Среди эльфов и троллей - [2]

Целый день вредная сорока дразнила его, и когда наступил вечер, мальчик без сил бросился на землю и закрыл глаза, чтобы не видеть злую птицу. Он слышал, как сорока прыгает по веткам, и тут кто-то позвал его:

— Улле! Улле!

Мальчик поднял голову и с удивлением понял, что это сорока назвала его по имени.

— Ты умеешь говорить? — изумился мальчик.

— Да! Видишь ли, я заколдованная принцесса, — ответила сорока, — и ты сможешь получить всё, что пожелаешь, если угодишь мне. Достань мне острый складной ножик, чтобы я могла чистить клюв и коготки, и тогда я разрешу тебе насыпать мне соли на хвост.

Мальчик подумал и решил, что это прекрасная сделка. На следующее утро он отправился в лес, целый день собирал ягоды, которые затем продал в господской усадьбе. Каждый день он ходил в лес по ягоды, пока наконец не накопил достаточно денег, чтобы купить прекрасный складной нож. Улле помчался в чащу и стал звать сороку, чтобы отдать ей подарок.

Сорока мигом прискакала и стала рассматривать ножик то одним, то другим глазом.

— Фу, — в конце концов сказала она, — что-то этот ножик не больно хорош для принцессы. Был бы он хотя бы с золотой ручкой…

Улле расстроился, и на глазах его выступили слёзы.

— Я постараюсь достать для тебя другой нож, позолоченный, — предложил он.

— Нет, спасибо, нож меня больше не интересует, — отрезала сорока, — лучше достань мне хорошие санки! Я зимой буду кататься с горок!

Ничего не поделаешь, пришлось Улле зарабатывать на санки. Он стал мастерить деревянные ложки, и своим новым ножом он выреза^́л их так искусно, что любо-дорого смотреть. Затем он продавал ложки в городе. Улле так усердно трудился, что у него не хватало времени даже на то, чтобы вырезать себе маленькую лодочку. Через полгода мальчик смог купить прекрасные санки с отличными железными полозьями. Он пошёл в лес и позвал сороку.

— Вот твои санки, — закричал он весело, думая, что теперь-то сорока останется довольна.

Птица немедленно слетела с дерева и начала стучать клювом по железным полозьям и сиденью.

— И ты думаешь, эти санки достаточно хороши для такой важной персоны, как я? — спросила она и опять уселась на ветку. — Нет, они должны быть украшены шёлком и серебром.

От отчаяния Улле заплакал.

— Хорошо, я пойду и заработаю тебе на другие санки, — сказал он.

— Нет уж, спасибо! — сварливо ответила сорока. — Теперь мне хочется иметь повозку со статными лошадьми!

Бедный Улле с тяжёлым сердцем пошёл домой. Но он решил не падать духом. Если надо достать повозку и лошадок — он достанет, чего бы это ему ни стоило. Мальчик забрался на горку, с которой катался народ, и стал за деньги давать санки желающим прокатиться. Люди не скупились, и к Улле выстроилась очередь — так хороши были его санки. Теперь у него совсем не было свободного времени: он или стоял с санками на горке, или вырезал из дерева разные искусные вещи на продажу. Сам мальчик за зиму ни разу не прокатился на новых санках.

Наконец Улле накопил денег и смог купить лошадку. Он обучил её разным фокусам и стал показывать за деньги. Через некоторое время мальчик смог купить и вторую лошадку, которую тоже выдрессировал и начал устраивать целые представления. В конце концов Улле приобрёл небольшую элегантную повозку, спицы колёс которой были сделаны из серебра. Мальчик отправился в лес к сороке.

Весёлая сорока, как всегда, сидела на ветке.

— Ой, что это такое? — обрадовалась она, увидев сверкающее серебро.

Птица внимательно рассмотрела повозку и лошадок и покачала головой.

— Не нравятся мне открытые экипажи, — вздохнула она, — я хочу ездить в закрытой карете. И лошади пусть будут не гнедыми, а белыми!

— Хорошо, — грустно ответил Улле.

Да уж, такую даму с претензиями, как эта сорока, выносить трудно. Но ничего не поделаешь — ведь она принцесса!

— Я вижу, что ты ничего не понимаешь ни в лошадях, ни в повозках, — подумав, заявила сорока. — Давай забудем о них. Построй-ка мне лучше за^́мок! Он должен стоять у моря, в нём должно быть не меньше ста комнат, а вокруг замка разбей парк и сад. Выполнишь мою просьбу, я помогу тебе.

Тяжело вздохнув, Улле отправился домой. Он стал возить людей по городу в своём экипаже, и все хотели нанять именно его повозку. Ведь она была очень хороша, хотя и не понравилась сороке. Спустя некоторое время Улле купил ещё одну повозку с лошадьми и нанял возницу. Заработав извозом достаточно денег, Улле смог построить замок. Прекрасный замок из белого мрамора, на башнях которого развевались флаги.

Снова пошёл Улле в лес к сороке, и птица с радостью отправилась смотреть замок. Она попрыгала по всем комнатам и кладовкам и, закончив осмотр, уселась на стол в главном зале.

— Неплохо, совсем неплохо, — проскрипела она, — но кое-чего в замке не хватает! Достань мне три сундука золота — без них я не выполню твою просьбу.

— Как тебе не стыдно! — закричал Улле.

За время общения с сорокой он вырос, а взрослый человек не боится сказать птице то, что думает.

— Ну, тогда я не дам тебе насыпать соли мне на хвост, — расхохоталась сорока и вылетела в окно, только её и видели.

«Я так много уже сделал, неужели не достану трёх сундуков с золотом?» — подумал Улле. Что-что, а зарабатывать деньги он научился. Улле трудился целых пять лет, и в конце концов в главном зале замка появились три огромных сундука, наполненных золотыми монетами.