Спящий ветер - [13]

- Коммандер Грэм... - задумчиво произнес он, но старпом добродушно перебил его на полуслове.

- Можно просто Хит, чего уж там. Нынче не до субординации, - он махнул рукой и челнок повторил широкий жест, описав дугу.

- Хорошо, Хит, - чуть помедлив, согласился Рин. - Скажи, тот человек, который нужен капитану... Кто он? Он действительно настолько важен? Настолько, что капитан хватает корабль без пилота, тащит его Древний знает куда, понимая, что это может его убить? И тащит за собой трех человек, зная, что на этом корабле без пилота, без нормального Ки'пилота, может случиться все, что угодно? - тирада получилась резче, чем планировалось, но Хитклиф, очевидно, и в самом деле не придавал субординации должного значения.

- Тут как бы что я могу сказать то, - большой, громогласный, беззастенчиво рыжий коммандер Грэм замялся. Послать Рина в места не столь отдаленные, сколь известные, ему не позволяла вежливость, не так часто уж встречающаяся среди военных, но разговора на эту тему он со всей очевидностью предпочел бы избежать. Рин ждал, не собираясь помогать Хитклифу в его моральной дилемме. - Это преступник. Опасный преступник, объявленный в розыск на всех планетах Внутреннего Круга и некоторых Внешнего. Террорист.

- Что-то не сходится, - Рин прищурился, разглядывая сосредоточенный профиль Хитклифа. Вопреки своим недавним пируэтам, тот казался полностью поглощенным управлением, да и вести стал куда аккуратнее. - На ловлю опасного террориста отправляют корабль без пилота и команду из четырех человек? Ты точно офицер императорского флота или вы с капитаном так, охотники за головами?

Ехидный, издевательский тон Хитклифу не понравился.

- Тебе что, удостоверение показать? - огрызнулся он и Рин невольно содрогнулся. Мелькнула мысль, что не стоит злить медведя, сколько бы миролюбивым и добродушным он не казался, особенно когда вы вдвоем в замкнутом пространстве. Однако унять разбушевавшийся гонор было уже выше сил.

- Не помешало бы!

Продолжая одной рукой пилотировать челнок, Хитклиф вторую запустил под куртку и вытащил из внутреннего кармана плотный пластиковый прямоугольник. Не глядя, он швырнул его в сторону Рина, и тому стоило некоторого труда перехватить его в полете почти у самого пола. Удостоверение, насколько Рин в них разбирался, выглядело донельзя натурально. Серебряное теснение на синем фоне, знак императорского флота в правом верхнем углу, полоса скрытых символов, что становились видны только на свету под определенным углом. Рин даже попробовал удостоверение на зуб и остался удовлетворен отсутствием следов на исследуемой поверхности.

- Ладно, убедил, - он протянул удостоверение обратно. Хитклиф раздраженно выдернул его из пальцев Рина и засунул обратно во внутренний карман. - Но, тем не менее, это ничего не объясняет.

Хитклиф смирился с тем, что от Рина так просто не отделаешься, и тяжело вздохнул.

- Так сложились обстоятельства. Мы работаем на основании недостаточно проверенных и недостаточно достоверных данных, - он скривился, явно цитируя кого-то, не слишком ему приятного. - Недостаточно достоверных для адмирала. Но у Харана хватило связей выбить допуск к этому делу. Пусть и на ограниченных ресурсах. И вот мы, значица, здесь. Я так думаю, что ты имеешь право знать, ежели ты теперь с нами. Ты ведь с нами? - голубые глаза воззрились на Рина требовательно и подозрительно.

- С вами. Капитан ведь обещал мне корабль. Он выполнит свое обещание? - Рин старательно игнорировал пробежавший по спине холодок, но Хитклиф кивнул с абсолютной уверенностью.

- Он выполнит, в этом ты не сомневайся.

Лесополоса за окном челнока сменилась бугристыми, заросшими плешивым мхом полями, а затем россыпью полусотни приземистых домов, однообразных и ничем друг от друга не отличающихся, сверху похожих на хаотично разбросанные в песочнице коробки.

- Ты вроде тут живешь?

Рин кивнул.

- Давай вон там, слева садись, - он ткнул пальцем в окно. - Оттуда уже пешком дойдем.

Хитклиф с неожиданной деликатностью посадил челнок в указанной точке и, покинув его, с большим интересом заозирался вокруг, хотя смотреть было не на что. Запахнув китель от утренней сырости, Рин торопливо брел между похожих друг на друга, как капли воды, стен. Их поселок, как и сотни таких же, разбросанных по всему Терминашу, строился еще во времена начала освоения планеты и небывалого подъема оптимизма. Похожие на сараи времянки должны были заменить комфортабельные дома со всеми удобствами, но так и не заменили. Инициатива завяла, Терминаш оброс вонючими заводами, окончательно испортившими экосистему планеты, инвесторы растаяли, словно их и не было, а поселенцы остались работать, плодиться и латать свои времянки, постепенно забывая о мечтах. Поселок, в котором обитал Рин, с тех пор не обзавелся даже нормальным именем, так и оставшись во всех реестрах и людской памяти, как "триста двадцать седьмой". По пути к дому, им не встретилось ни одного человека, и хотя Рин догадывался, что они заявились аккурат после отлета аэробуса, развозившего рабочих на места службы, ощущение все равно создавалось жутковатое. Как будто весь поселок вымер. Мало-мальское оживление вносили разве что надрывные вопли птицы баклан, не поделившей что-то с крысобрюхом в куче мусора.