Способ побега - [36]

Свет. Он был рассеянным лучом, упавшим из приоткрытой двери. Но глазам, отвыкшим от него, показался яркой вспышкой. Вигала моргнул. И напряженно всмотрелся в вошедшего.

Низкий, даже слегка горбатый силуэт имел знакомые очертания. Гоблин.

Эльф знал, что гоблины жили в городе магов, выполняя зачастую самую черную работу. Но не знал, что могло связать эти три вещи — его, комнату без окон и гоблина.

Свет, источником которого являлся небольшой ручной фонарь, покачивающийся в руке гоблина, все приближался. Вигала перекатился на бок и прикрыл глаза рукой. Свет фонаря не освещал лица гоблина, но падал на подол широкой юбки из грубой материи.

«Мало того что гоблин, так еще и женщина», — с некоторым пренебрежением подумал эльф. Всякий эльф был невысокого мнения о гоблинах. Жадные, вороватые и подлые. А женщины гоблинов были еще и уродливы. И сварливы, как слышал эльф.

В общем, на этот раз ему досталось неприятное место, и еще более неприятная компания.

Женщина подбрела к нему неровной походкой и опустилась рядом на пол. В руках у нее был судок, загремевший, когда она его поставила.

— Еда, — коротко сказала посетительница и приоткрыла крышку.

— Постой, — попросил Вигала и ухватил ее за руку. — Скажи, где я.

Женщина глянула на него из-под капюшона, почти полностью закрывавшего лицо. Эльф насмешливо подумал, что эта девица по крайней мере осознает, что уродлива. И не выставляет свою внешность напоказ.

Посетительница тихо ответила:

— В тюрьме, господин. В тюрьме города магов. — Она осторожно пододвинула к нему по полу миски, от которых исходил зовущий запах хорошо приготовленной еды. — Вот. Ешь. Если ты слишком ослаб, я покормлю тебя сама.

Вигала задумался. С одной стороны, позорно для эльфа, если его с ложки будет кормить самка гоблинов. С другой стороны — она задержится здесь и некоторое время будет занята его кормлением. Значит, у него появится шанс расспросить ее.

А возможно, и узнать, почему он чувствует себя таким слабым в этой комнате. А также почему он здесь сидит и где его друзья. Он на мгновение усомнился: может ли эльф называть своими друзьями слабых и недалеких людишек? Но тут же понял, что теперь, пожалуй, может. И даже почувствовал некоторый стыд за такие мысли.

Результатом раздумья явилось то, что он с некоторой запинкой пробормотал:

— Я слаб.

Женщина тяжело вздохнула, усаживаясь поудобнее. И поднесла к его подбородку ложку. Вигала, сделав небольшое усилие над собственной гордостью, принял ложку губами. В ней оказалось мелко нарубленное мясо, приготовленное с травами, пряностями и овощами. Еда показалась удивительно вкусной. Интересно, сколько он не ел? И сколько уже находится здесь?

Он, почти не разжевывая, проглотил содержимое ложки. И тут же торопливо спросил:

— Мои друзья — они тоже здесь, в тюрьме?

— Я не могу говорить, — прошептала женщина и торопливо поднесла следующую ложку.

Но голос у нее слегка дрогнул при этих словах. Итак, либо она смущена, испугана и не скажет ни слова — либо все-таки готова дрогнуть и выдать ему некоторые секреты. Вигала подпер голову рукой и тягуче произнес, не обращая внимания на ложку, дрожащую перед его лицом:

— Я здесь совсем один. Я беспокоюсь о друзьях. Ты же можешь сказать мне хоть одно словечко? И обрати внимание — мы здесь совсем одни. То, что ты мне скажешь, никто не узнает.

— Я не могу… — Трусливая самка гоблинов тряслась, как осенний лист.

Вигала чуть слышно скрипнул зубами. Ложка, повисшая перед ним, вздрогнула еще сильнее. Несколько комочков мяса упали вниз. Он проводил их взглядом, чувствуя, как оголодавший за время сидения желудок громко и практически вслух заявляет о своем желании перекусить. Глотнул, пытаясь заглушить голодное бурчание в животе. И вяло продолжил:

— Тебе велели меня покормить, так? И велели сделать все, чтобы я поел? Даже покормить с ложечки, если понадобится…

Ложка перед ним дрожала все сильней.

— Я могу сейчас перевернуть эту миску. А потом сказать, что ты отказалась меня кормить. И даже вылила еду на пол, чтобы она не досталась мне… — произнес эльф.

Женщина молча убрала ложку. Он видел, как у нее дрожала рука, пока она несла ложку обратно к миске. Потом, немного посидев, нагнулась к нему. И прошептала на ухо, щекоча ушную раковину волосами — наверное, у нее эти волосы растут прямо на лице, с холодным презрением подумал эльф, — следующее:

— А я могу щелкнуть пальцами, и твой рот раскроется сам собой.

Она и вправду щелкнула, и рот у Вигалы раскрылся. Обессилен и покорен даже самке гоблина! Проклятая баба не слишком ласково запихнула в него ложку и зачерпнула следующую.

Вигала поспешно проглотил то, что было во рту.

— Я прошу тебя, женщина. Молю, если хочешь! Мои друзья как дети, они без меня…

Рот снова открылся, как мышеловка, управляемая извне. Вигала, оскалившись, получил в рот очередную порцию. Единственная радость — после нее ему было позволено самому закрыть рот. Что он и сделал, лязгнув зубами.

— Скажи хоть, они живы? — пробормотал Вигала, давясь мясным пюре.

Молчание — и следующая ложка у губ. Он решил зайти с другой стороны:

— Кто запретил тебе говорить со мной? Запрет касается всех тем — или только моих друзей?