Специальная литература - [2]

– Вам не удастся меня запугать, – неуверенно сказал Тауз. – А что вы хотели узнать?

– Где книги? – Ратобой, которому надоело стоять без дела, снова пнул бывшего пирата в зад. – Это вы украли библиотеку Магического университета? Она в лагере?

– Мы, – с вызовом ответил вольный стрелок. – Но больше я вам ничего не скажу.

Закряхтев, Тобинз поднялся на мохнатые лапы и постоял, отряхивая землю с коротких штанишек. Тауз закрыл глаза и стал шептать заклинание, призванное укрепить дух и тело. Разобрав слова, эльф гаденько заулыбался – его магия была сильнее. Он с надеждой посмотрел на хоббита.

– Он твой, можешь развлечься, – кивнул Бобо и, нащупывая в кармашке кресало, пошел мимо посторонившегося воина к лазу. – Только не переусердствуй. Он нужен палачу живым.

* * *

Вызванный с помощью магического кристалла отряд лорда-шерифа прибыл на самом рассвете. Полсотни закованных в латы всадников с боевым драконом из породы бескрылых в арьергарде. Участь разбойников была предрешена еще до начала атаки и Тобинз послал зов в Магический университет. В кристалле тут же появился сам ректор – четырехсотлетний старец с окладистой седой бородой и в остроконечной шляпе. На левой стороне груди мага переливалась огоньками звезда Ордена Тьмы.

– Ну что? – нетерпеливо спросил ректор. – Вы нашли их?

– Да, – кивнул хоббит. – Библиотека в лагере похитителей, ваше степенство. Лорд-шериф со своими людьми уже окружил его и ждет сигнала атаковать.

– Так начинайте! – воскликнул старец. – Чего тянете? И сразу сообщите мне, когда книги будут спасены. Я сейчас прикажу готовить к полету дракона и отправлюсь в путь сразу, как только ты сообщишь мне, что дело сделано.

– Хорошо, ваше степенство, – Тобинз погасил кристалл и выглянул к ждущему у входа в палатку лорду-шерифу.

– Атакуйте, – передал он приказ.

Бой с вольными стрелками был коротким. Разбойники сражались отчаянно, отбили две атаки и даже вывели из строя дракона, но никто из них не был магом. Бобо же, используя магический арсенал, помогал людям лорда-шерифа весьма успешно. Откровенно говоря, именно его колдовство, а не стрелы эльфа и меч Ратобоя сыграло решающую роль в схватке. Это хоббит серией обездвиживающих заклинаний довел капитана Вольфганга до болевого шока – и вывел из строя. Старый пират, левую кисть которого, отсеченную в давнем сражении, заменяла стальная перчатка, упал недвижимый, и после этого оставшиеся в живых стрелки побежали. Разъяренные яростным сопротивлением люди лорда-шерифа пощады никому не давали и Тоббинзу пришлось приложить определенные усилия, чтобы главаря случайно не добили.

Через несколько часов после боя, когда солдаты грузили вынутые из сундука библиотечные книги в закрепленные на боках дракона корзины, хоббит вместе с прилетевшим ректором, подошли к раненому разбойнику.

– На что ты надеялся, глупец? – глава университета сверлил взглядом капитана. – Неужели ты думал, что вам удастся безнаказанно уйти с нашими знаниями?

– Мы хотели, чтобы каждый мог свободно пользоваться магией, – с вызовом ответил Вольфганг. – Заклинания и знания, имеющиеся в книгах библиотеки должны стать доступны каждому! Независимо от того, есть у него деньги или нет.

– Никогда этого не будет, – фыркнул ректор. – Неужели ты думаешь, что почти две сотни магов разрешат пользоваться бесценными плодами своего ума и опыта каждому голодранцу? Не говоря уже о сокровищах прошлого. Мы никогда не допустим этого, а ты, Вольфганг Железная Рука, отправишься на плаху! И останешься в памяти человеческой жалким вором.

С этими словами маг повернулся и пошел было к дракону, но капитан окликнул старика. Тот остановился и нехотя оглянулся.

– Ну, что еще? – проворчал он. – Хочешь просить о пощаде? И не надейся.

– Черта с два, – пират презрительно сплюнул на траву. – Просто мне захотелось сказать тебе, что я знаю, почему вы так всполошились, когда похитили библиотеку. В ваших книгах...

Нахмурившись, бросив недовольный взгляд на Тоббинза, который внимательно слушал перепалку, ректор сделал быстрое движение рукой. И фиолетово-огненный шар, слетев с кончиков пальцев мага, опалил рот Вольфганга заклинанием немоты. Но хоббит все же успел услышать последнюю фразу, сказанную капитаном. И, по-видимому, старый маг догадался об этом, потому что, садясь в кабинку на спине дракона, пригласил Бобо лететь с собой.

Хоббит несколько оробел, предчувствуя чреватый неприятностями разговор, но делать было нечего. С помощью подсадившего его Ратобоя он забрался в черную лакированную беседку с золотым вензелем ректора на дверце. Дракон взлетел и, повинуясь погонщику, взял курс на восток – к Магическому университету. Некоторое время они летели молча, потом ректор вкрадчиво спросил:

– Уважаемый Бобо, не случалось ли тебе задумываться о стезе науки? Мне кажется, что такому опытному практику, как ты, давно пора поделиться своими знаниями с другими братьями священного Ордена Магов.

Ответив, что он весьма польщен, Тоббинз робко напомнил о своем скороспелом образовании. Третья ступень слишком мала для занятий наукой, а для сочинения собственных заклинаний требуется и такая штука, как талант.