Спящий бык - [33]

— Мне и самом жаль, что я не знаю такого человека. — Сказал я, и пошел обратно к палатке Вермунда.

* * *

Шумная беседа колыхалась как река в бурное половодье. Голоса плыли невнятным общим шумом, в котором вдруг как всплеск вскипало вдруг чье-то более громкое, различимое понятное слово, и тут же снова тонуло в общей болтовне. Мы сидели в том самом огромном "бараке", который я увидел впервые въехав за частокол. Пир шел полным ходом. Сидели же мы так: в самом дальнем от входа конце барака стоял длинный стол, за которым гнездились дротты-дружинники, а так же гости из малой дружины. Они получались от нас наособицу, потому что перед ними стоял еще один стол, за которым со своими ближними, на стуле с высокой – и как мне казалось неудобной спинкой сидел сам дроттин Эйнар, с ближними людьми. Вот стол Эйнара и образовывал верхнюю перекладину буквы "П", от его краев вдоль по стенам тянулись длинные столы со скамьями, за которыми сейчас со вкусом едали и выпивали собравшиеся бонды. Я сидел за левым столом почти у входа, на самом конце ножки "П", вдали от дроттина и его центрового стола, и расположившихся ближе к верхнему столу уважаемых, зажиточных людей. Учитывая мой социальный статус, я вообще удивился, что попал на общий пир, но тут, видать, похлопотал Вермунд. Сам он сидел на одной из ножек "П" ближе к перекладине – солидное место. В остальном, кроме распределения мест по козырности, в зависимости удаления от дроттина, иных различий за столом не наблюдалось. Ну да разве еще посуда. Ближе к дроттину ели на золоте и серебре, и пили из аналогичных кубков. У нас на концах столов пили из деревянных долбленок, и ели с деревянных мис. Тарелки и кубки тут кстати изначально на столах не были, и приносились с собой. Хорошо, что об этом Вермунд еще дома случайно упомянул, и я прибыл со своим деревянным столовым прибором… Еда же на столах была насколько я могу судить практически одинаковой и добротной. Лежало на столах мясо, да рыбья строганина, зернь, да птица, с равным промежутком, чтоб никому было не обидно, и каждый мог дотянуться и со всем вежеством отрезать себе пласт ножом, или культурно отщипнуть пальцами. Так же пальцами не стеснялись передавать жратву, если сосед просил до чего не мог дотянуться… Если долбленые ложки для жидкости здесь уже освоили, то в сторону такой вещи как вилка даже еще и не начинали думать. Обходились ножом и руками. Я к этому привык еще у Вермунда, однако брал только, до чего мог сам дотянуться… В центре зала между столами стояли котлы, из которых периодически разливали. Люди с черпаками периодически подбегали к котлам, набирали, и разливали страждущим, не забывая каждый раз потом снова заботливо прикрывать котлы деревянными щитами – чтоб ни одна замаскировавшаяся среди добрых гостей сволочь не сглазила добрый напиток да не наслала на пьющих порчу…

Шипели и шкворчили на стенах факелы, гомонил народ, глухо стукала деревянная посуда и более звонко посуда металлическая. А в целом это все напоминало в сто раз увеличенные кухонные посиделки из моего мира на заурядном дне рождения, в стиле "кому еще оливье?". Утрирую конечно. Отличия были. Функцию оркестра здесь исполнял сборный коллектив граждан с длинными – больше человеческого роста – дудками, бубнами, какими-то гуслями, и гортанными вибрирующими дребезжалками, которые в моем мире я знал как атрибут народов крайнего севера, под названием "варган". Так же, периодически подначиваемые застольниками, выступали граждане, которые были не лишены голоса и памяти на стихи. Здесь это называлось даром скальда. Самый же цимус здесь считался если человек мог выдать что-то складное по просьбе, экспромтом, что вызывало бурю восторга и одобрительный ор. Вообще народ уже отошел и расслабился. А начиналось все уныло и почти ритуально. Рассаживались чинно, будто не просто садились за стол, а делали нечто особенное. Несколько человек от лица бондов сказали дроттину приветствие, на которое он милостиво ответил. Затем прошло несколько тостов, которые все выпивали исключительно торжественно. Несмотря на то, что я сидел почти на конце стола, с соседями мне повезло. Справа от меня основательно засел лысый как пень дед, которому до меня не было никакого дела в смысле разговоров. Обещание наше ограничивалось тем, что он улыбаясь щербатым ртом указывал мне, что ему подать из удаленной от него жратвы; что было рядом с ним, дед и так мел как вентилятор, так что оставалось только удивляться, почему при такой прожорливости дед был так тощ, и сух как щепа. Впрочем, может поэтому и мел. Оголодал старый… Через некоторое время дед нагрузился, и благожелательно рыгая погрузился в полудремоту, порывавшуюся только для возлияний во время тостов. Вопросов про жизнь он мне не задавал, а главное о своих делах, как это вообще бывает любо старикам, мне насильно не рассказывал, и я крепко полюбил его за это. Слева же от меня соседом, к моему удивлению оказался тот самый Армод, с которым я познакомился слушая байки у костра. Армод был настоящая находка, так как взял на себе роль просвещать меня о том, чего я не знал, и сам похоже находил в этом удовольствие. В нем явно пропадал талант футбольного комментатора, потому что он емко и сжато отвечал на мои вопросы по происходящему, если я чего-то не понимал.