Список ненависти - [89]

Бриджет завела о чем-то разговор. Я был в ярости. Мне хотелось опрокинуть долбаный стол вверх тормашками, чтобы за ним больше никто не сидел. Но вместо этого я делал вид, будто внимательно слушаю то, чего на самом деле не слышал.

Краем глаза я заметил, как Валери отошла от стола, и виновато проводил ее взглядом. Она вышла из кафетерия с подносом в руках.

Я чувствовал себя подонком.

И мне было горько. Я мог провести с Валери целых двадцать минут, но прошляпил и эту возможность.

После этого я только изредка то тут, то там встречался с Валери в коридоре. И всегда боялся заговорить с ней, боялся, что она спросит, почему я позволил Дьюсу так с ней обращаться. Было стыдно. Я снова у нее на глазах прогнулся под кого-то, кто сильнее и злее меня. Как в тот раз, после которого мы подружились.

Ко второму месяцу учебы Валери стала для меня просто еще одним лицом в толпе «Гарвина». Казалось, я больше не знаю ее. Особенно после того как увидел ее болтающей с Джессикой Кэмпбелл – девчонкой из волейбольной команды, которая вела себя так, словно она лучше других. Я стоял у туалета возле спортивного зала, а Вал с Джессикой шли к крылу искусств. Они походили на символ инь и янь: Валери, одетая во все черное, с распущенными и растрепанными волосами, придавленными лямкой рюкзака, и Джессика в своей белой волейбольной форме, с идеально шелковистыми светлыми волосами, маятником качающимися у нее за спиной.

Увиденное не укладывалось в голове. Я думал, Валери ненавидела эту девушку. Я знал, что ее ненавидел Ник. Я думал, он ненавидел ее из-за Валери.

Я завернул в спортивное крыло школы. В гимнастический зал на тренировку после уроков направлялась команда баскетболистов. Я давно не бывал тут и не пришел бы, не попроси меня миссис Хелмсли отнести бумаги тренеру Рэдфорду. Учителя вечно дают мне подобные поручения. Мама говорит, это из-за того, что я «такой хороший, заслуживающий доверия мальчик». Но я знаю, они это делают по той же самой причине, по которой мной помыкают задиры: я уступчивый. Скажи мне что-то сделать – и я это сделаю. Все это знают.

Я поплелся в кабинет тренера Рэдфорда. Его там не оказалось, поэтому я положил бумаги ему на стол и пошел обратно. Уже пройдя половину спортивного крыла, я вздрогнул от неожиданно раздавшегося у фонтана смеха. И повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джейкоб Кинни сдернул с Дуга Хобсона шорты.

Шорты Дуга упали на пол, а боксеры застряли на коленях. Кучка баскетболистов разразилась хохотом, кто-то даже, гогоча, упал на пол. Парочка проходивших мимо девчонок прыскала от смеха в ладони. Дуг Хобсон торопливо прикрылся рюкзаком.

– Очень смешно, – сказал он, и его голос эхом отскочил от стен. – Снова меня подловили.

С Дуга, наверное, уже сотню раз стащили шорты в этом крыле. Это уже стало чуть ли не традицией «Гарвина».

Традицией, конечно же, введенной Крисом Саммерсом.

Я понимал, что должен что-то предпринять. Заступиться за него. Помочь бедолаге. Но вместо этого развернулся и поспешил убраться оттуда подальше.

На улице прислонился к кирпичной стене и сделал несколько глубоких вдохов. Я ощущал себя полным дерьмом из-за того, что сбежал, и пытался подавить поднявшуюся внутри волну страха.

Закрыв глаза, я старался не слышать звука выстрелов и криков, смеха Криса Саммерса, перемежающегося воем сирены, громкими полицейскими командами и бесконечными «эй-педик, эй-педик, эй-педик», – саундтрека к моим кошмарам. Я заставил себя открыть глаза, вытереть пот со лба и верхней губы. Руки дрожали. «Эй, Джуди, иди сюда!».

До меня доносились скрип закрывающихся автобусных дверей и дребезжание отъезжающих автобусов. Я отлепился от стены, поднял лежащий между ног рюкзак и забросил его на плечо. Вышедший из дверей Дуг Хобсон резко затормозил, чтобы не врезаться в меня.

– Не стой в дверях, – бросил он угрюмо и пошел прочь.

– Эй, – позвал я, но он не остановился. Я позвал громче: – Эй!

Он глянул через плечо. Его скулы пошли красными пятнами, челка промокла от пота.

– Что?

Я поспешил догнать его.

– У нас совместный четвертый урок, да? У мисс Васкес.

– Не знаю, – скривился Дуг.

Он пошел дальше, и я заметил пятна пота на его футболке. Бедняга весь взмок на нервной почве. Мне пришлось ускориться, чтобы идти в ногу с ним.

– Я видел, что произошло, – сказал я с бьющимся где-то в горле сердцем и указал за плечо. – У фонтана.

– Рад за тебя. Дать тебе в следующий раз билет на место в первом ряду?

– Джейкоб – придурок, – добавил я.

Дуг развернулся, хотел что-то сказать, но, видимо, передумал. Передернул плечами и натянул на голову капюшон.

– Это просто шутка, – отозвался он.

Я ему не поверил. Сколько раз я так же пожимал плечами и находил ту же отговорку? Сколько раз Крис Саммерс сам это говорил? «Это же шутка. Остынь, педик».

Шуточки… Мы должны быть паиньками и смеяться над ними? Ник не принимал издевательства за шутки. Теперь всем это ясно как божий день. Как они могли так легко об этом забыть?

Трибуны пустовали. Я направился к Старлинг-стрит. Мэйсон не подождал меня. Скорее всего, снова укатил домой с Дьюсом. Я застегнул молнию на куртке. Ну и хорошо. Компания мне не нужна. Стоит оказаться среди людей, и мозг заводит одну и ту же пластинку: