— Ты очень любезен, — пробормотала она.
— Ты мне не веришь? Посмотри в зеркало, Сидни.
— Я верю… что ты слишком быстр на комплименты. И ты чертовски привлекателен. Он усмехнулся и обнял ее за талию.
— Можно ли считать, что мои личные качества улучшаются, мисс Винтроп?
Сидни аккуратно убрала его руку и отодвинулась, игнорируя вопрошающий блеск его глаз.
— Наверняка будет лучше, если мы все вернемся в охотничий домик, предложила она. — Там мы будем в безопасности, ты так не думаешь?
— Ты в безопасности здесь, — сказал он.
— Нас останется только двое, — возразила Сидни. — Кит и я. Это ведь не совсем честно?
— Ты боишься, Сидни? Сидни сжала перед собой руки.
— Чего боюсь?
— Боишься, что не сможешь справиться с тем, что здесь найдешь.
Она знала, что он говорил не о медведях, не о жуках и не о сломанных конечностях. Он бросал ей вызов, предлагая сразиться с ним, побороть симпатию, возникшую между ними.
Сидни вздохнула и посмотрела на Хока.
— Я не боюсь. Я готова ко всему. Чем сложнее, тем лучше. — Она расстроилась, осознав двойной смысл своих слов. — В области навыков выживания, я имею в виду. Чем труднее, тем лучше.
Хок кивнул.
— Конечно. Навыки выживания. Сидни обвела взглядом лагерь, а потом посмотрела на часы.
— Нам лучше дать сигнал самолету, — сказала она. — Обычно Джо прилетает в девять? Хок кивнул.
— Пойду проверю, как там Адриана. А тебе придется встать на берегу и подать сигнал. Он появится на востоке.
Сидни поспешила пересечь лагерь и выйти на берег.
Не упусти случай, проговорила она про себя. Итак, Кит права. Ему нет дела до Адрианы. И между нами… есть электричество. Но это не значит, что я воспользуюсь этим.
Она бродила туда-сюда, засунув руки в карманы.
Тихий звук самолета разнесся эхом над озером. Сидни прикрыла глаза ладонью и посмотрела в голубое небо. Увидев самолет, она подняла обе руки вверх и ждала, пока Джо Бреннан не покачает крыльями в ответ. Когда он ответил, Сидни вернулась в лагерь и встала у костра, наблюдая за приземлением самолета.
Через несколько минут к ней присоединилась Кит с рюкзаком. Сидни насупилась.
— Только не говори, что ты собирала сумку для Адрианы. У нее отравление ядовитым дубом, а не кома.
— Я собрала сумку для себя, — сказала Кит.
— Что? — крикнула Сидни, но звук ее голоса потерялся в шуме приземляющегося самолета. Кит подошла ближе.
— Я решила вернуться в охотничий домик вместе с Адрианой. Ей нужна моя помощь. Я чувствую себя виноватой, что не предупредила ее о ядовитом дубе. Вина — сильная вещь, не так ли?
Сидни заскрежетала зубами.
— Несколько минут назад ты издевалась над ней, а теперь чувствуешь себя виноватой?
Кит усмехнулась.
— Ага. Очень виноватой.
— И ты собираешься оставить меня здесь наедине с Хоком?
— Да.
Сидни сжала руки в кулаки и закричала. Звук вновь потонул в реве мотора. Как Кит могла с ней так поступить? После всего, что Сидни наговорила Хоку, она не может просто собрать вещи и уехать. Она сказала, что принимает его вызов. Но она не ожидала, что останется с ним наедине!
Хок посмотрел на часы, затем взглянул с горы вниз на лагерь. Портативное высокочувствительное радио трещало. Он включил нужный канал связи.
— Лагерь вызывает охотничий домик, прием.
— Хок, это Тэннер. Слышу тебя хорошо, прием.
— Я хотел узнать, как дела у наших гостей. Джо нормально добрался?
Хок услышал смешок Тэннера, прежде чем тот заговорил.
— Джулия сейчас занята с мисс Харпер. Милли и Кит играют в карты с Сэмом. Рене читает в гостиной. Все счастливы, кроме Адрианы.
Хок не думал, что его фантазия сбудется. Ему было интересно, что может случиться между ним и Сидни, будь они одни в лесу. Теперь он это выяснит.
— Я предполагаю, что мы сегодня же оставим лагерь. Сидни хочет продолжить тренировки по выживанию. Нужно, чтобы ты и Джо пригнали каноэ вниз по реке и оставили его около утеса прямо на тракторной колее. И положите пару бутылок вина.
— С каких это пор вино стало частью выживания? — съехидничал Тэннер. Хок провел рукой по волосам.
— С тех пор, как я нахожусь в лесу с самой красивой женщиной на свете, сказал он. — Мы несколько дней будем плыть до Катэнка. Оттуда я позвоню тебе, и Джо заберет нас на «Оттере» в субботу утром.
— О'кей, приятель. Счастливого пути.
— Спасибо. Конец связи. — Хок положил рацию в карман куртки. Нет смысла оставаться в лагере с одним клиентом. После того как сошел лед, Хок мечтал поплавать на каноэ. А теперь ему не нужно беспокоиться, что пять женщин упадут в ледяной Юкон.
Он покажет Сидни реку. Весной течение быстрое, и им придется усердно работать веслами, проделывая двадцать пять — тридцать миль в день.
С тех пор как Хок переехал на Аляску, он каждую весну проводил на Юконе. Река — артерия, дарующая жизнь. Она протянулась на две тысячи километров. Юкон начинается в Канаде и впадает в Берингово море. На его берегах можно видеть остатки другой жизни, полуразрушенные дома и старые шахты времен «золотой лихорадки».
Хок чувствовал, что пейзаж Сидни понравится. С тех пор как уехали ее подруги, она три часа беспокойно металась по лагерю. Все его предложения были встречены равнодушно, поэтому он и решил предпринять кое-что интересное.
