Спецподразделение Чистки - [38]

— Фу, напугали, — выдохнул он. — Установка в порядке, я имею в виду не ту, которая разворочена взрывом. Эту уже не восстановить. А те две в полном порядке и готовы к работе.

— Почему же тогда запущена только одна? — спросил я, подойдя к неработающей энергетической установке и проведя по ней рукой.

— Эти машины работают по формуле освобождения энергии, лейтенант. Им нужен минерал.

— А его разве нет?

— Скажем так, был. Я вскрыл блок катализации. Минерал иссяк — израсходовался. Хотя, судя по остаточному материалу, его там было довольно много — лет на пятьдесят должно было хватить.

— И куда же он делся?

— А вы троньте этот бур, — попросил Лок, — он теплый.

— Да, действительно, — согласился я, погладив шершавую металлическую поверхность. — Ты хочешь сказать, что бур все эти пять лет работал?

— Он, конечно, работал, но не совсем. — Лок немного виновато улыбнулся.

Видно, он чувствовал себя неловко, собираясь объяснять командиру столь очевидные, казалось бы, вещи.

— Ты давай не ломайся, — подбодрил я его. — Я вовсе не всезнайка. И нечего здесь удивляться. Для чего, ты думаешь, вас всех обучали в школе — каждого почти на свой лад? Именно для того, чтобы вы помогали мне. Так что выкладывай.

— В общем, командир, этот бур неисправен. В нем использована вакуумная технология, а корпус от взрыва дал трещину. Воздух вошел вовнутрь, и, всю схему как бы замкнуло.

— Это как два провода соединить — большой пшик получится, — блеснул я своими знаниями.

— Не совсем так, лейтенант, — поправил меня Лок. — Это беспроводная вакуумная технология — лазерный бур последней разработки. Здесь получился пшик, но несколько иной. Вы видели молнию? Так вот в этом корпусе происходило нечто похожее. Только молний здесь возникало от сорока до пятидесяти тысяч в минуту.

Мощность их, конечно, была послабее, и шума не было, но в основном эффект почти тот же. Вот эти молнии и сожрали весь ресурс минерала. Ресурс этот кончился совсем недавно.

— И корпус не расплавился от такого количества энергии? — удивился я.

— В этой установке большой коэффициент полезного действия. Нагрев бура здесь тоже преобразуется в энергию. Он, конечно, остается горячим — градусов восемьдесят по Цельсию — но не более.

— Подожди. — Я поднял руку. Совсем неожиданно у меня в голове проскочила одна, казалось бы, невероятная мысль. Я поймал ее в сети своего сознания, и мысль эта приобрела форму не очень приятной догадки. — Ты сказал, минерал выработал свой ресурс совсем недавно… Не днем ли? — спросил я у солдата.

— Да, энергия кончилась часа три назад, — произнес Лок, ничего не понимая.

— Корпус бура еще не успел остыть.

— Молнии… — прошептал я. — А ведь, Лок, это они создавали помехи в СТМ-эфире! А совсем не та тварь! Выходит, что исчезновение помех никак не связано с ее убийством.

— Так-то так, — согласился Лок, — но твари все же нет здесь.

— Да, ее нет. — Я замолчал. — Не знаю почему, но ее здесь нет. Ладно, я пойду посмотрю, чем там занимается Трит. А ты тут не задерживайся, через полчаса чтоб спал уже. Мне полусонные солдаты не нужны.

— Я понял, командир. Сейчас уже собираюсь.

— Добро.

Все еще думая о своей неожиданной догадке, я хлопнул Лока по спине и отправился к шахте. Значит, помехи создавал бур… Да, было о чем тут подумать.

Я ведь и успокоился только потому, что исчезновение помех воспринял как уничтожение той твари. Теперь же этому не было никаких подтверждений.

Перегнувшись через край парапета шахты, Трит спускал что-то на веревке вовнутрь проема — в саму глубь того необыкновенного свечения.

— Чем это ты занимаешься? — поинтересовался я. Продолжая стравливать веревку, Трит мельком взглянул на меня и вновь повернул голову к проему. Но я все же успел заметить, как сильно сужены его зрачки. Без сомнения, он слишком долго смотрел на это свечение.

— Это вы, лейтенант. Подождите, пожалуйста, минутку. Я сейчас, только опущу прибор в разлом. Мне кажется, я обнаружил кое-что интересное.

Трит продолжал сосредоточенно стравливать веревку. Я заглянул в проем и зажмурился. Это свечение было слишком ярким, чтобы смотреть на него долго, просто так — без всяких средств защиты. А Трит смотрел. Мне это не нравилось.

— Ты не боишься ослепнуть? — спросил я обеспокоено у Трита, — Ты слишком много смотришь в разлом.

— Ничего страшного, лейтенант, могу вас в этом заверить. — Трит наконец прекратил стравливать веревку и, закрепив ее остаток на своем запястье, повернулся ко мне. — Это свечение такое невероятное… Оно яркое, но в то же время не выходит за пределы шахты, словно некий туман. И оно только сразу слепит, — произнес Трит. — А если смотреть на него долго, то привыкаешь. И к тому же оно невероятным образом влияет на глаза. Вот выключите свет.

Я подошел к стене и щелкнул излучателем. Помещение погрузилось во тьму.

— Видите, — произнес из темноты Трит, — из шахты не выходит никакого света. Вы согласны?

— Конечно, — ответил я, — темнотища, хоть глаз выколи.

— Но это только для вас, — быстро выговорил Трит. В его голосе я учуял нотки торжества. — А я вижу этот свет. Он выходит из шахты и ровным потоком заполняет комнату, словно живой. И вас я хорошо вижу. Вот сделайте какое-нибудь движение.