Спящие боги - [5]

– Да что же это со мной?.. Возьми себя в руки. Здраво проанализируй свой страх. Чего боишься – планеты?.. Ты же стремился сюда!

Он встал, и на слабых (даром, что тренированных) ногах, подошел к окну, вжался в него лбом. Россыпи звезд, Млечный Путь, который был лишь иллюзией; спутник похожий на Луну, но все же не Луна – через чур белый, и с одиноким, циклопским, трагичным оком. Внизу, в темноте – маленькие светлячки туземных городов. Вот метеор белым росчерком красиво мелькнул в атмосфере… И снова чувство – на него смотрят. В упор. Что–то незримое ударило с противоположной стороны в окно. Защиту не пробила бы и ядерная боеголовка, но сейчас стекло выгнулось, зазвенело.

Творимир отшатнул, и тут увидел – черный силуэт сидел рядом с ним на подоконнике. Лица не было видно, но знакомо блестели грустные глаза…

– Н–ну… – дрожащим голосом начал Творимир. – Говори прямо – что нужно?..

Вспыхнул яркий белый свет – Творимир зажмурился, а когда привык, разжал глаза – конечно, никого двойника уже не было.

– С кем вы разговаривали? – мягко, но настойчиво спрашивала компьютерная женщина.

– Никого не было, – пробормотал Творимир, и тут же понял, каким мальчишеством было пытаться обмануть компьютер, который, конечно же все зафиксировал.

Спустя несколько мгновений ему был вынесен приговор: на следующий день он никуда не спускается, но остается на лечение в местном лазарете.

– На сколько? – упавшим голосом спросил Творимир.

– Пока – на три дня. В случае успешного лечения, по истечении этого срока вы сможете спуститься на планету, и приступить к выполнению своих прямых обязанностей…

* * *

Три дня прошли в тихой белизне больничной палаты. Помимо Творимира Бруно был здесь еще один постоялец, из той же группы контакта. Звали его Ержи – до этого человек веселый – красавиц мужчина – как раз из тех, которые особенно нравятся женщинам. Он и ждал встречи с туземками… В первую же ночь он, с воем вскочил, а потом – бледный, дрожащий, лепетал, что его комната «черным ветром стала» – больше он ничего не мог объяснить, и попал на лечение вместе с Творимиром.

Новые тесты не показали каких–либо отклонений ни у Творимира, ни у Ержи, такой же результат был выдан и компьютерным обследованием. Наконец, наступила третья ночь – назавтра их должны были выпустить.

Ержи все прохаживался по палате, и вдруг остановился перед Творимиром, который читал книгу. Сказал:

– Знаешь – завтра уже ничего не будет.

– Что? – Творимир рассеяно вскинул голову.

– Эта планета… Она… Живая…

– Да – я знаю.

Тут Ержи совсем побледнел:

– Мы же ничего про нее не знаем! А она… огромная, она видит нас насквозь… Творимир – в этой планете великая тайна.

– Раз тайна – раскроем. – в голосе Творимира не было уверенности.

– Я чувствую: что–то хочет забрать меня. Я не знаю, куда. Я не знаю, что там со мной будет. Я хочу вернуться домой….

– Возьми себя в руки…

Но на Ержи страшно было смотреть – он трясся, глаза потемнели.

Вдруг палата залилась тревожным красным светом. Женский голос резко отчеканил:

– Внимание! Нарушено гравитационное поле в хранилищах. Содержащиеся в них материи получили свободу перемещения…

Творимир вскочил:

– Боги освободились!

Ержи, трясясь, рухнул на колени и бормотал:

– Они идут… не дайте меня забрать…

Он крепко обхватил Творимира за ноги и словно малый ребенок рыдал:

– Не выпускай меня!..

Тут разом распахнулись все двери – нечто черное молниеносно бросилось на них – Творимир не успел даже закричать – больше он ничего не помнил.

* * *

Очнулся – первое что увидел – склоненное над ним приветливое женское лицо. Она мягко, по–матерински ему улыбнулась, и сказала:

– Гравитационное поле в норме.

– А боги?

– Они успели уйти в атмосферу.

– Ержи?

– Его не нашли…

– Что было со мной?

– Ничего. Вы просто лежали на полу: бледный, холодный, но живой. Теперь вас отходили. Вы в хорошей физической форме и готовы к спуску. Впрочем, если желаете, можете здесь остаться – полечиться.

– Что?.. Еще оставаться на этой станции? Она похожа на кладбище с призраками!.. Извините, за резкость… Но я действительно хочу поскорее ступить на планету.

На следующий день его желание было исполнено.

Глава 2. Колодец и буря

Если бы не окно, Творимир во время спуска помер бы со скуки. Спускали–то по старинке, на цепях, в герметичной железной коробке. От верхних слоев атмосферы, до низа – две сотни километров: весь спуск занял пять с лишним часов. Коробка дрожала, цепи скрипели, и, кроме смотрения в окошко, нечем себя было занять. Простор радовал теплой свежестью красок – летняя пора, благодать. Творимир даже подумал, что неплохо было бы улечься на каком–нибудь бережку, позагорать…

Внизу разрастался деревянный город. Одна из подпор атмосферной станции тридцатиметровым столбом впивалась в землю, неподалеку от сказочного пестрящего флажками, башенками и колонами дворца. На просторном дворе уже собралась большая, нарядная толпа…

Когда Творимир ступил на землю, все они, за исключением нескольких особо важных особ, а также – прежде прибывших контактеров, стояли на коленях, лбами землю подпирали.

Вперед ступил облаченный в шитые драгоценными каменьями одежды человек. Лицо – сухое, морщинистое; с козьей, черной бородкой. Густые, сдвинутые брови. Глаза – мучительные, взгляд – изучающий: