою теперь в ритуальном круге черной магии напротив лорда фейри? Где-то за мной три моих друга-мага борются за свои жизни. Где-то у моих ног плут потерял сознание из-за украденных чар.
Потерять за один день все богатства, вылететь из элитной академии и умудриться избежать нежелательного брака? Это про меня. Мало бед? Так это я вмиг исправила — взялась дразнить наследного принца, и теперь наши с ним игры переходят все грани разумного. Все еще недостаточно проблем? Ну, тут уже сама судьба для меня постаралась: наследие Рока, зловещее пророчество и таинственные силы, нависшие угрозой над нашим миром… А пока меня ждет моя Живая Академия. Эта история — взгляд со светлой стороны. .
Порой нам кажется, что ради спасения человечества мы способны совершить ужасный поступок. Так думал и молодой парень, когда добровольно согласился отправиться в логово самого монстра и стать его верным рабом. Но, что же делать, если монстр оказался не таким уж и страшным, а былая свобода пропитана немыслимым обманом?
Иногда все идет не так, как хочется. Обиднее, когда планы рушатся перед самым Новым годом. Но не стоит забывать, что всё что не делается, все к лучшему! Порой стоит только обернуться и поверить в чудо, чтобы жизнь круто изменилась. И не забывайте, что сказка рядом, стоит только протянуть руку и подружиться с символом наступающего года!
Каждый год, всего на несколько месяцев, землю покрывают пушистые белые сугробы. Маленькие снежинки кружат хороводы, навевая атмосферу чуда. А что, если эти маленькие подарки зимы, действительно обладают волшебством?
Какой прекрасный день для войны. Пока мир смертных медленно катится к хаосу, Александрия Андрос должна справиться с потрясением от ошеломляющего поражения, которое заставило её усомниться в своей способности закончить эту войну раз и навсегда. И вдобавок ко всем трудностям между Алекс и её потрясающий Айденом Св. Делфи на пути к своему счастью должны спуститься глубоко в Подземное Царство, чтобы освободить самого опасного бога всех времен. В поразительном, наполненном действием последнем романе серии Ковенант Алекс должна сделать ужасный выбор: разрушение всего и вся, чем она дорожит… или свой собственный конец.
Рассказ написан для конкурса по серии книг Елены Звездной «Академия проклятий». По времени события происходят самостоятельно от героев книги, но некоторые сюжетные линии уже состоялись.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.
Пайпер в растерянности. Сейя и Лир пропали, Эш приходит в себя после жутких ран, а гаяне сражаются с деймонами по всему городу. Она не знает, как справится сразу со всем. Только она собирается узнать, откуда у гаян новое оружие, старый враг нападает на нее: подчиненный Самаэла — Раум. Он требует помощи Эша и не собирается отступать. Она не знает, может ли доверять Рауму, но не может и доверять себе с Эшем. Рано или поздно он найдет ее, и она боится, что уйти от него во второй раз не сможет. Несмотря на чувства, Пайпер нужны все силы, чтобы справиться с пугающим открытием насчет гаян.