Сражаясь с пустотой. Закончено. Весь файл целиком - [36]
Риана отпустила Дайрена и медленно обернулась. Рядом с главой города стоял незнакомец. Его глаза горели красным. Белые волосы развевались, хотя ветра не было.
-Ты идиот! - сообщил красноглазый Промиру, схватил его за руку, держащую кнут, и одним резким движением сломал ее. Глава города пронзительно закричал, выронил кнут и упал на колени. Потом закричал еще раз, когда сломанная кость срослась. Риана замерла. Несмотря на время, проведенное в Зачарованном городе, девушка оказалась не готова к встрече с демоном. Дайрен тихо выдохнул.
- Она сама виновата! Зачем встала между мной и Дайреном?- заплакал проклятый, которому только что ломали руку. - Я не нарушал правила!
- Ты идиот! - повторил демон. - Правила правилами, а голова тебе для чего дана? Ты только что помог Риане справится со страхом перед физической болью! Ты сделал ее сильнее, придурок! - Деннис замахнулся.
- Не надо!- закричала девушка и тут же закрыла рот, зажимая его для верности обеими руками. Проклятые, сидящие на трибунах, ахнули. Промир задохнулся от изумления.
- Что?- прошипела тварь. - Ты что-то вякнула, Риана из Радоса?
Воздух, казалось, куда-то исчез. Ри, задыхаясь, ловила губами пустоту.
- Смеешь указывать мне? Ты находишься в моем мире! Все здесь находящиеся принадлежат мне, и я могу с ними делать, что захочу! - голос Денниса звучал все громче и громче.
Риана обняла себя за плечи. Ей показалось, что она сейчас самым банальным образом грохнется в обморок.
- Кем ты себя возомнила? Достойная последовательница Шутника! Он тоже постоянно пытается украсть тех, кто поклялся в верности мне! Вроде бы, у Него своих достаточно, так нет, посягает на чужое! Жадный до ужаса! - тварь передернуло. - До Него мне не добраться, но ты - другое дело! Дайрен! Ко мне, живо! - демон щелкнул пальцами, и веревки, удерживающие руки проклятого, исчезли. Волосы отцепились от столба и упали на плечи.
Инициатор пошатнулся и бездумно потер запястья.
- Я жду! - поторопил хозяин.
Проклятый медленно подошел к Деннису, опустился на колени рядом с Промиром и склонил голову. Демон протянул руку и потрепал его волосы:
- Риана, что бы ты там себе не возомнила, Дайрен - моя игрушка. И если ты тоже хочешь с ним поиграть, необходимо мое разрешение! Не смей манипулировать им! Все равно у тебя ничего не выйдет. Дайрен обязан подчиняться мне, так или иначе. Ты заставила его проникнуться к тебе симпатией, но это тебе не поможет. Дай!
Инициатор поднял голову. На его лице, как всегда, не отражалось ничего.
- Мне надоела эта канитель. Ты был прав с самого начала. С Рианой общаться - зря время терять. Нужно было сразу приступить к пыткам. Если бы я тебя послушал, этого бардака не было бы. Вот видишь, я могу признавать свои ошибки.
Девушка была потрясена.
-Да, Ри, твой дорогой инициатор мечтал взять в руки кнут или еще какое-нибудь орудие и поработать над тобой, пока ты не согласишься на что угодно. Но я предпочел использовать убеждение. Он говорил с тобой, потому что я приказал ему это. Если ты думаешь иначе, то ты не умнее Промира!
Риана поджала губы. Тварь начинала ее крупно раздражать.
- А теперь, Дайрен, можешь мучить свою кандидатку! - торжественно возвестил Деннис. - Все, как ты хотел! Для тебя мне ничего не жалко!
Инициатор прикрыл глаза.
-Немедленно!- не дождавшись реакции, рявкнул демон. Дайрен испуганно дернулся. - И раз Риана чувствует себя в безопасности в предоставленном ей доме, то пытать ее следует именно там, - тварь довольно улыбнулась и вновь щелкнула пальцами, переместив кандидатку и ее инициатора в вышеназванное место.
Зрители зааплодировали. На опустевшей сцене остались Дайрен с Промиром. Демон поднял руку, и аплодисменты прекратились.
- А теперь я накажу Промира за самодеятельность! - возвестил демон.
Зрители оживились. Представление обещало быть интересным.
***
Риана и Дайрен оказались в гостиной. На проклятом появились рубашка и ботинки. Инициатор поднялся с колен и отошел к окну. Девушка молча смотрела на его напряженную спину.
- Ри, я...я...- бормотал Дайрен.- Насчет того, что я предложил начать твою инициацию с пытки...Я не хотел... я...
Риана подошла к нему, обняла. Проклятый дернулся.
- Не нужно мне ничего объяснять, - прошептала девушка.
Дайрен прижался лицом к стеклу.
Ри обхватила проклятого еще сильнее, уткнулась носом в его спину и заплакала.
Стекло было холодным и привело Дайрена в чувство.
-Что ты наделала? - пробормотал инициатор. Девушка так удивилась, что перестала плакать.- Зачем ты вообще вышла из дома? А если уж пришла в амфитеатр, нужно было участвовать в мероприятии.
- О чем ты?
- Я же тебе сказал: делай, как говорит Промир! Почему ты не послушала?! Тебе нужно было ударить меня пару раз, и все! Что, это так сложно?
Риана сделала шаг назад, оставляя своего инициатора стоять у окна в одиночестве.
- Я не могла!
- Не могла?! Почему, Шутник побери?- голос Дайрена сорвался. - Отвечай!
-Тебе было бы больно...
Проклятый захохотал, как безумный. Кандидатка сделала еще пару шагов назад, не отрывая взгляд от спины инициатора.
- Больно?! - давясь смехом, прокашлял Дайрен. - Мне постоянно больно! Что в этом такого? Чуть меньше боли или чуть больше, какая разница?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.