Спящий ветер - [25]

- На фотографиях он выглядит совсем не так впечатляюще, - выдохнула она и Рин не смог с ней не согласиться. Он тоже изучил подборку материалов, которую предупредительно подготовил ему капитан, и, хотя та содержала преимущественно технические сведения, вроде протяженности и насыщенности радиационного поля, реальное представление, как выяснилось теперь, они давали весьма смутные.

- Недурственная махина, - согласился Хитклиф. Он единственный из них обозревал с каждой минутой все более отчетливо открывающийся вид без особого трепета. Похожий на опрокинутый на бок гигантский серебристо-белый детский волчок, Форпост висел посреди открытого космоса, окруженный облаком покореженных фрагментов, самым старым из которых насчитывалось больше тысячи лет, до сих пор удерживаемых остаточным силовым полем.

- Когда-то по всей галактике их насчитывались сотни, - поделилась познаниями Анна. Рин ревниво на нее покосился. Информация о протяженности и насыщенности уже не казалась ему такой увлекательной. Интерес к данному вопросу проявил даже Лиам, хотя до сих пор Рину казалось, что у техника по любому поводу имеется собственное неоспоримое мнение.

- Этот, видать, ренмеям так просто не дался.

- Он был последним, - Анна почувствовала себя уверенней и забыла о тревоге, пользуясь возможность блеснуть познаниями. - Эррде оставили его уже в конце войны, незадолго до Исхода. Говорят отступлением руководил сам Эйлерт Предатель, но это уже из области мифологии. Неужели вы не читали? - она обвела мужчин удивленным взглядом, Хитклиф смутился, Рин потупился, и только Лиам встретил ее взгляд с бесстрашной самоуверенностью.

- Чего я только не читал. Однако же странно, что тут не шастают косяками туристические лайнеры. Это же вроде как историческая достопримечательность, а в моду то и дело входит эррдеподражание.

- Сейчас не сезон, - внезапный голос за спинами заставил вздрогнуть всех, даже Хитклифа. В рубку вошел капитан, слегка помятый и с таким отрешенным видом, словно проходил мимо и вообще не собирался здесь появляться. - Кладбища пользуются популярностью разве что в дни памяти и в дни государственных праздников. Об этом месте, несмотря на наше к Древним почтение, вспоминать особенно не стремятся. Как бы там ни было, полторы тысячи лет назад мы вклинились в чужую войну, и сейчас все популярнее становится мнение, что этого не стоило никакое покровительство эррде.

- Ты тоже так думаешь? - полуобернулся и прищурился Лиам, с пытливой насмешкой уставившись на Харана.

- Я думаю, что легко рассуждать теоретически, когда перед тобой не стоит тяжелого выбора, - сухо отозвался тот, поднимаясь на мостик и давая понять, что тема исчерпана и окончательно закрыта. - Подключите пилота.

Хитклиф деликатно отступил к стене, чтобы не мешаться, Лиам расположился у приборной панели, а Анна легко, и без особой на то необходимости, подтолкнула Рина в плечо. В контроле с ее стороны он не нуждался и досадливо поморщился в ответ, но смолчал.

- Определился, как будем лететь? - спросил капитан, когда Анна наклонила голову Рина вперед и чуть дрогнувшими пальцами подсоединила к проводнику штекеры. На несколько мгновений в глазах потемнело, холод волной пробежал от висков к пяткам. Рин перевел дыхание и кивнул, только потом сообразив, что вряд ли капитан различит это движение со своего места.

- Сейчас по отношению к нам червоточина позади и чуть левее Форпоста. Возьмем немного левее и пройдем аккурат мимо этой штуки. С этой стороны больше крупных обломков, но расстояние до червоточины меньше, чем если бы решили обогнуть с другой стороны, - упоминать о том, что одной из основных причин этого выбора стала возможность рассмотреть Форпост вблизи, Рин поостерегся, но ощущение заинтересованного предвкушения так и повисло в воздухе, отражаясь в загоревшемся

взгляде Анны, в расплывшейся на губах Лиама улыбке и коротком смешке Хитклифа. Харан не спорил и Рин расценил его молчание, как согласие.

- Щиты на полной мощности, - отрапортовал Лиам. С соседнего места за панелью управления ему вторил Хитклиф.

- Я на оружии.

- Анна, - капитан вспомнил о существовании девушки, все еще отирающейся у пилотского кресла, и та напряглась, подняв лицо к мостику в ожидании приказа. - Будь добра, сядь и пристегнись.

Отсчетной точкой их входа можно было бы считать слегка оторвавшийся от общего скопления исследовательский дрон. Он выглядел совсем новым, разве что слегка помятым сбоку, но ни малейших признаков жизни не подавал. Рин проводил его, не взглядом, тем почти интуитивным чувством, которое ему давала власть над кораблем. Так человек ощущает пробежавшую по плечу букашку или скользнувшую по щеке каплю дождя. Отметил и тут же забыл, устремив свое внимание на то, что впереди. Хвостовая часть крупного корабля проплыла по правому борту, на рваном краю обшивки серебристым бликом мелькнули едва различимые под пятнами гари буквы Н и А. Это, должно быть, был исследовательский корабль одной из экспедиций, или останки неудачливых мародеров. Модель, по крайней мере, была одной из последних, но чем дальше углублялась Nemuru Kaze, тем более старые, потрепанные обломки встречались на пути. Обгоревший шлем от тяжелой брони из тех, что используют горнодобывающие компании на астероидах, ударился в щит аккуратно над обзорным окном. В тишине прозвучал тяжелый, нервный вздох Анны. Некоторые модели Рин узнавал, в некоторых изломанных комках с трудом идентефицировались корабли. Их присутствие рядом ощущалось жгучим ядовитым туманом, забивающим все остальные ощущение, а на губах оседал металлический привкус крови и горечь дыма. Рину хотелось зажмуриться и заткнуть уши, чтобы не видеть, не слышать тихого неразборчивого шепота, стонущего хора, что морем разливался вокруг и утягивал в свою глубину. Он миновал два вросших друг в друга черных остова, разминулся с корветом, в корме которого зияла прошедшая насквозь пробоина, и на миг почувствовал, что задыхается. Непривычным, сродни паники ощущением он был обязан монолиту нависшего перед ними Форпоста. Плавный изгиб серебристо белой поверхности без единого шва, без окон, шлюзов, без каких либо заметных повреждений, казался неестественным, ужасающим в своей безупречности среди окружающего хаоса. К горлу подступила едва сдерживаемая тошнота.