Спящая красавица - [14]
Перед обедом она вышла в гостиную.
Ее мачеха уже была там; она сияла драгоценностями и, Оделла не могла этого не признать, была очень красива.
Оделла вспомнила, как одна из ее подруг по пансиону сказала однажды:
— Мой отец всегда говорит, что любая женщина выглядит красивой, если она влюблена!
Оделла с презрением подумала, что ее мачеха как раз влюблена — но не в того человека, за которым она была замужем.
Едва виконт вошел в комнату, Оделла сразу же поняла, что к этому человеку у нее не может быть даже привязанности, не говоря уже о любви.
Он был красив.
Но, подумала Оделла, на нем явно лежит печать неудачника.
Она была совершенно уверена, что он никогда не станет политическим деятелем.
Более того — с первого же взгляда было ясно, что он вообще не стремится к тому, чтобы делать в жизни что-нибудь основательное.
«Кроме того, конечно, — добавила про себя Оделла, — как заниматься любовью с чужой женой!»
Она видела, что виконт, повинуясь распоряжениям своей возлюбленной старается произвести на нее самое приятное впечатление.
В то же время он то и дело поглядывал на графиню.
Оделла подумала, что любой, кто достаточно наблюдателен, сразу поймет, в какой области лежат его истинные чувства.
Она задавалась вопросом, заметил ли ее отец взгляды, которыми обменивались его жена и виконт.
Потом ей припомнилось, как она где-то читала о том, что муж всегда в последнюю очередь узнает такие вещи.
И в последнюю очередь, добавила она про себя, способен поверить в то, что женщина, которой он доверял, была ему неверна.
Оделла бросила взгляд через стол.
Ее отец выглядел вполне счастливым.
Она знала — это благодаря тому, что женщины, сидящие по обе стороны от него, были не только красивы, но и умны.
И обе заставляли его смеяться.
В этот момент он был так же весел и остроумен, каким Оделла знала его раньше, когда была жива ее мать.
«Я не имею права вновь делать его несчастным, рассказывая о том, что происходит у него за спиной», — сказала она себе.
Оделла понимала, что это будет слишком жестоко.
Когда дамы покинули гостиную, а мужчинам принесли портвейн, Оделла поспешила наверх.
Она знала, что сейчас в спальне нет никого.
Его камердинер в это время должен был быть в кладовой.
Оделла вошла в спальню и заперла дверь.
Она знала, где отец хранит ключ от сейфа.
Он трогательно верил в то, что это всегда было известно только ее матери.
Но Оделла часто помогала матери брать из сейфа драгоценные камни, которые та хотела надеть вечером.
Поэтому она сразу направилась к тайнику: как и предполагалось, ключ оказался там.
Оделла открыла сейф.
Как она и думала, на верхней полке лежали бумаги, которые им дали в адвокатской конторе.
Отец уже переложил их сюда.
На нижних полках хранились деньги.
Отец всегда держал в спальне некоторую сумму, чтобы в случае необходимости под рукой были бы наличные деньги.
Оделла взяла стопку банкнот и еще несколько золотых соверенов.
Потом она заперла сейф, убрала ключ на место и отнесла деньги к себе спальню.
Дамы все как одна собрались в комнате ее мачехи.
Оделла быстро спустилась по лестнице и была в гостиной прежде, чем они возвратились.
Когда обед закончился, виконт покорно направился в ее сторону и сделал попытку занять ее беседой о лошадях.
Оделла в течение нескольких минут пыталась поддерживать разговор, а потом направилась к фортепьяно со словами:
— Мне кажется, если я сыграю что-нибудь для гостей, это украсит вечер.
Немного позже отец сказал ей, что был восхищен тем, как хорошо она играла.
— Это только благодаря вам, папенька, — ответила Оделла. — Вы оплатили услуги самого дорогого преподавателя музыки во Флоренции!
— Очевидно, деньги были потрачены не зря! — улыбнулся граф. — Но, по-моему, тебе следует поговорить с гостями.
— Я хочу, чтобы вы послушали еще две пьесы, которые я разучила, — сказала Оделла, и он не стал заставлять ее.
При первой же возможности она, извинившись, отправилась спать, зная, что еще многое нужно сделать.
Гетси принесла к ней в комнату небольшой саквояж, который был не слишком тяжелым.
Оделла спрятала его в шкафу.
Она уложила туда свои лучшие платья и, разумеется, дорожную одежду.
После того, как графиня удалилась ко сну, в спальню Оделлы постучал лакей.
Оделла открыла дверь.
— Мисс Гэйтсли сказала мне, миледи, — произнес он, — что у вас стоит саквояж с кое-какими вещами, которые вы хотели отдать ей.
— Да, конечно, и все уже собрано, — тихо сказала Оделла. — Но, мне кажется, они вряд ли понадобятся мисс Гэйтсли ночью.
— Мисс Гэйтсли сказала, что рано утром ей надо уехать, — ответил лакей. — Она получила неважные новости!
— Передайте мисс Гэйтсли, что я ей сочувствую, — сказала Оделла. — Хорошо, что одежда, которую я обещала ей, уже готова.
Лакей унес саквояж, а Оделла разделась и улеглась в постель.
Она привыкла вставать рано.
— Во Флоренции ученики, изучающие специальные предметы, нередко начинали занятия в семь утра.
Поэтому на следующий день в четверть шестого Оделла уже была на ногах и одета.
Из расписания в кабинете секретаря она узнала, что есть поезд из Паддингтона до Оксфорда в шесть тридцать.
Они с Гетси легко на него сели после того, как Оделла забралась в кэб возле конюшен.
Прекрасная Делла живет в поместье своего дяди Эдварда. Девушка обожает его лошадей и прогулки по окрестностям. Однажды дядя приносит ошеломительную весть: премьер-министр мечтает женить своего сына на Делле! Но девушка совсем не рада: этот молодой человек имеет плохую репутацию. Сэр Эдвард просит племянницу хорошенько подумать, ведь это хороший шанс для Деллы устроить свою судьбу. В это же время девушка знакомится с Джейсоном, сыном герцога. И понимает, что ее сердце принадлежит другому. По совету старой цыганки Делла начинает слушать свое сердце и… убегает из дому. Прекрасна Делла живе у маєтку свого дядька Едварда.
Возмущенный изменой невесты, виконт Окли грозит ей, что женится на первой же встреченной им женщине. Не прошло и часа, как ему представился случай осуществить угрозу: в своем экипаже он неожиданно обнаруживает спрятавшуюся там юную прелестную девушку, сбежавшую из дома. И виконт делает незнакомке предложение…
Жизнь Сорильды, племянницы герцога Нан-Итонского, становится невыносимой после женитьбы дяди Новая хозяйка замка пытается всеми средствами превратить очаровательную девушку в незаметное, непривлекательное существо, лишая ее возможности появляться в обществе, не позволяя красиво одеваться Несчастная в своем одиночестве, образованная, умная Сорильда ищет утешения в прогулках верхом на лошади из знаменитой конюшни дяди Направляясь однажды утром к владениям графа Уинсфорда, девушка не подозревает, что скоро ей улыбнется судьба и она станет пленницей любви.
Прекрасная леди Виола Норткомб и молодой герцог Роберт Гленторран познакомились на балу. Чистая и непорочная красота девушки сразила Роберта. Между ними вспыхнуло сильное чувство, обжигающее и сладостное…. Но они не могут быть вместе. Ведь Виола — девушка из бедной семьи, а герцог Роберт подыскивает себе богатую невесту, чтобы поправить свои финансовые дела. Сможет ли любовь, вспыхнувшая меж двух пылких сердец, преодолеть все испытания судьбы?
Блестящий маркиз Хзвингам из светских соображений намерен вступить в брак со знатной леди. Однако эти рассудочные планы рушатся как карточный домик, когда маркиз случайно встречает юную и невинную Торилью, родственницу своей невесты. У Торильи нет ни титула, ни состояния, ни связей при дворе… однако какое это может иметь значение для Хэвингэма теперь, когда он наконец-то полюбил всем сердцем!..
Прелестная Венеция мечтает о любви, ведь она молода, красива… и одинока. Однажды к ней приезжает кузина, которую родители хотят выдать замуж за нелюбимого – графа Маунтвуда. Сердце бедняжки отдано другому. Венеция готова пожертвовать собой ради сестры – и под плотной фатой жених обнаруживает не ту, кого рассчитывал увидеть! Но слишком поздно – корабль уже уносит новобрачных в далекую Индию… Граф в ярости! Только вот прекрасная незнакомка, ставшая его женой, вскоре заставит его трепетать от страсти…
Полагаете, желания сбываются только в сказках и принцы на дороге не валяются? Эдит думала так же, бредя по широкому тракту навстречу Англии и браку по расчету.«Уверена, найдется среди английских дворян романтичный дурачок, который поверит в мою слезливую историю и, не долго думая, обзаведется молодой очаровательной женой-француженкой. Скажете, цинично? Так ведь и жизнь не сказка о невинных девах и благородных рыцарях. Вот если судьба возьмет да и бросит к моим ногам принца, тогда я признаю, что ошибалась, но что-то мне подсказывает…Тут ветви густого придорожного кустарника подозрительно зашумели, и прямо передо мной в дорожную пыль вывалился потрепанный человек…».
Рыжеволосая Айрис работает в мастерской, расписывая лица фарфоровых кукол. Ей хочется стать настоящей художницей, но это едва ли осуществимо в викторианской Англии.По ночам Айрис рисует себя с натуры перед зеркалом. Это становится причиной ее ссоры с сестрой-близнецом, и Айрис бросает кукольную мастерскую. На улицах Лондона она встречает художника-прерафаэлита Луиса. Он предлагает Айрис стать натурщицей, а взамен научит ее рисовать масляными красками. Первая же картина с Айрис становится событием, ее прекрасные рыжие волосы восхищают Королевскую академию художеств.
Но и без этого характер мисс Гарднер был далеко не сахарным. Об этом с успехом говорил ее твердый подбородок, прозрачно намекая на ее потрясающее упрямство, капризность и общую вздорность нрава. Спорить с ней опасался даже сам генерал, поскольку в этих спорах он неизменно проигрывал с самым разгромным счетом. Но лучше всего о характере Аннабэл говорило ее детское прозвище, которое прилипло к ней намертво. По имени ее давно не называли не только родственники, но и знакомые, посчитав, что если имя отражает ее ангельскую внешность, то прозвище метко указывает на ее нрав.
В двенадцатый том собрания сочинений вошли два независимых романа и повесть, относящаяся к циклу «Аллан Квотермейн».
Это является продолжением моей первой книги «Драконы синего неба». Все пошло не по плану, и главная героиня очутилась в настоящем логове вампиров, да причем еще и с амнезией. Сможет ли она что то вспомнить и вернуться к своему суженому? Что же сможет помешать планам Женевьевы…
Вильхельм Мельбург привык ходить по лезвию ножа, каждый день рисковать собственной жизнью ради дела,которому служит уже много лет. Но чувство, вспыхнувшее помимо воли, вопреки всему, в холодных застенках СС заставляет забыть о благоразумии и осторожности. .