Срочно требуется невеста - [51]

– Он где-то здесь, на яхте, – ответила Реджина, с взволнованным любопытством пожирая взглядом Валери.

Лей широко улыбнулась.

– Вот, небось, удивится! Он хотел, чтобы я присоединилась к нему в Сан-Франциско, но мне не удалось. Ты ведь знаешь, я ездила в Европу. – Она вздохнула и принялась обмахиваться соломенной шляпой. – Боже, ну и жара!

Увидев кувшин с холодным чаем и льдом, она спросила:

– Можно?

Конечно, угощайся, – ответила Реджина.

Валери стало дурно. Значит, Хейл вначале предлагал Лей поехать в этот круиз, а та ему отказала. И что теперь будет? Зачем он лгал? Он же поклялся, что его роман с Лей давно закончен. А если так, то как она узнала, где его искать?

– Где все? – Лей налила себе из кувшина полный стакан чая и, приложив его ко лбу, удовлетворенно вздохнула.

– Отец с матерью в городе. Скоро вернутся. Стюарт вдвоем с Хейлом, а мы тут с Валери болтаем на палубе.

Лей перевела взгляд на Валери.

– Вы приятельница Реджины?

Валери почувствовала, как сразу взмокла ее спина, и только усилием воли заставила себя смотреть на Лей.

– Мы познакомились во время круиза, – ответила она, стараясь не выдать своего истинного состояния духа... Ее настоящее и будущее – все пошло прахом. Разве не ясно как Божий день, что связь Хейла и Лей далеко не закончена?!

Видимо, почувствовав возникшую неловкость, Реджина торопливо представила их друг другу:

– Валери Прайс, Лей Кармайкл.

Еще недавно подобная нелепая ситуация могла бы позабавить Реджину, но сейчас ей было, похоже, не до смеха.

Валери сделала над собой усилие и улыбнулась:

– Много о вас наслышана, – но слова ее прозвучали не слишком убедительно.

Лей сдвинула темные брови.

– Вы, должно быть, знакомая Стюарта? Но, увидев кольцо на левой руке Валери, заулыбалась. Обрадованно засияли и ее зеленые глаза. – Погодите, погодите... уж не выходите ли вы за него замуж? – Лей засмеялась, откинув голову. – С трудом верится. Неужто, вам удалось заарканить неуловимого Стюарта Стоуэлла?

Собравшись с силами, Валери покачала головой.

– Нет, я лишь недавно познакомилась с ним.

– А как же кольцо... я решила... – Лей замолчала и побледнела.

Причины лгать не было, тем более что Валери загнали в угол.

– Я здесь с Хейлом, – призналась она, стараясь говорить как можно спокойнее.

Лей, надо отдать ей должное, хорошо приняла удар и как ни в чем не бывало продолжала пить чай.

– С Хейлом?

– Да.

Лей принялась разглядывать кубики льда в стакане.

– Так вот, выходит, откуда вы услышали обо мне. Хейл сказал вам, что мы помолвлены? – Увидев, как изменилось, лицо Валери, будто той исподтишка нанесли удар, она покачала головой: – Нет, он вам ничего не рассказывал.

Реджина во все глаза смотрела на Валери.

– Но это невозможно... – пробормотала та.

– Почему же? Не потому ведь, что мы не виделись с ним несколько недель? – вкрадчиво спросила Лей. Сейчас она нервничала гораздо сильнее, чем в ту минуту, когда поднималась на борт яхты. – Хорошо, я расскажу все как на духу. Когда Хейл позвонил и пригласил меня в это путешествие, мне стало немного неловко. Мы ведь не объявляли о нашей помолвке, я имею в виду официально. Но, видимо, я ошибалась: резве есть место лучше этого? И она широким жестом обвела тиковую палубу, оснастку яхты, надутые паруса и воду в солнечных бликах.

– Да, действительно, что может быть лучше? – Прошептала Валери, чувствуя какое-то странное першение в горле. Господи, к чему эта ложь прошлой ночью? Все эти клятвы любви? Сколько раз он произносил их? Скольким женщинам? В глубине души ей так хотелось верить, что она его единственная, что он искренен с ней, но он все время лгал.

Реджина начала сердиться:

– Не понимаю, что здесь происходит? Дело в том, Лей, что Валери и Хейл...

– Мы вместе работаем, – перебила Реджину Валерии, и бросила на нее убийственный взгляд.

Чем меньше будет сказано, тем лучше! Валери не знала, в какую игру играет Лей, и решила, что самое лучшее – выслушать ее до конца, прежде чем делать опрометчивые выводы.

Кто знает, правду она говорит или нет...

– Мне не совсем удобно в этом признаваться, – продолжала Лей, наливая себе еще один стакан чая, – но Хейл позвонил мне в Марсель. У нас произошла глупая ссора. Я ему заявила, что не хочу нигде появляться и говорить кому-нибудь о нашем союзе до тех пор, пока в газете не появится брачное объявление. – Она поймала на себе взгляд одного из членов команды. – О, Джим, ты не отнесешь мои чемоданы? – попросила она, указывая на целую гору багажа около паруса.

– Лей? – в теплом утреннем воздухе раздался голос Хейла.

Валери краем глаза увидела его, стоящего возле лестницы, и вся похолодела.

Лицо его было суровым. Он отвел свой взгляд от Лей и внимательно посмотрел на Валери.

Черты лица Лей подобрели, глаза засияли.

– А, вот ты где! – воскликнула она, быстро пересекая палубу и обнимая его за шею. – Мне уже стало казаться, что я попала не на ту яхту!

Нет, она не обманывала! – взволнованно подумала Валери.

– Ты уже познакомилась с Валери? – спросил он.

– Только что!

Хейл не сдвинулся с места. Его лицо казалось высеченным из гранита.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, отводя от себя, ее руки.