Средство от бессонницы - [27]

– Ты его когда-нибудь видела лично? – спросил Джек.

– Я планировала туда съездить. Но потом умерла бабушка, и мне пришлось взять на себя ответственность за этот дом. Больше возможности не представилось.

Чарли подпрыгнул от тихого ржания Дабни. Кошмары вели себя так смирно, что мальчик почти забыл, что они здесь.

– Ава отправится в Мэн, – объявил клоун и после паузы поинтересовался: – А где это?

– К северу отсюда, – вставил Джек. – Мне кажется.

– Так и есть, – подтвердила Шарлотта.

– Север – это где? – уточнила Ава.

Чарли вздохнул. Кошмары не знали о Мире бодрствующих абсолютно ничего. Миссия была обречена с самого начала.

– Путешествие будет долгим, – ответила Шарлотта. – Прежде чем вы отправитесь туда, я дам вам карту.

– А как насчет денег? – подал голос Джек. – Ну там, на перекусить и всякое такое.

– Если ей дадут денег, то и мне тоже! – потребовал Брюс, хотя Чарли был уверен, что подменыш даже не понимает, о чем речь.

Мальчик увидел, как Шарлотта бросила взгляд на стопку бумаг у себя на столе. Прежде чем ответить, она открыла ящик и затолкала бумаги туда.

– Я бы с радостью дала вам всем столько денег, сколько хотите. Но, по правде говоря, у меня их сейчас не так уж много.

– Все в порядке, – Джек не колебался ни секунды: – Пойду возьму свою копилку.

Чарли покачал головой. Иногда он забывал, каким маленьким еще был его брат.

– Горстка монет вряд ли нам чем-нибудь поможет.

– Ну, там, по большей части, купюры, – невинно обронил Джек. – Я копил какое-то время. Думаешь, им понадобится больше пяти сотен долларов?

– Откуда у тебя пять… – начал было Чарли. Но потом вспомнил, с кем разговаривает. У его необыкновенного младшего братца вечно припрятан туз в рукаве.

– Неважно, – проворчал он. – Неси свою копилку.

Глава 12 Второй магазин

– Сегодня великий день! – объявил Эндрю Лэрд, спустившись вниз. – Где же наш будущий самый популярный в Америке автор? Ты готова к поездке?

Чарли с беспокойством наблюдал, как его огромный отец с толстыми очками в кармане пижамы неуклюже приближается к кухонному столу. Эндрю Лэрд зевнул, провел рукой по бороде и почесал зад. Он как раз собирался сесть за стол, когда увидел, что все места заняты. Чарли сглотнул. Очки в тот же миг оказались на отцовском лице – вместе с выражением изумления.

Шарлотта вскочила, чтобы поздороваться с мужем.

– Эндрю, хочу представить тебе моего друга Дабни и его сына Брюса, – неуверенно пролепетала она дрожащим голосом. – Они пришли пожелать мне удачи в Нью-Йорке.

Чарли видел, как недоумение отца выросло, когда он взглянул на часы на запястье. Было половина девятого утра. Джек быстро заснул, Чарли тоже задремал было, но вытащил себя из кровати рано, чтобы немного пошпионить, пока в доме тихо. Он хотел взглянуть на бумаги, которые Шарлотта ночью спрятала в ящик стола. У Чарли было подозрение, что в них содержится нечто важное, и он не ошибся. Увиденное испугало его больше, чем ИКК, ИНК или пропасть в Нижнем мире.

– Приятно познакомиться, мистер Лэрд, – Дабни протянул руку. – Мы столько слышали о вас.

– Ага! – добавил Брюс, и Дабни заткнул рот подменыша соской.

– Добро пожаловать в наш дом, – Эндрю Лэрд покосился на странного разговорчивого младенца. – Простите, что приветствую вас в пижаме, Шарлотта не сказала мне, что у нас с утра будут гости.

– Ой, не беспокойтесь, – Дабни заглотил целую стопку капустных оладий. – Мы всех жителей Сайпресс-Крик видели в пижамах.

Чарли не дал отцу возможности поразмыслить над этой странной фразой.

– Пап, – мальчик вскочил со своего стула и поставил тарелку в раковину, – садись на мое место. Я уже поел.

Эндрю принял предложение Чарли. Сидя было удобнее рассматривать парочку по ту сторону стола.

– Ваш ребенок такой… – Он не мог подобрать слова.

– Просто маленький ангел, – проворковал Дабни.

Он наклонился и потерся о курносый нос подменыша кончиком своего. Брюс издал предупредительный утробный рык и откусил кусочек соски.

– Ты сегодня хорошо себя чувствуешь, дорогой? – поинтересовалась Шарлотта у мужа, как раз вовремя подоспев к столу с тарелкой оладий. – Ты как будто немного не в себе.

Эндрю Лэрд был благодарен за возможность сосредоточить внимание на себе, а не на этом худощавом мужчине и его кровожадном ребенке.

– Я не очень хорошо спал, – признался он. – Наверное, у меня стресс. Всю ночь ворочался. Пожалуй, приму немного этого Успокоительного тоника.

Он не заметил, какой эффект произвели его слова на всех присутствующих в комнате. Шарлотта побледнела как полотно, а Дабни изо всех сил старался подавить хихиканье.

– Успокоительного тоника? – тихо произнес Чарли.

– Да, – ответил отец, откусывая от оладьи. – Не знаю точно, что это такое, но вчера вечером по дороге домой я видел, как мужчина устанавливал большой рекламный щит. Там было написано, что он помогает крепче спать.

– Ты видел рекламу Успокоительного тоника в Сайпресс-Крик? – спросила Шарлотта.

– Да, неподалеку от заправки. Думаю, в ближайшие дни на Главной улице откроется магазин. Но я слышал, что такой же есть в Орвилл-Фолс. Подумывал съездить туда и…

– Не пей его! – выпалил Чарли.

Он не мог сдержаться. Мысль о том, что отец превратится в ходока, казалась слишком ужасной: