Сплав закона - [26]

— Лорд Ладриан — сказала Стерис, когда они начали есть — я полагаю, что нам пора начать собирать список тем для диалогов, которыми мы можем пользоваться в компании других людей. Темы не должны затрагивать политику или религию, еще должны быть незабываемыми и дающими нам возможности казаться очаровательными. Вы знаете какие‑нибудь особенно остроумные высказывания или истории, которые смогут быть нашей отправной точкой?

— Я, однажды, отстрелил хвост собаке по ошибке — сказал Ваксиллиум праздно. — Это отчасти забавная история.

— Стрельба по собакам едва ли является уместной беседой за столом — сказала Стерис.

— Я знаю. Тем более, что я метился по его шарикам.

Мараси почти сплюнула суп через стол.

— Лорд Лэдриэн! — воскликнула Стерис, хотя её отца казалось, позабавило эта история.

— Я думал, вы сказали, что я не смогу шокировать вас сильнее — сказал он Стерис. — Я просто проверял вашу гипотезу, моя дорогая.

— Честно. Вы, в конечном счете преодолеете эту сельскую нехватку этикета, не так ли?

Он помешал свой суп, чтобы удостовериться, что Уэйн ничего не спрятал в нем. Я надеюсь, что он по крайней мере вымыл ту гильзу.

— Я подозреваю, что я, действительно, в конечном счете преодолею это — сказал он, поднимая ложку к губам. — Суп был хорошим, но слишком холодным. — Забавная вещь получается, когда я был в Пустоши, как я полагал, был чрезвычайно благородным, но фактически, они считали меня надменный.

— Зваться человеком "благородным" по стандартам Пустошей — сказал лорд Хармс, поднимая палец — это также, как сказать, что кирпич "мягкий" строительный материал, прямо перед тем, как разбить его о лицо человека.

— Отец! — сказала Стерис. Она впилась взглядом в Ваксиллиума, как будто этот комментарий был по его вине.

— Это было совершенно законное сравнение — сказал лорд Хармс.

— Мы не будем дальше разговаривать о людях совершающих нападения с кирпичами или перестрелках, независимо от цели!

— Очень хорошо, кузина — сказала Мараси. — Лорд Ладриан, я когда‑то слышала, что вы бросили собственный нож человека в него же и поразили его прямо в глаз. Эта история, правда?

— На самом деле этот нож принадлежал Уэйну — сказал Ваксиллиум. Он колебался. — И глаз был случайностью. Я стремился попасть ему по шарам.

— Лорд Ладриан! — сказала Стерис, почти в ярости.

— Я знаю. Это совсем не по цели. У меня действительно плохой прицел при бросании ножей.

Стерис смотрела на них, краснея, поскольку видела, что ее отец хихикал, пытаясь прикрыться салфеткой. Мараси встретила ее пристальный взгляд с невинным хладнокровием.

— Никаких кирпичей — сказал Мараси — и никакого оружия. Я поддерживала беседу, как вы просили.

Стерис встала. — Я собираюсь направиться к женскому туалету, в то время как вы втроем успокоитесь.

Она с гордостью вышла из‑за стола, и Ваксиллиум почувствовал удар вины. Стерис была суровой, но она казалась серьезной и честной. Она не заслуживала насмешки. Однако, было очень трудно не попытаться спровоцировать ее, как бы то ни было.

Лорд Хармс откашлялся. — Это было неуместно, дитя — сказал он Мараси.

— Вы не должны заставлять меня сожалеть о моем обещании начать приносить вам этим функции.

— Не обвиняйте ее, мой лорд — сказал Ваксиллиум. — Я был главным преступником. Я предложу подходящее извинение Стерис, когда она вернется, и буду охранять свой язык до конца вечера. Я не должен был позволить себе зайти так далеко.

Хармс кивнул, вздыхая.

*****(- Я признаю, я соблазнился к таким длинам самостоятельно время или два.)***** Она такая же, как ее мать. Он одарил Ваксиллиума жалостливым взглядом.

— Я вижу.

— Это — наша судьба, сынок — сказал лорд Хармс, стоя. — Звание лорда дома требует определенных жертв. Теперь, если Вы извините меня, я вижу лорда Алерната в баре, и я думаю, что я хвачу рюмашку кое — чего потяжелее с ним, перед основным блюдом. Если я не уйду прежде, чем Стерис вернется то, она заставит меня остановиться. Я скоро вернусь. — Он кивнул им дважды, затем ковылял к группе выше построенных столов прочь стороне, рядом с бесплатным баром.

Ваксиллиум смотрел ему вслед, праздно думая и вертя записку Уэйна в пальцах. Ранее, он предпологал, что лорд Хармс управляет Стерис, но оказалось, что он был больше под ее большим пальцем чем наоборот. Еще одна странность, он думал.

— Спасибо вам за защиту, лорд Ладриан — сказал Мараси. — Кажется, что вы столь же быстро пришли на помощь леди со словами, как с пистолетами.

— Я просто констатирую правду, как я её вижу, моя леди.

— Скажите мне. Вы, действительно, отстрелили хвост собаке, когда целились по его… ша …

— Да — сказал Ваксиллиум, морщась.

— В свое оправдание скажу, что эта проклятая вещь напала на меня. Она принадлежала человеку, которого я выслеживал. Агрессивность не была виной собаки; бедняжка, было похоже, что её не кормили несколько дней. Я пытался стрелять так, чтобы не подстрелить её, хотел просто отпугнуть. Та часть истории о человеке, которому я попал в глаз, была фальшивкой, все же. Я фактически не стремился попасть в какую либо часть тела конкретно — я только надеялся, что попаду.

Она улыбнулась. — Я могу спросить у вас кое‑что?