Спящий красавец - [2]

Хотя сам Дар не представлял, что ему делать в том заброшенном замке. Кому пообещала мать его приезд? А главное, зачем он там кому-то понадобился? Вопросов было много, а ответов — ни одного.

— Что толку гадать, скоро сам все и узнаю, — решил Дар, быстро собирая походную котомку.

Еще затемно выехал молодой человек. Конь попался резвый. Ехали они без остановок. И уже через три часа, как только солнце начало всходить, они подъехали к воротам, которые, несмотря на покрывшиеся ржавчиной петли, были довольно прочными. Не успел Дар приблизиться, как створки сами собой отворились, будто приглашая проехать внутрь.

Медленно ступая по выложенной булыжником тропке, Дар заехал во двор замка и поразился тому, что в отличие от увиденного снаружи: бурьян, заросшие кустарники, нехоженная дорога, низко растущие ветви деревьев — внутри все было по-другому: цветущий сад, аккуратно подстриженная трава, кусты в форме животных. Крыльцо в сам замок было будто начищено до блеска.

Спрыгнув с коня, перед которым сразу появился овес, Дар медленно двинулся внутрь. По пути поражался обилию позолоты на всех поверхностях. Лепнина на потолке притягивала взгляд, так как была выполнена слишком искусно. Арки окаймлены замысловатым орнаментом. Все вокруг притягивало взгляд.

Выйдя в огромную залу, где уже был накрыт стол, юноша почувствовал сильный голод. Оглядевшись, позвав хозяйку или хозяина, но так и не дождавшись ответа, он приземлился на стул. Графин с вином тут же сам приподнялся, налил в бокал вина.

— Хм, интересно как, — восхитился парень, делая глоток. — Как же я узнаю, кому мать пообещала мой приезд? А главное — зачем? — вслух задал юноша свои вопросы. Ответ ему никто пока не дал.

Пообедав и допив последний глоток из бокала, Дар вдруг почувствовал слабость. Глаза стали закрываться. Словно под чьим-то влиянием, он двинулся туда, куда вела его некая сила. Войдя в огромную спальню, Дар медленно разделся и лег на кровать. Больше он ничего не видел, но самым удивительным было то, что чувства каким-то образом обострились. Он все ощущал, но ни говорить, ни открыть глаза не мог.

— Свершилось! — в тот самый момент, как глаза принца сомкнулись, злой колдун почувствовал это. И издал свой возглас радости, воздев руки к небу. — Теперь осталось перетащить его ко мне в замок, чтобы никто и никогда его не разбудил! — жуткий хохот сотряс стены жилища колдуна.

А вот в следующее мгновение лицо Мелиота перекосилось от ярости, когда, решив узнать в какой части своего дворца заснул принц. Колдун испытал разочарование, когда шар-предсказатель даже не вывел изображения юноши, была только белая муть, которая клубилась, будто закрывая принца от всех. Несколько раз Мелиот совершал попытки увидеть месторасположение юноши, но каждый раз все было тщетно. От такого разочарования он взвыл. Искры огня полетели в разные стороны.

— Я все равно найду тебя! — взвыл колдун. — Ты будешь вечно мой!

В это же время в саду вечного лета встрепенулись три феи. Они будто к чему-то прислушались и удрученно вздохнули.

— Проклятие колдуна свершилось, нам надлежит поработать, сестрицы, — печально сдвинув брови, высказалась самая старшая фея.

— Мы погрузим королевство Дара в сон, ведь спать ему долго, — протянула вторая фея.

— Тогда за дело, сестрицы, — не став много говорить, предложила третья, и они взлетели вверх, чтобы отправиться выполнять свою миссию.

Королевство медленно погружалось в сон. Король, не успев поднести кубок вина ко рту, так и застыл, королева, сидя за вышивкой, только воткнула иголку, да так и застыла. Повара на кухне, готовящие праздничный ужин, тоже застыли в тех позах, в которых их коснулось волшебство. Даже огонь уснул, продукты будто попали в вакуум. Стража на воротах уснула. Прохожие, лошади, скот — все застыли в разных позах. Отныне королевство вместе со своим принцем погрузилось в сон.

А в странном замке спал принц. Только чей-то вздох, чей-то ласкающий взгляд охранял его покой.

— Поспи пока, скоро я смогу выйти из заточения и тогда… — думал сам хозяин замка, смотря в изображение на стене, напротив которой стоял закованной в камень статуей. Его время пока не пришло. Еще сто лет он должен быть неподвижной статуей. А все потому, что когда-то посмел отказать колдуну, который на долгий срок упрятал его в подземелье, превратив в статую и… тут рык сотряс стены подземелья. Кем он сейчас стал, хозяин замка и думать не хотел.

Прошло сто лет…

— Ох! Наконец-то, — наблюдая за тем, как спадают оковы, как тело оживает, выдохнул хозяин замка, потирая руки. Смотреть на них не хотелось. Заросшие шерстью, пальцы с перепонками, тело тоже все было покрыто шерстью. Вместо лица — вытянутая морда невиданного зверя, страшного и ужасного в своем воплощении.

Выйдя из подземелья, в котором томился долгий срок, хозяин медленно побрел в спальню, где спал его гость. Остановившись у кровати, щелкая в нетерпении хвостом, чудовище застыло. Хотелось наброситься на принца, но делать этого было нельзя. Тогда он сел на край кровати, оперся локтем так, что была возможность погладить, прикоснуться, ощутить бархатистость кожи. Несколько минут чудовище разглядывало принца. А потом…