Спящий бык - [27]

— Попадай в шаг коня, сын, — закричал Вермунд. — Ты должен помогать ему, а не висеть на спине кулем!..

— Я уста-ааал, — признался Лейв проезжая мимо – растянуто, в несколько выдохов, на каждый удар конского копыта о землю.

— А устал, — так слезай. — Махнул рукой Вермунд. — Отдохнешь, снова залезешь.

Лейв наклонился к шее коня, перекинул через него одну ногу, слез на землю, и пошел к нам раскоряченной походкой старого чапаевского кавалериста. Хвитфакси плелся за мальчишкой вскидывая ноги чуть выше, чем это было нужно для шага. Мне при взгляде на коня вспомнились боксеры, что пританцовывают перед противником, чтобы показать как много сил у них еще в запасе…

— Хочешь проехать? — Спросил меня Вермунд.

— Хочу, — кивнул я.

Я подошел к коню, и взял у Лейва поводья, и снова накинул на шею коню.

— Ну-ка постой смирно минутку Хвит, — попросил я белогривого.

Хвитфакси повел на меня ярым зраком, но послушался. С того укуса прошло много времени, мы узнали друг-друга лучше, и поладили. Хотя начиналась дружба с меркантильных подачек вкусненьким. Естественно моих ему… Поскольку ни седла ни стремян не было, то взбираться на спину коня приходилось исключительно за счет ловкости. — (вот еще для чего нужно стремя, жаль что я не догадался вовремя сказать это Вермунду). Я хекнул подпрыгнул вверх и перевесился на конском крупе как колбаса – голова и руки с одной стороны, ноги с другой. Потом охватил шею Хвита левой рукой, в то время как правую ногу, изогнувшись червяком забросил на конскую спину. Пара судорожных движений, и я оказался верхом на коне. Неплохо, неплохо… Лейва Вермунду пришлось подсаживать…

— Вперед, малыш, — похлопал я коня по холке, и легонько подстукнул пятками. Хвитфакси задорно взял темп. Я трясся на нем, время от времени натягивая поводья. Это было почти как на велосипеде, с той только разницей, что больше трясло, не было такой уверенной посадки, и направление ты задавал лишь примерно, все таки руль из поводьев и ноги коня жесткой связи не имелии. Хвит в очередной раз прогалопировал мимо коров, смачно с брызгами вступив в зеленую лепешку и попытался наскочить на лежавшего на дальнем конце поля Виги, после чего пес оскорблено лая бежал за нами треть круга, примериваясь сбоку ухватить Хвитфакси за бабку. Хвит начал тревожно косить глазом. Я грешным делом испугался – и того что конь поддаст Виги задним копытом, и того что я при этом кубарем полечу на землю. Все-таки ездить по ровному месту одно, а сидеть на брыкающимся коне совсем другое.

— Оставь, Виги! — Крикнул я, — нельзя!

Виги еще раз грозно гавкнул, и сел почесать за ухом. Догонял он, поэтому мог было считать себя победителем.

Я подъехал к летней хижине, и соскочил с коня. Не так как Лейв, а перебросив ногу перед собой, и одновременно выгнув спину, оттолкнувшись задом от крупа. Это было модно, хотя немного не рассчитал, и придал себе слишком большое ускорение, отчего запнулся и едва не влетел в землю носом. Но в целом, вышло нормально.

Я отдал повод Вермунду.

— Ты не в первый раз на коне. — Вермунд не спросил это, а сказал утверждающе. — Сам здесь тренировался.

Я подумал, соврать или сказать правду, — в конце-концов Вермунд не разрешал мне ездить ни на его лучшем жеребце, ни на кобылах. Но с другой стороны, ведь и не запрещал… Я пастух, и иногда должен быть верхом. Оспак вон, тоже иногда садился на кобылок. А на Хвитфакси он не лазил чисто из страха, потому что подкармливать белогривого ему и в голову не приходило…

— Да, — сознался я. — Не в первый.

— Это видно, — кивнул Вермунд. — Молодец. Мужчина если живет с моря должен уметь водить корабль. А если живет с земли, должен хорошо ездить верхом.

— А если мужчина хочет просто вернуться домой? — Спросил я.

— Тогда он должен уметь делать и то и другое особенно хорошо. Кто знает, какие ему нужно будет одолеть дороги…

Мы оба замолчали. Лейв тем временем уже отошел, престал корячить сведенные ноги бубликом, и подошел к нам.

— Видел мой нож, Димитар-р? — С простодушным хвастовством спросил он.

— Откуда? Я же не был там, где ты получил возможность его носить, — ответил я с гораздо большим энтузиазмом, чем испытывал на самом деле. Нож Лейва я видел сегодня только мельком, на его пояснице, но судя по рукояти он совсем не отличался от тех, что носили здесь все другие взрослы мужчины.

— Смотри!

Лейв потянул руку назад к пояснице и вытянул оттуда нож. Да не то что нож, — ножищще. Как и у большинства здесь, это был здоровенный грубо откованный тесак живопырного вида, с утяжеленным ближе к острию лезвием. Чем-то он напоминал виденные мной в американских фильмах ножи "боло" с заостренным концом, только у этого была еще и длинная рукоять, почти на три узкие ладошки Лейва. Это был совершенно утилитарный безо всяких украшений инструмент, одинаково пригодный для почти любого дела. Им можно было и нарубить хворост, и вскрыть живот свежепойманной рыбе. И не только рыбе. Нож в руке Лейва внушил мне своим видом смутную неявную тревогу. Причем, думаю, вытащи Лейв на свет божий какой-нибудь специализированный здесь инструмент для убийства себе подобных, вроде меча, он бы не произвел на меня такого тягостного впечатления. Может потому, что в мое время меч можно было увидеть только в музее, и он для меня уже не очень сильно воспринимался как оружие. То есть умом воспринимался, а сердцем – нет. Зато вот это мрачное грубое лезвие с вкраплениями черной окалины, будило в памяти воспоминания о многочисленных бытовухах, репортажи о которых с непонятным сладострастием крутили расплодившиеся в телевизоре криминальные хроники. Там обычно присутствовали один-два трупа в нестиранных тренировачных и банных халатах, лежавшие вповалку на кухнях среди пустых бутылок в лужах крови, и рядом заляпанный кровавыми отпечатками хозяйственный нож; – воистину универсальный инструмент, погубивший народу куда больше, чем автомат Калашникова… Вот и в этом ноже, была не романтика рыцарских баллад, а грубая неприглядная правда жизни.