Список возмездия - [14]

Курсы самообороны.

Я чуть не рассмеялась, потому что в последнее время мои физические упражнения ограничивались лишь пешей прогулкой от двери дома до машины, и я догадывалась, что уроки самообороны станут для меня настоящим испытанием.

Мои мышцы напряглись, и чувство предвкушения наполнило меня. Я узнала это ощущение, прежде чем оно ускользнуло снова. Такое же ощущение я испытывала когда-то, шнуруя кроссовки перед пробежкой.

Мое внимание привлекли громкие крики, донесшиеся со стороны спортзала и раздевалок. Футбольная команда высыпала на улицу, направляясь на стадион для тренировки. У кого-то в руках болтались подплечники, кто-то уже надел их поверх белых маек.

Среди ребят выделялся Брок – он вопил громче всех. Толкнув в спину худощавого парнишку, он загоготал, когда тот выронил полотенце и оно упало в самую грязь.

Качая головой, я ускорила шаг и чуть не споткнулась, увидев свою «Джетту».

Гэвин Граймс стоял, прислонившись к моей машине, руки в карманах шорт цвета хаки. Мы не виделись месяца два. Хотя он жил на той же улице, что и я, практически все лето его не было в городе.

Завидев меня, он вытащил руку из кармана и улыбнулся, пробежавшись пальцами по волосам цвета меди. Ямочка появилась на левой щеке, и он оттолкнулся от машины. Я было открыла рот, но его руки уже подхватили меня, сгребая в медвежьи объятия.

Его порыв застал меня врасплох. Мы с Гэвином разошлись мирно и с тех пор не позволяли себе никаких проявлений чувств, разве что невинные прикосновения рук. Но сейчас я даже обрадовалась его объятиям – от них веяло теплом и уютом.

Гэвин, на полголовы выше меня, заметно уступал в росте Дженсену, но был шире в плечах и обладал длинными конечностями, что доставляло ему немало проблем в средней школе. Ребята дразнили его «мальчиком-пауком». Правда, чаще всего это были Брок и Мейсон, но кличка к парню приклеилась. А для меня Гэвин всегда оставался симпатягой. Когда он крепче прижал меня к себе, я уткнулась лицом ему в грудь.

– Боже мой, Элла, я слышал, что с тобой произошло, – сказал он. Отстранившись, я заметила, что за нами наблюдают ребята, рассаживающиеся по машинам. – Ты как, в порядке? – Тут его взгляд скользнул к моей щеке и спустился ниже, к шее. – Черт. Ты не можешь быть в порядке.

– Со мной все хорошо, – твердо сказала я, повторяя то, что говорила сегодня всем, кто приставал ко мне с этим вопросом – учителям, одноклассникам и школьному копу.

– Но ты…

– Гэвин, я жива-здорова. Просто немного поцарапана и в синяках. Ерунда. – Клоунская маска всплыла где-то в подсознании, но я решительно прогнала непрошеный образ. – Ты не был сегодня в классе. Твое имя называли на уроке английского.

Он не отпускал меня.

– Да, мы только ночью вернулись с побережья, и сегодня я решил прогулять. Собирался позвонить тебе позже, но мне нужно было самому убедиться в том, что с тобой все в порядке. Я так и подумал, что ты пошла в школу, когда не увидел твою машину перед домом. – Он замолчал, изучая мое лицо и задерживая взгляд на клубничном пятне. – Черт, Элла…

Я сделала глубокий вдох, но он застрял у меня в горле. Кожа запылала, и мне вдруг стало невыносимо жарко. Выскользнув из его объятий, я отступила назад, ощущая необходимость в личном пространстве. Наматывая прядь волос вокруг пальца, я остановила взгляд на стареньком «Мустанге», стоявшем чуть поодаль. Двигатель работал на холостом ходу, но машина явно не собиралась трогаться с места.

– Так вот… у нас с тобой общий курс по английскому, но у меня обед в первую смену. А у тебя?

Он сморщил лицо, что означало напряженную работу мысли.

– Кажется, во вторую.

– Облом. – Я выдавила из себя улыбку и снова посмотрела на парня. – Так охота поболтать… обменяться последними новостями, но мне пора. – Я помахала клочком бумаги. – Собираюсь записаться на курсы самообороны.

Его брови взметнулись вверх, и светло-зеленые глаза расширились.

– Ты… что?

Я внутренне сжалась.

– Знаю, я неуклюжая, как двуногая лама, но только не говори мне, что это глупо, потому что я так не считаю. Учитывая все обстоятельства, понимаешь?

Он хохотнул, убирая руки в карманы.

– Да, насчет ламы ты, пожалуй, права, но я вовсе не думаю, что это глупо.

Облегчение разлилось у меня в груди.

– Правда?

– Да, а почему нет? – Он переступил с ноги на ногу. – И где ты будешь заниматься?

Я пожала плечами.

– Понятия не имею. Какие-то частные уроки, которые брала мисс Рид, или что-то в этом роде.

– Круто. Потом расскажешь, как у тебя получается, – сказал он, потирая челюсть. – Ладно, мне надо идти. Отец просил помочь ему сегодня вечером. Думаю, это расплата за мой сегодняшний прогул.

Я улыбнулась. Родители Гэвина вели успешный клининговый бизнес, поскольку конкурентов у них практически не было. Время от времени Гэвин помогал отцу. Можно сказать, перенимал азы мастерства. Гэвин ненавидел это занятие – его мутило от запахов моющих и дезинфицирующих средств, – но за свою помощь он получал деньги, так что приходилось мириться.

– Позвонишь мне потом? – спросила я, щурясь на солнце.

– Конечно. – Парень шагнул вперед, снова обнимая меня, и на этот раз я расслабилась в его руках. – Не знаю, что бы я делал, если бы с тобой что-нибудь случилось. Пожалуйста, будь осторожна.