Сплав закона - [13]

Вдобавок он, как и Ваксилиум, был Двурожденным, хоть и вне боя феррохимическая способность быстрой регенерации была малополезна. И тем не менее, сочетание имело большой потенциал.

— Дядя, говорите? — спросил лорд Хармс, беря Уэйна за руку и пожимая ее.

— С материнской стороны! — сказал Уэйн. — Конечно, не со стороны Ладриана. В противном случае я бы тут всем заправлял, а? — его голос не имел ничего общего с настоящим, но в этом и был конек Уэйна. Он любил повторять, что три четверти маскировки — в акценте и голосе.

— Я давненько хотел прийти проведать парня. Да, прошлое у него несладкое, знаете ли. Ему нужна твердая рука, чтобы он снова не взялся за старое.

— И мне это часто приходило в голову! — сказал лорд Хармс. — Я полагаю, нам позволено сесть, лорд Ладриан?

— Да, разумеется. — сказал Ваксилиум, пытаясь против воли не пялиться на Уэйна. "Серьезно?" — говорил этот взгляд. "Будем играть до конца?"

Уэйн только пожал плечами, потом повернулся, взял Стерис за руку и учтиво поклонился.

— А это что за милейшее создание?

— Моя дочь, Стерис. — сказал Хармс. — Лорд Ладриан? Вы не сообщили дяде о нашем визите?

— Меня самого так удивил его приход, — сказал Ваксилиум. — что мне совершенно не представилось возможности. — он в свою очередь взял Стерис за руку и поклонился.

Она осмотрела его с ног до головы критическим взглядом, затем ее глаза перешли на плащ со шляпой в углу. Углы губ поползли вниз. Несомненно, она подумала, что это его.

— Это моя кузина Мараси. — сказала Стерис, кивая да женщину рядом с собой. Мараси была темноволосой, большеглазой девушкой с ярко — красными губами. Когда Ваксилиум повернулся к ней, она кротко потупила глазки. — Большую часть жизни она провела в Пригороде и немножко стесняется, так что пожалуйста, не расстраивайте ее.

— В жизни не подумал бы, — сказал Ваксилиум. Он подождал, пока женщины не рассядутся возле лорда Хармса, потом сел на маленький диванчик напротив них и заодно входной двери. У комнаты был и другой выход, но, как он обнаружил, там была как нельзя к мету скрипучая половица. Так никто не мог подобраться незаметно. Будь он законник или лорд, получить пулю в спину не хочется одинаково.

Уэйн с достоинством устроился в кресле справа от Ваксилиума. Долгое время все просто рассматривали друг друга. Уэйн зевнул.

— Итак, — сказал Уэйн. — Пожалуй, стоит начать с вопроса о вашем здоровье.

— Пожалуй, стоит. — ответила Стерис.

— Кхм. Н — да. И как ваше здоровье?

— Потихоньку.

— И Ваксилиум тоже. — сказал Уэйн. (Здесь игра слов, suitable — "нормально", "подходяще", и suit — костюм. Нужно думать, как ее перевести.)

Все повернулись к нему.

Ну это, — сказал он. Он носит костюм, понятно? Подходящий. Это красное дерево?

— Это? — сказал лорд Хармс, приподняв трость. — Конечно. Перешла мне по наследству.

— Милорд Ваксилиум. — прервала их Стерис с железной ноткой в голосе. Похоже, светская болтовня была ей не по нраву. — Быть может, покончим с пустой болтовней. Цель нынешнего визита известна всем присутствующим.

— Всем? — спросил Уэйн.

— Верно, — сказала Стерис прохладным голосом. — Лорд Ваксиллиум, в настоящее время вы обладаете нехорошей репутацией. Ваш дядя, пусть и герой, бросил тень на имя Ладриан своей отстраненностью, опрометчивыми попытками вмешаться в политику и явной тягой к авантюризму. Вы происходите от Рафов, и это добавляет вашей семье немалую долю плохой репутации, особенно учитывая ваши оскорбляющие действия по отношению к различным домам в течение ваших первых недель в городе. Более того, ваш род почти обанкротился.

— Мы же, в свою очередь, сами находимся в отчаянном положении. Наше финансовое состояние безупречно, но в высшем обществе никто не знает. У моего отца нет наследника мужского пола, которому можно было бы предать фамилию, поэтому союз между нашими домами определенно имеет смысл.

— Очень логично, дорогая, — сказал Уэйн с акцентом высшего класса, настолько непринужденным, будто бы он имел его с рождения.

— В самом деле, — сказала Стерис, глядя на Ваксиллиума. Она полезла в свою сумку. — Вашей переписки и разговоров с моим отцом было достаточно, чтобы убедить меня, что вы имеете самые серьезные намерения. В последние несколько месяцев ваше поведение было скорее многообещающе спокойным, чем привычно грубым. Поэтому я позволю себе предложить соглашение, которое, я думаю, удовлетворит нас обоих.

— Сс… соглашение? — спросил Ваксиллиум.

— О, я так хочу его увидеть, — добавил Уэйн. С отсутствующим видом о дочтал из кармана что‑то, названия чего Ваксиллиум не смог определить.

"Соглашение" оказалось внушительных размеров документом объемом по меньшей мере в двадцать страниц. Стерис протянула одну копию Ваксиллиуму и еще одну своему отцу, последнюю оставила себе.

Лорд Хармс прокашлялся в ладонь.

— Я предложил ей записать, что она думает по этому поводу, — сказал он. — И… ну, моя дочь любит тщательность.

— Вижу, — сказал Ваксиллиум.

— Никогда не стоит просить ее подать вам молока, — пробормотал Уэйн так, чтобы его услышал только Ваксиллиум. — Она кажется способной напустить на вас корову, только чтобы убедиться, что все сделано тщательно.