Пункт прибытия Отии встречал нас густыми сумерками и отдалёнными звуками песни, явно не особо трезвых представителей бородатого народа. Бородатого именно потому, что у каждого гнома, достигший возраста в котором появляется щетина, была цель- отрастить как можно более длинную бороду. В последствии, на неё надевали колечки, которыми отмечалась каждая пядь. У гномов считается, что чем больше пядей длинна бороды, тем мудрее её носитель.
Мне гномы нравятся! Они не плохие. Правда хитрые, но этому стоит поучиться, а стало быть, это плюс. И экономные, опять же минусом я это качество не считаю.
— Ну, и где мы будем учиться? — неожиданно вырвал меня из размышлений Идан.
— Идём, сейчас покажу.
Мы двинулись между невысоких домиков по центральной улице Отии. Городишка совсем маленький и пройти его поперёк можно было достаточно быстро. Требовалось всего около получаса. Кузен внимательно рассматривал дома местного населения и периодически восхищённо ахал. Аккуратные низкие домики выглядели словно сказочные, с разноцветными черепичными крышами, низкими кованными заборами, выплетающими замысловатые узоры. Окна гномы почему-то предпочитали круглые, а не квадратные как у нас. Каждый домик отличался от другого, и не только по цвету. Большинство гномов ремесленники и вообще мастера на все руки, вот и декорируют лужайки у своих жилищ как могут. В некоторых дворах стояли огромные кованные качели, в других статуи из неведомых материалов, в третьих фонтанчики…
— Это главная площадь, — сообщила я кузену, когда мы достигли середины городка.
Главная площадь не представляла собой ничего особенного, просто огромная пустая площадка с деревянной сценой посередине, где по праздникам выступали скоморохи и местные артисты, а по кругу в базарный день, или по праздникам расставляли латки с товарами. Ну и обрамлял площадь по периметру хоровод из раскидистых тополей, которые по гномьим легендам отгоняют злых духов и не позволяют поселиться злу в сердцах людей. Именно поэтому тополя здесь росли повсеместно.
— Почти пришли, — обрадовала я Идана.
Парень подозрительно осмотрелся по сторонам.
— Но я ничего не вижу, только если наш институт не под землёй.
Я радостно улыбнулась.
— ИМИ- волшебное место! — с этими словами я погладила рукой воздух перед собой.
— Ого! — воскликнул Идан, как только на его глазах прямо из неоткуда появился целый комплекс зданий.
У нас нет ни привратников, ни охранников, ни заурядной каменной стены ограждающей институт. Каждому студенту при поступлении выдаётся перстень из тривиальной бронзы со слепком ауры института. На учебные корпуса наложена иллюзия и все видят цветущее поле клевера, но стоит прикоснуться к иллюзии перстнем, как она рушится, открывая вид на величественный совершенно сказочный ИМИ.
— Экскурсию устрою тебе завтра, а пока провожу до мужского общежития, тебя должны ждать.
Идан был немногословен и по всей видимости малость шокирован, поэтому просто кивнул. По аллее освещённой магическими гирляндами мы дошли до трёхэтажного корпуса мужского общежития и я по обыкновению четыре раза постучала в массивную дубовую дверь. Она тут же со скрипом отворилась являя нам растрёпанного коменданта Лина.
— Доброго вечера сэр Лин.
— Ага, Краш, — произнёс мужчина рассматривая Идана, — только тебя и жду.
— Меня? — смутился кузен.
— Конечно! Мне же нужно тебя разместить, — клыкасто улыбнулся мужчина, словно демонстрируя своё совсем нечеловеческое происхождение.
— Завтра в девять встретимся у защитного контура, — только и успела шепнуть я Идану прежде чем Лин увлёк его за собой.
Сама же почти бегом добралась до женского корпуса и, поздоровавшись с комендантшей Рид взбежала по лестнице на свой родной второй этаж. Сходу распахнула дверь в комнату и вихрем ворвалась внутрь.
— Нари! — бросилась ко мне Милара и заключила в крепкие объятья.
После того как я умылась и переоделась с дороги пошло время вопросов и рассказов. Ми спрашивала про поездку домой и брата прибывшего со мной. Снова пришлось врать, чтобы не выдать себя и рассказывать выдуманные истории про то как я гостила у родителей, которые ну ни какого отношения к императорской семье не имеют!
Через несколько часов мы всё же улеглись по постелям.
— Завтра с самого утра идём в город, я хочу успеть на ярмарку, — предупредила меня Ми.
Я так и думала, поэтому и договорилась с кузеном встретиться утром.
— И на танцы, — мечтательно произнесла я.
— Ты к Яру ещё не ходила?
— Не-а, завтра возьмём его с собой в город, — отозвалась я.
— А твой кузен пойдёт с нами?
