… Шли дни. Они складывались в недели, месяцы. Уже год корабли шли в незнакомом пространстве безликого космоса. Но на кораблях кипела жизнь. Постоянно занятые делом люди не замечали идущего времени. Забылся страх и волнения при форсировании метеоритно-пылевой реки. Хотя всё пришлось пережить тем, кто находился в постах управления кораблей. То время добавило им седины и морщин, но остальные этого не заметили. Когда ежедневно видишь человека, то такие мелочи не замечаешь.
Волосы Талы украсила седая прядь, но она восприняла её, как уже бывшую и внимания на неё не обратила. Остальные видели её, но промолчали. Жизнь продолжалась!
Как-то так получилось, что к Тали продолжали обращаться по всем вопросам. Она стала руководителем их сообщества оставшегося от расы людей. Метеоритно-пылевая река отрезала их от бывшей Вселенной человечества, от людей, гибнущих и отступающих к последним планетам, под ударами превосходящих сил захватчиков. Они умирали, заканчивая свободную историю Вселенной людей, мира, где люди были счастливы. Но о последних минутах своего мира, горстка беглецов узнать не могла. Река не пропускала радиоволн, приёмные модули приёмо-передающих устройств молчали, на кораблях работала только внутренняя и общая селекторная связь, между кораблями. Впереди беглецов ждало самое страшное, что бывает в долгом походе, это было пребывание в замкнутом пространстве кораблей. С этим приходилось бороться, иначе психика людей могла просто не выдержать долгого пути.
Взвалив на себя руководство их общиной, Тала скучать никому не давала. Она перешла на один из транспортных кораблей. Взрослым достались вахты, тренажёры, осмотры груза, тестирование систем корабля. Детям, подросткам досталась ежедневная учёба. В виде поощрения их допускали к занятиям на тренажёрах. Это для них был праздник. Тренажёры были разные. Для тренировок и отработке управления гладерами, боевыми даверами, управления строительной техникой и оружейными устройствами и комплексами. Ради этих занятий все дети безропотно учились. Так и приходило время.
Рем, перешедший на транспортный корабль с Талой, жил такой же жизнью, как и все его сверстники.
Тала целые дни проводила в центральном посту управления. На обзорный экран выводились все сигналы с камер корабля и зондов. Корабли шли на двигателях межпланетных перелётов, незнакомый космос не позволял включать двигатели для движения в подпространстве, точки выходов рассчитать было не возможно. Приходилось медленно ползти. Танки с горючим были не безразмерны, но с этим приходилось мириться. Так и ползли. Однообразные дни проходили, сливаясь в месяцы.
Обзорный дисплей отображал странную картину. Они находились в каплеобразном замкнутом пространстве, окружённом «чёрными» дырами, туманностями и метеоритно-пылевой рекой. Корабли двигались от узкой части капли к её широкой части. В этой широкой части было созвездие со своим солнцем и планетами. Странностей было много, «чёрные» дыры были не активны и не поглощали пространства. Само наличие замкнутой линзы между ними было вещью не слыханной. Компьютеры такими данными не располагали. Теоретически этого быть не могло, но картинка на дисплее была реальностью. Лучи локаторов и телеметрия только подтверждали её.
Тала прекрасно понимала, что пройти через дыры и туманности они не смогут. Была только одна надежда, что в видимом вдалеке созвездии найдётся планета пригодная для жизни, иначе им уготована участь корабельных скитальцев. Ни оборудования для трансформации планет, ни времени в сотни лет у них не было. Снова страх и волнения владели ей. Но она старалась скрыть их, своими мыслями ни с кем не делилась. Часто её посещали странные мысли. Созвездие на дисплее ей было знакомо. Такого не могло быть! Но эта постоянно изгоняемая мысль лезла обратно в мозг и тревожила её. Заполненные дни продолжали лететь. Ещё один год пролетел. Половина танков с горючим опустела. Корабли подошли к первым планетам созвездия. Зонды и челноки устремились к ним. Эти планеты были далеко от местного солнца. Лишённые атмосферы, безжизненные и холодные они разочаровали. Ни одна из них не могла стать пристанищем для беглецов. Пришлось продолжить путь, скрывая разочарование. Корабли шли дальше.
Следующая большая планета имела пояс астероидов вращавшихся вокруг неё. Но была холодна и безжизненна. Это был год сплошных разочарований и тревог. Топлива оставалось всё меньше. Пришлось состыковать корабли, теперь они ползли гуськом за тащившим их кораблём. Солнце, на экранах дисплея ведущего корабля росло.
В этот день Рем вернулся в их отсек после занятий, с раздражением бросил планшет линписта на стол. Он был злым и недовольным. Тала была в отсеке и спросила его:
— Что случилось?
Время, когда он называл её «бамапа» уже прошло. Выросший парень теперь называл её просто по имени:
— Слушай Тала! Ты мне скажи, кто придумал эту историческую астрологию учить? Зачем она мне нужна? Мы даже не знаем, где эта Галактика Млечного Пути, где брошенная умершая прародина Земля? Зачем мне знать какие планеты возле неё? Сегодня этой глупости я не смог ответить на занятиях, из-за чего меня на неделю отстранили от занятий на лётном тренажёре.
