Список потерь - [25]

«Бристоль» медленно отходил от «прыгуна». Прошло десять долгих и томительных минут, пока он не оказался на почтительном расстоянии от «Эллиохиппуса». Капитан Т-корабля сейчас, конечно, уже судорожно прокладывает с помощью компьютера дорогу назад, на Люсьен. Роуз вдруг подумал, что команда «Эллиохиппуса» сейчас работает так шустро, что могла бы поспорить в быстроте с тем компьютером, куда капитан вводит данные о месторасположении корабля, притяжении планет и времени. Правда, что происходит на мостике межзвездного корабля, — об этом Роуз не имел ни малейшего представления.

Прошло уже двадцать минут после прибытия, но на экранах не было ничего подозрительного. Очевидно, кланы не заметили присутствия корабля в системе, и Роуз дал «Черным шипам» команду отбоя. Водители вылезли из кабин роботов и поплыли в кают-компанию, ставшую по молчаливому согласию их штаб-квартирой. Роуз в кают-компанию не попал. Связавшись с Макклауд, он сообщил ей, что отменил боевую готовность, и очень удивился, когда в ответ она попросила его как можно быстрее прийти к ней на капитанский мостик.

Спускаясь по лестнице своего многофункционала, Роуз подумал, что перед встречей с Речел неплохо бы переодеться, но, оглядев себя, решил, что этого делать не стоит. В костюме водителя боевого робота он будет лучше чувствовать себя в незнакомой обстановке, а астронавты его поймут.

Вдруг ему показалось странным, что он стесняется находиться на мостике «Бристоля». Никогда раньше с ним такого не было, Роуз всегда смело заходил на капитанские мостики других кораблей. А уж одежда его тогда совершенно не беспокоила. Но то были другие корабли. И капитаны были другие. Однако в присутствии Речел он временами начинал чувствовать себя очень неловко. Ему постоянно казалось, что здесь, на «Бристоле», он всегда делает что-то не то и не так. А на капитанском мостике это болезненное ощущение становилось еще острее. Сначала Джереми винил в этом Речел, точнее, свои отношения с ней. Размышляя сейчас над странностями своего поведения, Роуз пришел к выводу, что частично это так.

До встречи с Макклауд Роуз практически не доверял ни одному из известных ему капитанов кораблей, хотя никогда не сомневался ни в их компетентности, ни в опыте. Не сомневался он и в их кораблях, а просто не доверял им — и все. Летая с ними, он всегда чувствовал какой-то дискомфорт. Иное дело — Макклауд, с ней он летал абсолютно спокойно. Будучи солдатом, Джереми верил во внутреннюю убежденность, в чутье. Речел же считала все его ощущения просто псевдоромантической чушью, неуклюжей попыткой неотесанного чурбана, который хочет казаться таким же умным и интересным человеком, каким является всякий штатский. Горячо и неоднократно она убеждала его в том, что нормальным индивидуумом ему не быть никогда.

Роуз немного постоял у двери, ведущей на капитанский мостик, провел ладонью по волосам и вошел внутрь. Ему показалось, что помещение несколько уменьшилось в размерах. Он огляделся и понял, в чем дело, — на приставных стульях сидели два сотрудника службы безопасности и что-то высматривали на экранах сканеров. Роуз подошел к Макклауд и посмотрел через ее плечо на экран сканера дальнего радиуса действия. Речел не обернулась, но Роуз мог поклясться, что она чувствует его присутствие.

— Только что мы засекли два приближающихся объекта, — спокойно сказала Речел. — Кланы?

Макклауд покачала головой.

— Не думаю, но на всякий случай я сказала, чтобы наши гости, — она кивнула в сторону двух парней, — были наготове. Но возможно, что это всего-то лишь два корабля, решившие найти какой-нибудь «прыгун», чтобы на нем добраться до Люсьена.

Роуз знал, что никаких кораблей в это время здесь не ожидается, но сама идея не показалась ему странной. Почему бы, собственно, и нет? Не уходить же «прыгуну» пустым?

— Ты пришел в хорошей компании, — поморщилась Речел, показывая глазами на его лазерный пистолет. Роуз пожал плечами и ничего не ответил. Он посчитал неуместным объяснять ей, что пистолет — такая же часть его экипировки, как нейрошлем или охлаждающий костюм.

Он нахмурился, заметив, что объекты на экране приближаются к ним.

— Думаешь, что у нас будут неприятности? — Он посмотрел на Речел. Та, не особенно вслушиваясь, глядела на своих помощников из службы безопасности.

— Скажем так, — ответила Макклауд, — надеяться надо на лучшее, а готовиться к худшему. Вот этим я и занимаюсь.

— Смотри только не переоцени свои силы, — усмехнулся Роуз. — Играть можно только в том случае, если уверен в своем выигрыше. — Он снова посмотрел на экран. Объекты стремительно увеличивались. Кто-то из команды быстро проговорил: — Это корабли класса «Оверлорд». — И в это время на экране сканера погас красный огонек.

— Что у вас? — спросила Речел. Роуз чувствовал напряженность обстановки на мостике и посмотрел на Макклауд. Она оставалась совершенно спокойной.

— Четыре объекта, — ответил один из операторов. — Судя по профилю полета, это истребители.

— Они еще не заметили нас? — Голос Макклауд звучал, как обычно, ровно. Роуз вспомнил, что присутствие «Бристоля» в системе известно немногим, а уж кланы об этом событии тем более не оповещали. «Бристоль» обладал лучшей сенсорной системой, чем любой истребитель, правда, это преимущество сомнительное, корабль, в отличие от истребителя, свой курс изменить не может. Максимум, на что он способен в открытом космосе, — это, заметив неприятеля, увеличить скорость и попробовать уйти.